Amerikaanse Senaat hervat Debat over Surveillance Bill

De Amerikaanse Senaat hervatte dinsdag het debat over wetgeving die zou een controversieel bewakingsprogramma van het Amerikaanse nationale veiligheidsagentschap uit te breiden gericht op vermeende terroristen, zelfs toen leden van de regering van president George Bush een veto van het wetsvoorstel dreigden als senatoren wijzigingen aanbrachten.

Een groep democratische senatoren drong aan op een amendement op de wet die zou de zogenaamde immuniteitsbepalingen voor de rechtsgang voor telecommunicatiedragers die naar verluidt aan het NSA-programma zouden deelnemen, afsluiten. Een tweede amendement dat wordt overwogen, zou een rechterlijke beslissing uitstellen over de vraag of de meer dan veertig rechtszaken tegen telecommunicatiebedrijven een jaar zouden moeten doorgaan, totdat inspecteur-generaals van verschillende Amerikaanse agentschappen rapporten over de wettigheid van het bewakingsprogramma zouden kunnen uitbrengen.. De Amerikaanse procureur-generaal Michael Mukasey en de directeur van de nationale inlichtingendienst Mike McConnell stuurden een brief naar senaatsleiders dat een vertraging in een besluit over telecomimmuniteit "onaanvaardbaar" zou zijn.

[Lees meer: ​​Hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

"Het bieden van snelle aansprakelijkheidsbescherming is van cruciaal belang voor de nationale veiligheid", schreven ze. "Wij, evenals de andere senior adviseurs van de president, zullen de president aanbevelen om een ​​wetsvoorstel met een dergelijke wijziging te verbieden."

Majorator van de Senaat Harry Reid, een democraat in Nevada, zei een stem op het wetsvoorstel, de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) Wijzigingswet zou zo snel mogelijk kunnen plaatsvinden op woensdag.

Organisaties voor burgerlijke vrijheden en veel democraten hebben bezwaar gemaakt tegen het NSA-programma omdat het in het geheim is gedaan en bewaking van Amerikaanse ingezetenen die met buitenlandse verdachten praatten toezicht zoals warrants. Het programma was illegaal volgens de Fourth Amendment van de Amerikaanse grondwet die onredelijke huiszoeking en inbeslagname verbiedt, zeggen critici. De FISA-wijzigingswet maakt deel uit van een compromis tussen een aantal democraten uit het Congres en de administratie. Het zou het NSA-programma in staat stellen door te gaan met enig toezicht door de rechtbank, en het zou de tientallen openstaande rechtszaken tegen telecomcarriers sturen voor hun vermeende deelname aan een districtsrechtbank, die zal beoordelen of ze moeten worden ontslagen.

De rechtszaken zouden worden weggegooid als telecombedrijven laten zien dat hun door overheidsfunctionarissen is verteld dat surveillanceorders legaal waren.

Het amendement dat een rechterlijke beslissing over telecomimmuniteit uitstelt, werd aangeboden door senatoren Jeff Bingaman, een New Mexico-democraat; Robert Casey, een democraat uit Pennsylvania; en Arlen Spectre, een republikein uit Pennsylvania. Negen Democraten en één onafhankelijk lid, waaronder Reid, hebben het amendement aangeboden om de wettelijke immuniteitsbepalingen regelrecht te schenden.

De regering-Bush heeft slechts een beperkt aantal wetgevers geïnformeerd over de details van het surveillanceprogramma, zei Specter dinsdag. Het Congres heeft weinig succes gehad bij het controleren van de surveillance-inspanningen van de Bush-regering, waardoor rechtszaken de enige manier voor Amerikaanse ingezetenen zijn om details over het programma te krijgen, zei hij.

De bepalingen inzake telecomimmuniteit zouden de deur openen voor toekomstige illegale spionageprogramma's, voegde Senator Russ Feingold, een Democraat uit Wisconsin, toe aan het amendement om de immuniteitsbepalingen. "Zendt het geen vreselijke boodschap, heeft het geen vreselijke prioriteit gegeven om [vervoerders] een gratis kaart te geven die vrij is van de gevangenis?" zei hij dinsdag.

Maar voorstanders van het wetsvoorstel en de immuniteitsbepalingen voerden aan dat wettelijke bescherming nodig is voor vervoerders die de Amerikaanse regering hielpen terrorisme te bestrijden na de aanslagen van 11 september op de VS

"Aansprakelijkheidsbescherming is de eerlijke en net resultaat en noodzakelijk is om de voortdurende hulp van de particuliere sector te verzekeren, "schreef Mukasey en McConnell.

Wetgevers hebben het recht om boos te zijn dat de regering-Bush het Congres en de rechtbanken uitschakelde bij het uitrollen van het bewakingsprogramma, zei senator Jay Rockefeller, een democraat uit West Virginia en voorzitter van het inlichtingencomité van de senaat. Maar de FISA-wijzigingswet gaat over "vooruitgang boeken", voegde hij eraan toe.

De wet bepaalt dat bewakingsprogramma's moeten worden goedgekeurd door een FISA-rechtbank en het vereist inspecteurs-generaalrapporten over het programma, zei hij. Bovendien wordt duidelijk dat carrier-deelname aan een surveillanceprogramma zonder toestemming van de rechtbank in de toekomst illegaal is, zei hij.

De rechtszaken tegen telecombedrijven zullen de waarheid over het surveillanceprogramma niet onthullen, zei Rockefeller. De mensen die de luchtvaartmaatschappijen aanklagen "hebben nooit nooit toegang tot geclassificeerde informatie over het programma", zei hij.