Drie deals gesymboliseerde opslagtrends in 2008

opslagverhaal van 2008 was groei: een versnelde explosie van informatie, grotendeels in de vorm van video, leidde IT-beheerders ertoe om hun capaciteit en personeel beter te benutten.

De totale vraag naar opslagcapaciteit groeit met ongeveer 60 procent per jaar, volgens IDC. Een ander onderzoeksbureau, Enterprise Strategy Group, pakt de jaarlijkse groei van gegevens tussen 30 procent en 60 procent.

"Organisaties hebben het moeilijk om al die gegevens rond te krijgen", zegt ESG-analist Lauren Whitehouse. Door economische problemen wordt het nog moeilijker, met bevroren of teruggeschroefde budgetten, terwijl verwacht wordt dat de neerwaartse trend volgend jaar de datagroei niet aanzienlijk zal vertragen.

[Meer lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

Logisch dat organisaties geen gigabyte aan capaciteit in hun eigen datacenters willen implementeren voor elke nieuwe gigabyte die wordt gemaakt, zeggen analisten.

"Wat we meer zullen zien in bedrijven is een focus op efficiëntie, "zei IDC-analist Rick Villars. Ze proberen het gebruik van hun opslagcapaciteit en andere IT-middelen te vergroten.

Een groot deel van die inspanning is virtualisatie van opslag, wat vaak gepaard gaat met servervirtualisatie en in 2008 een mainstream-technologie werd, volgens analist John Webster van Illuminata. Opslagverkopers bieden meer virtualisatieproducten en zien meer vraag naar hen, zei hij. Een virtualisatiemogelijkheid zoals thin provisioning, waarmee beheerders opslagcapaciteit aan een nieuwe applicatie kunnen toewijzen zonder te hoeven berekenen hoeveel het uiteindelijk nodig zal hebben, helpt bij een beter gebruik van bronnen, zei Webster.

Maar naast de trend in de richting van los van logische en fysieke bronnen, waren er dit jaar een handvol overnames die andere trends in de opslagwereld signaleerden.

1. Brocade-Foundry

Op 19 december voltooiden Brocade Communications en Foundry Networks een deal die ze in juli hadden aangekondigd, voordat ze de ruigste wateren van de financiële en kredietmarkten in een generatie volgden. De fusie, nu gewaardeerd op $ 2,6 miljard, is bedoeld om een ​​aanstaande fusie van SAN (opslaggebiednetwerk) en LAN-technologie aan te pakken.

SAN-bouwers hebben lang vertrouwd op Fibre Channel, een gespecialiseerde netwerktechnologie die is ontworpen om geen pakketten te laten vallen. Maar in de meeste gevallen is de rest van het bedrijfsnetwerk gebaseerd op Ethernet, wat goedkoper is dan Fibre Channel en nu verkrijgbaar is bij hogere snelheden. Behoud van beide vereist meer adapters op opslagapparatuur en draagt ​​bij aan de werklast van een IT-afdeling. De twee typen netwerken zijn gericht op geleidelijke consolidatie onder de FCOE-norm (Fibre Channel Over Ethernet), die bedoeld is om Ethernet betrouwbaar genoeg te maken voor opslagnetwerken. Dan kan Ethernet het netwerk van keuze zijn in datacenters en steeds sneller worden.

Brocade was niet het enige bedrijf dat op deze manier dacht. Cisco, dat het belangrijkste concurrentiedoel van het gefuseerde bedrijf zal zijn, kocht in april Nuova Systems uit en kondigde tegelijkertijd een reeks routeringschakelaars aan die ontworpen waren om het hele datacenter met elkaar te verbinden. Het vlaggenschip Nexus 7000, dat Cisco heeft gepositioneerd als een van de belangrijkste producten ooit, is gebouwd om te schalen tot 15Tbps (bits per seconde) en heeft een gevirtualiseerde versie van IOS (Internetwork Operating System) met de naam NX OS. Net als de combinatie van Brocade en Foundry zal de Nexus-lijn waarschijnlijk bedrijven helpen hun opslag- en computerbronnen te virtualiseren en uiteindelijk netwerk- en beheer te stroomlijnen.

EMC en NetApp hebben dit jaar ook FCOE-producten geïntroduceerd. Maar het protocol zal naar verwachting niet wijdverspreid gebruikt worden tot 2010.

2. IBM-Diligent

In april verwierf IBM Diligent Technologies, dat gespecialiseerd is in het de-dupliceren van gegevens voor opslagsystemen voor grote ondernemingen. Het bedrijf heeft niet onthuld hoeveel de acquisitiekosten waren, maar het was een belangrijke stap in een markt die tegen 2009 zou kunnen groeien tot US $ 1 miljard aan jaaromzet, volgens onderzoeksbureau The 451 Group.

