Meer groepen vragen om nationale breedbandstrategie

Irakese veteraan Randy Hickman had een beter internet verbinding tijdens zijn inzet dan bij zijn thuis op het platteland van Alabama.

Hickman, een lid van de Alabama National Guard, zei dat veel soldaten in staat waren om met hun families te communiceren via videoconferenties terwijl ze in Irak werden ingezet, maar zijn familie had alleen een nummer internetdienst niet geschikt om video te verzenden.

Breedbandverbindingen en internetcafes waren beschikbaar bij Amerikaanse legerbases in Irak, maar de familie van Hickman had thuis een beperkte bandbreedte, zei hij.

"Toen ik mijn familie wilde zien, mijn dochter zou naar een parkeerplaats op de kerk gaan en daar met haar laptop en webcam gaan zitten en draadloos internet stelen, 'zei Hickman. "Als je je familie kunt zien, betekent het zoveel meer." Hickman, die in de buurt van Montgomery, Alabama woont, zal volgende week eindelijk breedband van AT & T kunnen ontvangen, zei hij. Zonder breedband moest zijn dochter, een studente, een les afleggen omdat een deel van het materiaal online was, zei hij. "Dat is niet eerlijk", zei Hickman.

Door aanvullende uitrol en acceptatie van breedband kunnen de VS haar gezondheidszorg verbeteren systeem door thuismonitoring en afstandsdiagnose aan te bieden, en het zou meer onderwijskansen aan studenten kunnen bieden, zeiden sprekers. Veel universiteiten eisen dat een student een vreemde taal heeft gestudeerd voordat hij toegang heeft gekregen, maar veel landelijke Alabama-scholen hebben geen docenten vreemde talen, zei Kathy Johnson, directeur van het Alabama Broadband Initiative.

Johnson gebruikte af en toe een inbelservice om herinneren aan de behoeften van mensen die nog geen breedband hebben, zei ze. Ze heeft onlangs getest hoe lang het zou duren om een ​​hele film te downloaden. Op een breedbandverbinding van één gigabit per seconde duurt dit anderhalve minuut; bij inbelverbinding zou het 15 dagen duren, zei ze.

De Internet Innovation Alliance is een van de verschillende groepen die oproept tot een nationale breedbandstrategie, en de Amerikaanse president-elect Barack Obama heeft de Amerikaanse regering opgeroepen om breedbandintroductie te ondersteunen in gebieden met onvoldoende voorzieningen. Een dergelijk plan zou echter miljarden dollars kunnen kosten in een tijd dat de Amerikaanse economie zwak is.

David McClure, voorzitter van de handelsgroep de Internet Industry Association in de Verenigde Staten, riep op tot programma's die zich zouden richten op gebieden die geen breedband of hebben weinig concurrentie. "We hebben gerichte investeringen nodig, geen universele wondermiddelen", zei McClure.

Terwijl sprekers pleitten voor meer breedbandverbindingen, klonk Mike Jude, een analist bij Nemertes Research, een alarm. Nemertes voorspelde in een tweede onderzoek naar breedbandcapaciteit dat het gebruik van video en andere bandbreedtetoepassingen een internetvertraging zal veroorzaken zodra begin 2011.

Verschillende groepen hebben de conclusies van Nemertes in twijfel getrokken, maar Jude zei dat internet niet voldoen aan de verwachtingen van gebruikers als het gebruik in het huidige tempo blijft groeien. Zelfs als de internetvraag een paar jaar lang vertraagt ​​vanwege een zure economie, zal de vraag nog steeds in de buurt van het aanbod komen, zei hij. De economische problemen zouden investeringen in breedbandinfrastructuur kunnen onderdrukken, merkte hij op.

"Afwezig van aanzienlijke investeringen in toegangstechnologie, zal de vraag naar internet ergens in 2011 groter zijn dan het aanbod," zei hij. "Het doet er niet echt toe wat de economie op dit moment doet, ons model geeft aan dat we nog steeds ernstige beperkingen zullen hebben en een tweedeling tussen wat mensen graag willen doen en wat ze op internet kunnen doen."