Zo sluit u de MMO-servers definitief af: Glitch's sierlijke exit

Ontwikkelaars en spelers schenken zichzelf aan het bouwen van MMO's, maar de games kunnen niet altijd zichzelf ondersteunen, en dan knipperen die werelden. Al te vaak sluiten MMO's maar bieden geen sluiting voor de werkers die zoveel tijd aan hen besteedden - noch voor de spelers die verwachtten nog jaren te blijven spelen. Zo werd City of Heroes op 30 november donker met weinig fanfare in het spel, afgezien van wat de spelers zelf brachten.

Glitch, de bijna onbeschrijfelijke (en onbeschrijfelijk mooie) browsergebaseerde open-wereld sandbox MMO, gisteravond gesloten na drie jaar en twee bèta's. Ontwikkelaar Tiny Speck gaf het eigenzinnige, innovatieve spel een gedenkwaardig einde dat de blinde blik van de servers dragelijker maakte voor loyale spelers en leden van het ontwikkelteam.

Zo deden ze het. En zo moet het gedaan zijn. Met alles van speciale schermcollecties van spelersavatars tot fysieke herinneringen, zoals kunstboeken en CD-sets, hebben zowel de Glitch-ontwikkelaars als de meest vurige spelers ervoor gezorgd dat zelfs een virtuele wereld leeft nadat de servers zijn afgesloten.

Speel het direct

Wanneer een spel wordt afgesloten, kan dit een emotionele klap voor spelers zijn. Dr. Henry Lowood, conservator geschiedenis van wetenschap en technologie voor Stanford University Libraries, zegt: "Wanneer je herinneringen hebt, een gevoel van ruimte, heb je altijd het gevoel ergens te zijn geweest, dan kom je in contact met die wereld. Hoewel je weet dat ze niet echt zijn, zijn de associaties echt, en wanneer die verstoord zijn - vooral op een manier die catastrofaal is, wanneer het donker wordt - is het net als een vloedgolf of een aardbeving die een stad uitroeit. hetzelfde, maar emotioneel en in termen van herinneringen, het is zeer vergelijkbaar. "

Sophia McKenna, wiens Glitch karakter Voluptua Sneezelips de level cap van 60 heeft bereikt, herinnert zich haar reactie op de aankondiging van de sluiting van 14 november. "Mijn statusupdate was op dat moment gewoon 'verwoest'. Glitch is zo'n mooie wereld en het is hartverscheurend dat het niet meer zal zijn. Ik heb al mijn vrije tijd - en dan nog wat - doorgebracht in deze game sinds ik begon te spelen. "

Kort na de Glitch-afsluitingsaankondiging, spelers daalden af ​​op het in-gamehuis van Stewart Butterfield om het nieuws te bespreken en cadeaus achter te laten.

Tiny Speck anticipeerde op dergelijke reacties. De veelgestelde vragen over glitch shutdown, samen met de aankondiging gepost, bevatten zelfs de kop "Ik ben hier echt boos over!" samen met de geanticipeerde spelersvragen. En op dezelfde pagina, onder het kopje 'Het spijt ons echt, we hebben gefaald', gaf Tiny Speck spelers de keuze tussen een terugbetaling, het laten houden van geld door Tiny Speck en liefdadigheidsdonaties. "Doneren aan een goed doel is een nieuwe", zegt Lewis Ward, een gaming-analist bij IDC.

CEO Stewart Butterfield van Tiny Speck denkt dat het aanbieden van restituties misschien ook heeft bijgedragen tot meer charitatieve gevoelens bij de spelers. "Ze waren erg behulpzaam, er waren een paar mensen die boos waren, maar het is minder dan één op de honderd. Negenennegentig procent is ondersteunend en begrijpend, hoewel, natuurlijk, verdrietig." terwijl hij om niets meer vroeg

Op de officiële shutdown-thread in de Glitch-forums liet Butterfield (via zijn Glitch-identiteit, Stoot Barfield) spelers weten dat Tiny Speck niet alleen zijn geld zou teruggeven, maar ook abonneevoordelen zou geven en 2500 credits zou geven aan alle rekeninghouders. In Glitch konden 2500 credits een bijna totale verbouwing van huizen en torens kopen, met voldoende ruimte voor een moordende garderobe.

"Het is een stijlvolle manier om hiermee om te gaan", zegt Ward van IDC. "Het respecteert zeker de gamers die ze konden aantrekken en toonde waardering voor hen."

