Wat Chrome OS van Google kan hebben geleerd van bestaande cloud-besturingssystemen

In de wereld van computertechnologie zijn we gewend aan systemen die zijn geladen met een Mac OS of een Windows-besturingssysteem. Wat zal Google's nieuwerwetse, Linux-kerneled Chrome OS aan tafel brengen?

Gelukkig kunnen we die vraag tot op zekere hoogte beantwoorden, ook al hebben we deze nog niet in actie gezien. Google heeft aangekondigd dat het besturingssysteem bescheiden en licht van gewicht zal zijn, waarbij de meeste gebruikerservaring online plaatsvindt. Deze beschrijving suggereert iets vergelijkbaars met het handjevol besturingssystemen gewijd aan cloud computing (dat wil zeggen web-based) dat de afgelopen jaren is ontstaan. Deze cloud-besturingssystemen lijken het meest op opgevoerde websites, met snelkoppelingen naar verschillende webgebaseerde apps. Chrome OS wordt daarentegen rechtstreeks op de harde schijf van een computer geïnstalleerd, met vereenvoudigde bureaubladtoegang tot de eigen webtoepassingen van Google. Je zult niet veel meer opslaan dan de Chrome OS-kernel op je lokale schijf. Google's late-night blogpost op 7 juli plaagde ons met het idee dat gebruikers gegevens op de servers van Google zullen opslaan en dat alle applicaties webgebaseerd zullen zijn. Met dit in gedachten hebben we besloten om een ​​paar andere bestaande OS-opties voor de cloud uit te proberen om een ​​idee te krijgen van wat ze naar Google kunnen brengen - en wat Google naar de cloud kan brengen.

[Lees meer: ​​Onze keuze voor de beste pc laptops]

gOS: Oudere broer van Google Chrome OS?

gOS is een eenvoudig, op Linux gebaseerd besturingssysteem dat werkt met Google Gadgets. Net als Google Chrome OS wordt gOS op de harde schijf van een systeem geïnstalleerd en kwalificeert het dus niet als een traditioneel cloud-besturingssysteem. Het maakt ook gebruik van webtoepassingen van Google, zoals Gmail en Google Docs. We hebben gOS genomen voor een draai aan een Lenovo Ideapad S10, om te zien hoe het presteerde.

Na enkele initiële haperingen met de installatie (het GOS-installatieprogramma liet ons niet onze harde schijf partitioneren), bleek gOS vrij eenvoudig te zijn. Het ziet eruit als een uitgeklede versie van Mac OS X en opent met Google Gadgets (Mac-geïnspireerde widgets met een weertracker, een analoge klok en een rekenmachine) over de hele desktop, samen met schattige pictogrammen die verwijzen naar Google-webapps.

GOS wordt geleverd met een aantal geïnstalleerde software, waaronder Skype, Firefox en de Open Office Suite. Vermoedelijk kunnen gebruikers ook andere Linux-compatibele applicaties installeren. Een groot voordeel van het feit dat het besturingssysteem zich op de harde schijf bevindt, merkten we op, is dat GOS beter presteerde dan alleen op de cloud gebaseerde besturingssystemen.

Google Chrome OS zal waarschijnlijk sommige functies van gOS delen, hoewel het waarschijnlijk meer gepolijste dual-drives zal bieden -boot opties, en het kan zelfs in staat zijn om te draaien vanaf een live CD of een thumbdrive, zoals Knoppix, Ubuntu en andere Linux-distributies. Omdat het is gebouwd op een Linux-kernel, is de basisinfrastructuur van Chrome OS Unix-achtig. Het bevat de verschillende bestaande services en gadgets van Google, maar we hopen dat de gelijkenis daar stopt.

Google heeft een lichtgewicht, minimalistisch ontwerp beloofd - 'minimalistisch' is het belangrijkste adjectief - en de ontwerpers van het bedrijf deden het redelijk goed het maximaliseren van de gebruikersruimte en het minimaliseren van verspilling met de Chrome-browser, dus we verwachten niet veel onhandigheid te zien in Chrome OS.

Chrome OS en True Cloud-besturingssystemen

Google neemt ook enkele bladeren op van de boeken van puur webgebaseerde cloud-besturingssystemen. De apps zullen online zijn; het besturingssysteem zal open-source zijn (dus verwacht een horde apps van derden te zien); en de Google-server bewaart ten minste enkele gegevens van de gebruiker. Dit is ideaal voor een netbook, waar de ruimte op de harde schijf vaak beperkt is.

Een van de bekendere webgebaseerde cloud-besturingssystemen zijn Ghost, EyeOS en XIOS / 3. Alle drie zijn gratis, op het web gebaseerde besturingssystemen die een beperkte hoeveelheid opslagruimte bieden. We hebben ze allemaal uitgeprobeerd en de volgende vertoningen genoteerd:

• Ghost heeft een Vista-uiterlijk - maar met onhandige afbeeldingen, opzichtige kleuren en veel vertraging.

• EyeOS is een kruising tussen OS X en Windows, met een werkbalk in plaats van een dock. Het werkt ook traag, en het duurt iets te lang om apps te laden, maar het uploaden van bestanden van je computer naar de EyeOS-server gaat snel en het ontwerp is veel gestroomlijnder dan die van Ghost.

• icloud van XIOS / 3 is de mooiste van de drie - de interface ziet eruit als de standaard Vista-interface - maar het is ook traag om apps te openen en te minimaliseren.

Hoewel ze zeker ambitieus zijn, hebben bestaande cloud-besturingssystemen last van een gebrekkige implementatie. Apps openen en rennen langzaam, en het is bijna onmogelijk om meer dan een paar dingen tegelijk te doen. De ontwerpen zijn onhandig. Afbeeldingen worden verwaarloosd. De meeste servers haperen als ze alles "in de cloud" proberen te doen.

Maar natuurlijk is Google geen onvoldoende geïnvesteerde startup. Het heeft al het Android mobiele besturingssysteem, vele webgebaseerde apps, een bloeiend e-mailsysteem en allerlei soorten gebruikersgegevens ontwikkeld. Cloud computing is eigenlijk gebaseerd op internet en in die setting domineert Google.

Dus als een bedrijf een cloud-computing, netbook-georiënteerd besturingssysteem kan draaien dat snelheid, efficiëntie en een aantrekkelijk uiterlijk combineert, is het waarschijnlijk Google.