Deduplicatiesystemen vinden identieke gegevens in een opslagsysteem, behandelen ze als overbodig en elimineren ze. Dus als er verschillende bijna identieke exemplaren van een document zijn, worden ze allemaal verwijderd, behalve één kopie en de verschillen die uniek zijn voor de andere exemplaren.

De Diligent-deal was een vroege stap in een jaar vol gedupliceerde activiteiten. In juni introduceerde Hewlett-Packard een pakket de-duplicatiesystemen voor kleine en middelgrote bedrijven en voegde een aantal functies toe aan de HP StorageWorks-back-uplijn. En in november zeiden EMC, Quantum en Dell dat ze een gemeenschappelijke softwarearchitectuur zouden gebruiken voor data-de-duplicatieproducten. Dell zal het de-duplicatiebedrijf volgend jaar betreden. Het is al een belangrijke wederverkoper van EMC-apparatuur, in het kader van een partnerschap dat in december werd verlengd tot 2013.

Door de-duplicatie van gegevens kan de hoeveelheid opslagcapaciteit die een onderneming nodig heeft met maar liefst tweederde verminderen, aldus ESG's Whitehouse. Het was al eerder beschikbaar, maar dit jaar begonnen bedrijven het te integreren met opslagarrays of het in apparaten te verkopen, wat de technologie dichter bij een turnkey-oplossing bracht, zei ze. Ze hebben ook de deduplicatie van gegevens vastgesteld als een technologie die klanten kunnen vertrouwen, althans voor gearchiveerd materiaal.

"Als je een gegevensblok verwijdert dat de waarde van die gegevens op de een of andere manier tenietdoet als je het herstelt … dat is echt een eng vooruitzicht voor sommige bedrijven, "zei Whitehouse.

Tot nu toe gebruiken de meeste bedrijven het alleen voor secundaire opslag, of de gearchiveerde informatie waarvan een back-up is gemaakt voor bewaring, zei ze. De volgende stap is het omzetten van de-duplicatie voor primaire opslag, de gegevens die toepassingen in realtime gebruiken. Gebruikers zullen de technologie genoeg vertrouwen geven voor volgend jaar, zei ze. In juli heeft NetApp zijn V-serie-opslagvirtualisatieproducten verbeterd, zodat ze de-duplicatie kunnen uitvoeren op primaire opslagsystemen van derden zoals EMC, Hitachi en HP.

3. EMC-Pi

Eind februari kocht enterprise-opslag gigant EMC Pi, een leverancier van software en online diensten voor consumenten om persoonlijke informatie die lokaal of online is opgeslagen bij te houden. De deal, die volgde op de overname door het bedrijf van online back-upprovider Mozy, was een teken van groeiende belangstelling voor cloudopslag.

Het afgeven van persoonlijke of bedrijfsgegevens aan de harde schijven van een derde partij en de toegang via internet kan een stuk minder zijn duur alternatief voor al die capaciteit in uw datacenter of thuisnetwerk. Het kan worden gebruikt in combinatie met cloud-gebaseerde applicaties, maar ook alleen voor archivering of disaster recovery, zei Illuminata's Webster. In veel gevallen kan de cloudopslagdienst worden ingesteld als doelwit wanneer gegevens worden geback-upt. De informatie kan alleen naar de cloud of naar de cloud en een speciaal tapeback-upsysteem worden gestuurd, zei hij.

Nu de economie zwakker wordt, zal cloudopslag volgend jaar groot worden, meent Webster. Maandelijks betalen voor extra capaciteit verplaatst die kosten van het kapitaalbudget van de IT-afdeling naar zijn operationele begroting, die gemakkelijker te financieren is in moeilijke tijden, zei hij. Het is ook relatief snel omdat er niets hoeft te worden gekocht of geïnstalleerd, voegde hij eraan toe.

Een gerelateerde optie, managed services, kan ook het komende jaar van start gaan, aldus Webster. Terwijl ze hun eigen opslagsystemen intern houden, kunnen bedrijven een leverancier zoals Brocade of IBM betalen om het op afstand voor hen te beheren. De leverancier kan waarschuwingen volgen via een apparaat op de site van de klant en reageren indien nodig. Als IT-personeel moet worden teruggeschroefd, kan dit een manier zijn om het serviceniveau voor de rest van het bedrijf te handhaven, aldus Webster.