Amerikaanse agentschappen staan ​​voor breedbandstimulusuitdagingen

VS overheidsinstanties kunnen het moeilijk krijgen om de US $ 7,2 miljard snel toe te wijzen voor de inzet van breedband in een economisch stimuleringspakket dat onlangs door het Amerikaanse Congres is aangenomen, aldus twee breedbandexperts.

Een groot percentage van het geld voor breedband in het stimuleringspakket is verstreken medio februari zal niet worden besteed tot 2011 of later, zei Jeffrey Eisenach, voorzitter en managing partner van Empiris, een economisch adviesbureau. Het geld, verdeeld over de Amerikaanse nationale telecommunicatie- en informatie-administratie (NTIA) en de Rural Utilities Service (RUS) van het Amerikaanse ministerie van landbouw, gaat uit in de vorm van subsidies, en geen van de bureaus is momenteel opgericht om miljarden euro's toe te wijzen. dollar, zei hij.

"In 2014 zul je geen stimulans nodig hebben in deze economie," voegde Robert Atkinson, voorzitter van de Information Technology and Innovation Foundation, een op technologie gerichte denktank toe. "Er is een soort halfwaardetijd voor stimulusuitgaven." RUS heeft op dit moment een klein breedbandleningprogramma, maar als gevolg van regels, in sommige gevallen, heeft het agentschap geld gegeven aan breedbandproviders die voorsteden van miljoenen dollars in de voorsteden huisvesten of gebieden die al over breedbandproviders beschikken, zei Eisenach. NTIA heeft slechts een handvol subsidieambtenaren op dit moment in dienst, voegde hij eraan toe. Atkinson en Eisenach spraken op een forum van de Amerikaanse Kamer van Koophandel over technologische uitgaven in het stimuleringspakket van $ 787 miljard, beiden stelden belastingkredieten voor breedbandproviders voor in plaats van subsidieprogramma's, zou een betere manier zijn geweest om breedband uit te breiden naar landelijke en andere niet-betegelde gebieden terwijl tegelijkertijd directe banen werden gecreëerd. Het Congres wees belastingkredieten af, maar belastingverlagingen zouden breedbandaanbieders hebben aangemoedigd om hun breedbandimplementatieprojecten onmiddellijk opnieuw te ordenen om zich te concentreren op onbeveiligde gebieden, zei Eisenach.

"Dit zijn projecten waar vandaag schoppen in de grond liggen," zei hij.

Eisenach ondervroeg ook de regels van het Congres voor de 4,7 miljard dollar aan NTIA-subsidies die netneutraliteit vereisen. Het stimuluspakket vereist dat ontvangers van de beurzen de gevestigde netneutraliteitsregels volgen bij de Amerikaanse Federal Communications Commission, maar het machtigt de FCC en NTIA ook om extra regels voor netneutraliteit te creëren.

Als de FCC een regel begint te nemen die overgaat tot netneutraliteit, zullen de subsidies niet "op elk moment in deze recessie worden gedaan", zei hij.

Voorstanders van netneutraliteit, zoals Free Press, hebben gepleit voor regels, zeggende dat als breedbandproviders overheidsgeld ontvangen, zij zich zouden moeten verbinden acties in het openbaar belang, zoals afzien van het blokkeren of vertragen van concurrerende webinhoud.

Sommige groepen hebben er bij het Congres op aangedrongen dat staten of andere groepen kaarten moeten aanvullen van gebieden waar breedband niet beschikbaar is voordat NTIA of RUS beurzen kan uitreiken. Het stimuluspakket omvat $ 350 miljoen voor in kaart brengen en aanverwante activiteiten, maar die eis zou de subsidies verder vertragen wanneer het Amerikaanse overheidsgeld directe banengroei zou moeten stimuleren, zei Atkinson.

Het stimuleringspakket "begint de lijnen tussen stimulus te vervagen en goed overheidsbeleid, "zei hij. "We zouden ons er echt op moeten concentreren om zo veel mogelijk van dit geld zo snel mogelijk de deur uit te krijgen, omdat het aan het eind van de dag als stimulus aan het Amerikaanse publiek werd verkocht."

Maar Raquel Noriega, directeur van strategische partnerschappen voor Connected Nation, een non-profitorganisatie voor breedbandimplementatie, zeiden dat de breedbandkaarten nodig zijn "om chaos te voorkomen." De NTIA en RUS kunnen geld uitdelen voor langeafstands breedbandnetwerken en voor het bekabelen van openbare gebouwen, zoals scholen zonder gedetailleerde kaarten, maar de agentschappen moeten weten in welke delen van het land breedbandtoegang ontbreekt om het stimulusgeld efficiënt te gebruiken, zei ze.

Slechts ongeveer 10 staten hebben nu breedbandkaarten, merkte ze op. De kaarten bieden "kritieke informatie voor openbare orde", zei Noriega. "We geloven echt dat kaarten van cruciaal belang zullen zijn om ervoor te zorgen dat onze kostbare belastingaangiften gaan naar waar we willen dat ze gaan."