Tiny Speck herrees favoriete zeldzame in-game items, zoals de Stoot Barfield Pullstring Doll en de 2010 Glitchmas Yeti, als beloningen voor deelname aan de laatste prestaties. Het bedrijf bleef ook tot een paar dagen voor de sluiting nieuwe inhoud publiceren, van prestaties tot recepten en nieuwe gebieden. Spelers raceten om nieuwe prestatie-insignes te verdienen en screenshots te maken in de zojuist geopende gebieden. "Naar mijn ervaring, zodra een gamebedrijf heeft aangekondigd dat een game wordt afgesloten, stopt alle ontwikkeling", zegt Ward. "Het besluit om na die datum inhoud vrij te geven, is een beetje een verrassing."

De zorg voor hun eigen

Spelers genoten van de nieuwe inhoud en ontwikkelaars vonden het leuk om het te maken. Butterfield zei dat een groot deel van die inhoud bijna was voltooid toen het personeel op de hoogte werd gebracht van het afsluiten van het spel en de banen die daarmee gepaard zouden gaan. Leerlingen hun eigen huisdierenprojecten laten voltooien was een manier om hun werk te herkennen.

De veelgestelde vragen over afsluiten bevatten ook een link naar een "Huur een Specker" -pagina met foto's, vaardigheden en contactgegevens voor ontslagen Glitch-medewerkers. "Het lijkt erop dat er een belangrijke planning is doorgegaan," merkt Ward op. "Voor zo'n klein bedrijf is een goede planning rond dat proces niet altijd gemakkelijk, ik geef het Tiny Speck-managementteam de eer om hier duidelijk over na te denken en hard te werken in wat een moeilijke tijd moet zijn voor alle werknemers."

Glitch was niet alleen een klus voor de medewerkers van Tiny Speck. Hier woont Technical Community Manager Kevin Collins (kevbob) een afscheidsfeest met spelers bij.

Drie weken nadat de pagina van Hire a Specker verscheen, zegt Butterfield: "Tot nu toe, zo goed. Veel mensen hebben de luxe om te kiezen tussen verschillende aanbiedingen. Velen interviewen nog steeds, velen hebben al aanbiedingen geaccepteerd. "

Techn Collin, Kevin Collins van Tiny Speck, in de game bekend als Kevbob, zegt:" Ik denk dat het zo goed mogelijk is afgehandeld. We wisten altijd dat er geen garantie was dat het uiteindelijk niet zou lukken, zo is het in het bedrijfsleven. Stewart heeft ervoor gezorgd dat we wisten of er iets was dat hij kon doen om ons te helpen bij een nieuw optreden, hij zou doe het." Over zijn algehele Glitch-ervaring zegt hij: "Ik mis het werken met ze allemaal, en hoewel het spel niet lukte, heb ik geen spijt van de tijd die ik er aan heb besteed."

Geef het een goed einde

Glitch had, zoals de meeste MMO's, geen lange plotboog gepland. De verhalen die de setting maakten - en de legendes in de heldendaden en speurtochten - waren de omvang van het verhaal. Dat gezegd hebbende, had Butterfield enkele plannen voor het beëindigen van Glitch "sinds de dag dat we begonnen. Je moet je bewust zijn van de risico's." In de laatste dagen van Glitch verschenen de Forehorsemeners op verschillende straten en schreeuwden het uit: " Het einde is nabij! " Op de voorlaatste dag werden de "hallo" -borden die verschenen toen spelers elkaar begroetten "doei" -borden.

Over de laatste dag ging de serverbelasting omhoog terwijl spelers zich aanmeldden. Lag werd frustrerend voor velen en onoverkomelijk voor sommigen. Beau Hindman streamde video van zijn laatste uur als Glitch "Beau" op Massivelytv.

Elk van de elf reuzen - de goddelijke wezens die zich de wereld van Ur en zijn glitchpopulatie hadden voorgesteld - leek een paar woorden te spreken. Een minuut voor het einde rolde een serverbericht op IM-vensters en zei: "We houden echt van je, je hebt geen idee." "Welterusten, Groddle", sloot een spannend slaapliedje gezongen door speler Lelu en begeleid door Glitch Sound Designer en componist Daniel Simmons. "Goodnight, Groddle" was een bekende en geliefde deuntje van oude spelers; het nummer sloot de eerste bèta van Glitch en werd gebruikt in het populaire GNG Music Block zeldzame item in de game.

Geef ze iets om vast te houden

Zelfs vóór de shutdown-aankondiging bood de Glitch-site al downloads van kunst, muziek en beltonen. Spelers vroegen om downloads die specifiek zijn voor hun eigen avatars. Tiny Speck is van start gegaan om een ​​eenmalige, één-download-optie aan te bieden voor de verzamelde snaps van een speler.

Afbeeldingen van de garderobe van elke avatar zijn ook beschikbaar, "een functie die door de meeste ontwikkelaars niet wordt erkend", zegt Lowood van Stanford. "Ze zijn absoluut boven het gemiddelde in wat ze je toestaan ​​om uit het spel te halen." Uiteindelijk zal de site overschakelen naar een meer statische modus, maar Butterfield is van plan om deze archieffunctie beschikbaar te houden "tenminste tot het einde van het jaar."

