IP-piraterijrekening doorloopt Amerikaans Congres

Het Amerikaanse huis van afgevaardigden op zondag verstreek een wetsvoorstel dat de boetes voor inbreuk op het auteursrecht aanzienlijk zou verhogen en een nieuw kantoor zou creëren voor de coördinatie van intellectueel eigendom in het Witte Huis.

Het wetsvoorstel dat op vrijdag de Amerikaanse Senaat met eenparigheid van stemmen heeft aangenomen, is ontdaan van één van zijn meest controversiële bepalingen, die het Amerikaanse ministerie van Justitie in staat zouden stellen civielrechtelijke procedures te vervolgen voor eigenaren van auteursrechten. Het DOJ heeft vorige week in een brief aan wetgevers bezwaar gemaakt tegen deze bepaling en zei dat het ertoe kon leiden dat openbare aanklagers als pro-bono-advocaten voor particuliere auteursrechthouders zouden optreden, ongeacht hun middelen.

De wetgeving, de Prioritizing genaamd Resources en Organisatie voor Intellectuele Eigendom, of PRO-IP, Act, gaan nu naar president George Bush voor zijn handtekening. Maar pleitbezorgers van digitale rechten, waaronder de Electronic Frontier Foundation en Public Knowledge, hebben zich verzet tegen het wetsvoorstel en beweren dat het de balans van de auteursrechtwetgeving verschuift van consumentenrechten naar bescherming voor grote auteursrechthouders zoals de Recording Industry Association of America (RIAA).

"De rekening voegt alleen maar meer onevenwichtigheid toe aan een auteursrechtwet die grote mediabedrijven bevoordeelt," zei Gigi Sohn, President Knowledge, in een e-mail. "In een tijd waarin de hele digitale wereld minder beperkende distributiemodellen gaat gebruiken en de rechtbanken verbijsterd zijn over de bizarre schade die consumenten in auteursrechtzaken hebben toegebracht, gaat deze factuur helemaal in de verkeerde richting."

Openbare kennis heeft het juryoordeel van oktober 2007 tegen de in Minnesota wonende Jammie Thomas, waarin de RIAA US $ 222.000 wordt toegekend, een overdreven onderscheiding genoemd. Thomas werd ervan beschuldigd 24 nummers te delen op een P-to-P (peer-to-peer) netwerk. Vorige week heeft een Amerikaanse rechter Thomas een nieuwe rechtszaak gegund, waarbij de uitspraak "geheel onevenredig" was aan de schade die de RIAA opliep.

Als Bush de PRO-IP-wet ondertekent, zou de wet de straffen voor overtredingen van het auteursrecht verhogen. Het zou rechtbanken, in civiele zaken, toestaan ​​beslag te leggen op "alle eigendommen die gebruikt of bedoeld zijn om op enigerlei wijze of gedeeltelijk te worden gebruikt" voor auteursrechtmisdrijven.

Die bepaling zou kunnen betekenen dat een breed scala aan apparaten en apparatuur in beslag wordt genomen, zei Sherwin Siy, stafadvocaat bij Public Knowledge. Eerdere versies van de factuur vereisten dat apparatuur substantieel moest worden gekoppeld aan schending van het auteursrecht, maar de rekening die de afgelopen dagen is verstreken, schreef hij niet op het blog met openbare kennis.

"Een onbeperkt aantal multifunctionele apparaten - zelfs apparaten die niet in het bezit zijn van de inbreukmaker - kan verstrikt raken in het net van verbeurdboetes, "schreef Siy.

Het wetsvoorstel staat rechtbanken toe om bedrijfsdossiers in verband met een vermeende inbreuk in beslag te nemen, in afwachting van een rechtszaak. Het zou ook de financiering voor plaatselijke, provinciale en federale wetshandhavingsinstanties verhogen om te helpen bij onderzoeken naar intellectueel eigendom, evenals het creëren van de nieuwe positie van coördinator voor intellectuele eigendom in het Witte Huis. Sohn riep ertoe op dat het Congres op een holistische manier kijkt op het auteursrecht "en wetgeving schrijven die de realiteit van de situatie erkent en de realiteit dat consumenten ook rechten hebben." Ze zei dat ze blij was dat het wetsvoorstel werd ontdaan van zijn bepaling om het DOJ in staat te stellen civiele rechtszaken aan te spannen namens auteursrechthebbenden.

"Deze bepaling was een totale verspilling van het geld van de belastingbetaler," zei Sohn.

De RIAA en de Business Software Alliance, een handelsgroep die grote softwareleveranciers vertegenwoordigt, prezen de goedkeuring van het wetsvoorstel.

"Dit wetsvoorstel is echt muziek voor iedereen die geïnteresseerd is in het versterken van Amerikaanse creativiteit en banen," Mitch Bainwol, RIAA's voorzitter en CEO, zei in een verklaring. "In een kritieke economische situatie biedt deze tweeledige wetgeving betere bescherming voor een belangrijke troef die bijdraagt ​​aan het leiden van ons wereldwijde concurrentievermogen."