Groepen vragen om nationaal breedbandbeleid van de VS

Het Amerikaanse Congres moet doelen stellen voor de uitrol en snelheid van breedband en het vergroten van financiële prikkels voor breedbandproviders om hun netwerken uit te breiden en te verbeteren, getuigen op een Amerikaanse Senaatshoorzitting dinsdag.

De VS loopt achter verschillende landen in zowel gemiddelde breedbandsnelheid als breedbandaanvaarding, en de VS heeft een nationaal beleid nodig dat gericht is op het vergroten van beide aantallen, aldus Larry Cohen, voorzitter van de vakbond Communicatie Werknemers van Amerika (CWA). De gemiddelde downloadsnelheid in de VS is 2,4 megabit per seconde, terwijl het gemiddelde in Japan 63,6 megabits per seconde is, volgens een CWA-onderzoek dat in augustus is uitgebracht.

"Dit is geen toeval dat dit in Japan is gebeurd", Cohen vertelde de Senaat Commerce, Science and Transportation Committee. "Dat was de focus van hun openbare beleid."

De VS is het enige geïndustrialiseerde land ter wereld dat geen uitgebreid breedband-uitrolbeleid heeft, zei Cohen. Cohen en andere getuigen hebben geen veel specifieke ideeën voor een nationaal breedbandbeleid, maar een algemene suggestie was om het Universal Service Fund van de Amerikaanse Federal Communications Commission meer te richten op breedband dan op telefoondiensten. Het fonds, met een jaarlijks budget van ongeveer US $ 7 miljard, int de belastingen op de telecomdienst en gebruikt ongeveer twee derde van dat geld om telefoondiensten naar landelijke gebieden te subsidiëren. "Een kiestoon heeft dat soort financiering niet meer nodig", zei Cohen.

Verschillende getuigen boden ondersteuning voor de Wet op de verbetering van breedbandgegevens, een wetsvoorstel dat verschillende stappen zou moeten nemen om de gegevensverzameling over breedbanddiensten in de VS te verbeteren. " We komen niet eens in kaart in ons land waar we op breedband staan, "zei Cohen. "Stap één is dat we moeten weten waar we staan." De volledige senaat heeft niet gestemd over de wet, die in mei 2007 werd ingevoerd.

Rey Ramsey, voorzitter en CEO van One Economy, een non-profitorganisatie gericht op het brengen van technologie naar mensen met een laag inkomen, riep het Congres op om breedbanddoelen te stellen voor de VS die vandaag niet bestaan ​​in het beleid. De overheid moet zich ook richten op breedbandtoepassingen, zoals telegeneeskunde en leren op afstand, die de acceptatie door breedband en particuliere investeringen zullen bevorderen, zei hij. <

Ramsey keurde een breedbandresolutie van de senaat goed, aangeboden in mei 2007 door senator Jay Rockefeller, een democraat uit West Virginia. In de resolutie wordt het doel gesteld om tegen 2015 100 megabits per seconde breedbanddienst beschikbaar te hebben in de Verenigde Staten.

Senatoren boden weinig aandacht aan de oproepen van de getuigen voor een nationaal breedbandbeleid. Sommige conservatieven, breedbandproviders en denktanks in de vrije markt hebben echter vraagtekens gezet bij breedbandstatistieken waaruit blijkt dat de Verenigde Staten achterblijven bij verschillende andere geïndustrialiseerde landen op het gebied van breedbandadoptie.

Bovendien zijn kosten- en snelheidsvergelijkingen niet altijd even nauwkeurig, Link Hoewing, Verizon's assistent-vicepresident van internet- en technologiezaken, schreef vorige week op de beleidsblog Verizon.

"Veel van de grafieken en vergelijkingen die ik heb gezien … lijken de werkelijk geleverde Amerikaanse snelheden te vergelijken met geadverteerde snelheden in andere landen," schreef Hoewing. "Als u bijvoorbeeld op zoek gaat naar de Japanse cijfers, die vaak worden genoemd als de snelste landen ter wereld als het gaat om breedbandsnelheden, vindt u dat ongeveer de helft van alle Japanse breedbandverbindingen geen glasvezelkabel is, maar eerder [veel trager] DSL.

Maar getuigen op de hoorzitting van dinsdag hebben gesuggereerd dat snellere breedband grote voordelen zal opleveren voor Amerikaanse inwoners en bedrijven. Een groeiend aantal inwoners van de VS gebruikt breedband voor telegeneeskunde en meer inwoners zouden kunnen profiteren van telegeneeskunde als breedband op grotere schaal op grotere schaal beschikbaar was, zei Jonathan Linkous, uitvoerend directeur van de American Telemedicine Association.

Linkous zei dat zijn zus, woonachtig in een landelijk gebied buiten Washington, D.C., borstkanker heeft, en haar breedbandverbinding biedt online informatie over ondersteuning en gezondheidszorg, en laat haar zelfs boodschappen laten bezorgen. "Breedband is de levenslijn van mijn zuster", zei hij.