Met Tiny Speck kunnen spelers al hun Glitch-avatars bekijken.

Spelers geënsceneerde screenshots en video-opnames van hun favoriete plaatsen en momenten. Onderzoeker van videospelletjes, Rachel Donahue, die als Sheepy speelde, lanceerde een mondeling geschiedenisproject. Verschillende door spelers aangestuurde archiverings- en game-bouwprojecten verschenen op de Glitch-fora. Maar Glitch-oud-strijders schreeuwden om memorabilia te bemachtigen. "Er is een verlangen om iets tastbaars te bezitten", benadrukt Lowood. "Je ziet alle tchotchkes." Mijn verklaring in de poppsychologie is dat het enige deel van de virtuele wereld ontbreekt: iets fysieks Ik denk dat mensen die leegte vullen door artefacten uit de wereld te hebben ….Ik denk niet dat virtuele herinneringen genoeg zijn Mensen moeten wel begrijpen dat het met hen is wanneer ze niet achter hun computer zitten. "Hoewel Tiny Speck Art de kunst bezit, heeft het bedrijf Art Director Brent Kobayashi toegestaan ​​om een ​​deel van de onderscheidende kunst buiten van het spel. Kobayashi voegde ritszakken met Glitch-avatars en locaties toe aan de Kukubee Etsy-winkel, die hij samen met een partner runt. Na de eerste "200 of zo" verzoeken voor aangepaste pouches, moest Kukubee de mate van maatwerk die werd aangeboden op nieuwe bestellingen terugbellen. Hij begon ook een beperkte reeks Glitch-kunstafdrukken te verkopen via een andere Etsy-winkel, die hij onder de naam 'meowza' houdt.

De indiegogo-campagne voor het boek The Art of Glitch werd in ongeveer twee uur gefinancierd.

Veel spelers vroeg om een ​​boek met de signatuur van Glitch. Kobayashi, die ook in de game de naam "kukubee" gebruikte, plaatste op 5 december een Indiegogo-project voor een boek met de titel

The Art of Glitch

. In ongeveer twee uur bereikte het zijn doel van $ 17.000. Binnen een dag is het totaal meer dan verdubbeld. Kobayashi schreef in een projectupdate aan donateurs: "Ik praat nu met mijn boekdrukker, maar ik ga exponentieel de productiekosten verhogen om de paginacount van het boek te verhogen …. Maar ik wil jullie bedanken voor zulke overweldigende zaken. ondersteuning en ik zal mijn uiterste best doen om van dit ongelooflijke eerbetoon te maken dat Glitch verdient. "

Daniel Simmons lanceerde op 8 december een andere indiegogo-campagne,

Music of Ur: The Glitch Soundtrack

beloningen omvatten Kukubee-kunst, evenals geluiden en muziek uit het spel. Dat project bereikte zijn financieringsdoel van $ 8000 in minder dan een uur. De deur zacht sluiten tijdens het openen van een nieuwe Een MMO is een samenwerking. Tiny Speck herkende de toewijding van zowel het eigen talent als de spelersbasis en werd respectvol behandeld. "We wilden dat zo gemakkelijk en aangenaam mogelijk maken", zegt Butterfield.

Spelers waardeerden de inspanningen van Tiny Speck. De algemene toon van de forumberichten is sympathiek, zelfs aanhankelijk. "Ik heb het gevoel dat ik ongelooflijk goed ben behandeld, gezien de omstandigheden," zegt McKenna. "In zekere zin is het zowel geruststellend en toegevoegd aan de angel van de sluiting om te zien wat er daarna zou kunnen zijn. Het is happysad. Bittersweet."

Tiny Speck gaat verder met een niet bekendgemaakt bedrijf product wordt aangekondigd in 2013. Het lijkt niet zo moeilijk voor Butterfield, die Flickr uit de asbak trok van een voormalig gameproject, Game Neverending. Hij sluit het idee van een ander spel niet uit en zegt zelfs: "het is mogelijk dat we een deal met iemand kunnen sluiten of een huis kunnen vinden voor de Glitch-dingen." McKenna zou het spelen. "Op zijn minst zou ik elke TS-game proberen en zou ik er zijn voor de opening met elke bel die ik ooit zou kunnen vinden."

Tiny Speck heeft de spelers en de medewerkers niet de rug toegekeerd. Het bedrijf heeft er alles aan gedaan om de laatste weken van het spel leuk te maken voor degenen die het spel hebben gebouwd en degenen die het hebben gebouwd. Net zoals Glitch ons iets nieuws liet zien in spellen, toonde het ons een betere manier voor MMO's om gedag te zeggen.