Amerikaans congres passeert breedbandmapping Bill

Het Amerikaanse congres heeft wetgeving aangenomen die bedoeld is om de VS en de staat te helpen overheden verzamelen betere gegevens over waar nog geen breedband beschikbaar is.

De Broadband Data Improvement Act, die eind dinsdag door unanieme instemming van de Amerikaanse Senaat is goedgekeurd, zou van de Amerikaanse Federal Communications Commission verlangen dat zij jaarlijks een rapport uitbrengt over de beschikbaarheid van breedband in de VS, in plaats van de huidige wet, die vereist dat de FCC regelmatig een rapport uitbrengt.

De wet, geschreven door senator Daniel Inouye, een democraat uit Hawaii, waarvan de taal is opgenomen in een rekening van vertegenwoordiger Edward Markey, een staat Massachusetts Democraat, vereist dat de FCC consumentenonderzoek doet naar de beschikbaarheid van breedband en de beschikbaarheid, snelheid en prijs van breedband in de VS vergelijkt met 25 andere landen. Critici van de regering van de Amerikaanse president George Bush hebben geklaagd dat de VS de afgelopen jaren achterblijven zijn op het gebied van breedband beschikbaarheid, prijs en snelheid.

De wet, die nu naar Bush gaat voor zijn handtekening, machtigt ook het Amerikaanse ministerie van Handel om subsidies te verlenen aan deelstaatregeringen om kaarten te maken die laten zien waar breedband wel en niet beschikbaar is. Het wetsvoorstel geeft geen goedkeuring voor een begroting voor dat beursprogramma. De FCC heeft in de afgelopen jaren rapporten over de beschikbaarheid van breedband uitgebracht, maar critici hebben geklaagd dat de metingen van het bureau gebrekkig zijn. Begin 2007 publiceerde FCC haar meest recente rapport, waarin stond dat 99 procent van de Amerikaanse postcodes breedband beschikbaar had. De FCC beschouwde een postcode als breedband als de service beschikbaar was voor één huishouden.

Daarnaast klaagden critici dat de definitie van breedband van de FCC snelheden bevat die niet voldoen aan de behoeften van de meeste breedbandgebruikers. De FCC classificeerde alles sneller dan 200K bits per seconde (kbps) als breedband.

In maart keurde de FCC een nieuw breedbandmappingplan goed dat de breedbandbeschikbaarheid door Census tract meet, een geografisch gebied dat doorgaans kleiner is dan een postcode. Het nieuwe plan breekt ook vijf snelheidsniveaus uit in de aankomende breedbandrapporten. Het laagste niveau is 200K bps tot 768K bps en het snelste niveau meer dan 6M bps.

zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden.

"Elk lid van het congres heeft het belang van breedband en de gerelateerde technologieën bevorderd die mogelijk zijn wanneer gemeenschappen en gezinnen het vermogen en de wens hebben om verbinding te maken met een wereld van kansen," zei Brian Mefford, de voorzitter en CEO van Connected Nation, een non-profitorganisatie die samenwerkt met gemeenschappen en deelstaatoverheden om breedband in achtergestelde gebieden uit te rollen.

Mefford prees het Congres voor het doorgeven van de rekening zelfs als het dringende behoeften heeft op andere gebieden, met name de VS hypotheekfinancieringscrisis.

"Een van de kenmerken van de Amerikaanse standvastigheid is dat zelfs in het licht van een verdeeld debat de leiders van onze natie in staat zijn samen te werken om en een visie mogelijk maken voor een betere toekomst, "zei hij. "Voor de Verenigde Staten betekent dit nieuwe breedbandbeleid beter onderwijs, meer banen, verbeterde gezondheidszorg, efficiëntere overheid en een betere levenskwaliteit die toegankelijk is voor alle Amerikanen, ongeacht hun locatie of sociaaleconomische omstandigheden."

USTelecom, de Telecommunications Industry Association en de Independent Telephone & Telecommunications Alliance applaudisseerden ook het Congres voor het aannemen van de rekening. Sommige telecomcarriers hebben zich verzet tegen breedbandmapping, en zeggen dat enquêtes kunnen vereisen dat ze bedrijfseigen marktinformatie onthullen, maar de sector is de afgelopen maanden over het algemeen goed geweest.

Meer breedbandimplementatie zal meer banen creëren, zegt Peter Davidson, senior vice-president van Verizon voorzitter van de relaties met de federale overheid.

"Er is geen enkele entiteit of one-size-fits-all-formule om breedband voor iedereen te krijgen," zei Davidson in een verklaring. "Deze wetgeving erkent dat feit door een routekaart te maken voor publiek-private partnerschappen tussen overheden, bedrijven, werknemers, opvoeders, consumentengroepen en andere non-profitorganisaties. Zodra we bepalen waar de breedbandlacunes liggen, kunnen deze groepen samenwerken om ze te vullen, en zorg dat iedereen online is. "