Drie Amerikaanse steden moeten Centrino 2 met WiMax zien dit jaar

Wanneer Intel later dit jaar zijn Echo Peak draadloze module verzendt, zal het bedrijf zijn verklaarde doelstelling halen om WiMax als een optie toe te voegen aan zijn Centrino 2 laptopchip-platform in 2008. Maar zendingen van Centrino 2 laptops die zijn uitgerust met WiMax-ondersteuning zullen dit jaar erg klein zijn, waarschijnlijk beperkt tot slechts drie Amerikaanse steden.

Intel heeft gezegd dat zendingen van Centrino-laptops die zijn uitgerust met WiMax, dit jaar lang zouden worden beperkt, zelfs als zou worden beloofd dat dergelijke systemen zouden worden aangeboden door een aantal grote laptopleveranciers. Het is nu duidelijk hoe beperkt die zendingen zullen zijn.

Alleen de VS zullen dit jaar WiMax-gebaseerde Centrino 2-laptops op de markt zien komen, zei Rupal Shah, marketingdirecteur bij Intel Asia-Pacific, tijdens een persconferentie over Woensdag. WiMax-gebaseerde laptops zullen volgend jaar alleen beschikbaar zijn op markten buiten de Verenigde Staten, zodra de vraag naar dergelijke systemen werkelijkheid wordt, zei ze.

[Verdere lezing: onze keuze voor de beste pc-laptops]

De reden is gerelateerd aan het bereik van het spectrum dat wordt gebruikt door WiMax-operatoren in verschillende landen. WiMax-netwerken werken op verschillende spectrumbanden - 2,3 GHz, 2,5 GHz en 3,5 Ghz. De grootste en meest bekende WiMax-services zijn in Zuid-Korea, dat gebruikmaakt van het 2,3 GHz-spectrum, en Pakistan, dat 3,5 GHz gebruikt. Geen van deze spectrumbanden wordt ondersteund door Echo Peak - en het is niet duidelijk wanneer Intel ondersteuning voor deze banden toevoegt in Centrino 2.

Intel ondersteunde het 2,5 GHz-spectrum vanwege zijn beschikbaarheid in verschillende landen en om technische redenen. Radiogolven dragen bijvoorbeeld verder bij lagere frequenties, wat betekent dat er minder basisstations nodig zijn voor een 2,5 GHz-netwerk dan een 3,5 GHz-netwerk, waardoor de apparatuurkosten van een operator worden verlaagd.

VS exploitant Clearwire is van plan om dit jaar 2.5GHz WiMax-diensten te lanceren. De Xohm-service van het bedrijf heeft tot doel in september activiteiten te starten in Baltimore, Maryland, gevolgd door Chicago en Washington D.C., vóór het einde van het jaar. Dit zijn de steden waar op Centrino 2 gebaseerde laptops waarschijnlijk eerst beschikbaar zullen zijn.

Intel heeft een aanzienlijk belang in Clearwire. De chipmaker investeerde in mei US $ 1 miljard in Clearwire samen met een belofte om de Xohm-service op de markt te brengen naast zijn 'performance notebook pc-merk', een duidelijke verwijzing naar Centrino 2. Het bedrijf houdt ook belangen in andere WiMax-operators over de hele wereld.

Naast de WiMax-uitrolplannen van Clearwire, is de Taiwanese Vmax Telecom naar verluidt van plan om voor het einde van dit jaar een commerciële 2,5 GHz WiMax-service uit te rollen, maar Centrino 2-laptops met ingebouwde ondersteuning voor de technologie zullen niet eerder in Taiwan beschikbaar zijn 2009. Andere Taiwanese operatoren verwachten volgend jaar 2,5 GHz WiMax-diensten uit te rollen.

Intel's Shah zei dat de beschikbaarheid van Centrino 2-laptops met WiMax zal worden uitgebreid naarmate er meer 2,5 GHz WiMax-diensten worden uitgerold. Maar in een zeer vroeg stadium waarin deze services zich bevinden, is het de vraag of deze op WiMax gebaseerde systemen in aanzienlijke volumes zullen worden verzonden - misschien moet het wachten op de volgende versie van Centrino, Calpella genaamd, die Intel van plan is volgend jaar uit te brengen.

Intel heeft geen verzendprognose voor Echo Peak vrijgegeven.