Requiem voor een spel: Quirky MMO Glitch to close

Laat in de zomer stelde een vriend me voor aan een open-wereld MMO-beta genaamd Glitch. Knap, goed geschreven en heerlijk vreemd, Glitch was als niets dat ik ooit heb gespeeld. Sommige games speel je om te zien hoe ze eindigen, en sommige games die je speelt omdat je ze wilt winnen. Ik speel Glitch voor de enorme verrukking om elke hoek tot de verrassing te krijgen. Toen mijn personage level 35 bereikte, leek het alsof ik eindelijk genoeg wist om het unieke karakter en de fijnheid van het spel in een recensie te brengen. Maar gistermiddag, toen ik de recensie schreef, vertelde ontwikkelaar Tiny Speck de spelers - eerst in een cryptische in-game-aankondiging en vervolgens in een FAQ- en forumthread - dat het spel op 9 december wordt afgesloten.

Hoewel online aanmelden van Glitch is uitgeschakeld, je kunt tot 9 december spelen als je een account of een uitnodiging hebt. Spelers met ongebruikte uitnodigingen kunnen nog steeds vrienden uitnodigen om te spelen in deze korte periode. Alle huidige spelers hebben gamekredieten ontvangen en een abonnement voor de duur.

Glitch's robuuste snapshotgalerijen hebben geholpen bij het bouwen van de community.

Ondertiteld als "A Game of Giant Imagination," Glitch is gemaakt door de mensen achter Katamari Damacy en Flickr, en het brengt de vreemdheid en de gezelligheid die deze namen suggereren. Hoewel de rol van Katamari-maker Keita Takahashi niet is gedefinieerd, is het gemakkelijk om zijn betrokkenheid te tonen wanneer je de elf Giants, alwetende wezens ziet die er ongeveer zo uitzien als H.P. Oudere goden van Lovecraft zoals getekend door Sanrio. We weten dat de ondergrondse gangen van de dinosaurus-ingewanden zijn idee waren. Mede-oprichter van Flickr, Stewart Butterfield, is een bekend lid van Glitch-ontwikkelaar Tiny Speck; misschien zijn daarom in-game snapshots (compleet met fotofilters, delen en opmerkingen) zo'n groot deel van het spel. Flickr is eigenlijk begonnen als een onderdeel van een vorig Butterfield-project, Ludicorp's Game Neverending. Onder de greep Stoot Barfield speelt Butterfield het spel en voert een levendige forumdiscussie.

Welkom bij Ur, een land met verbeeldingskracht

Als je een uitnodiging kunt veiligstellen, kun je het spel nog steeds spelen. Je avatar is een Glitch, een dik humanoïde voorgesteld door de Giants. Je tuimelt door wolken en sterren om te landen in de wereld van Ur, waar je je thuis kunt maken. De wereld verkennen, je gekke vaardigheden gebruiken (dat is waanzinnig in de betekenis van "gek"), en je straat openen voor bezoekers, genereert allemaal meer van de verbeelding die de wereld rond maakt. Misschien omdat het spel samenwerking en samenwerking beloont sociabiliteit, spelers van Glitch-personages van hoog niveau zijn vaak vriendelijk en behulpzaam.

Aan het begin lijkt je Glitch erg op veel anderen, maar je kunt het kapsel en de ongelukkige expressie aanpassen - en een kledingkast maken - gratis. Met je 100 gratis startkredieten kun je meer kleding kopen om te mixen en matchen, maar abonnees hebben exclusieve toegang tot enkele van de meest ongewone kleding, functies en haar.

Ondanks de Kewpie-popproportionen, zijn er weinig Glitchen (het eigen meervoud van het spel) voor de speler karakters) voorbij het vierde niveau lijken veel op elkaar. Ik heb karakters gezien met giftanden, vinnen, puntige elforen, paarse huid en de glanzende zwarte ogen van een Roswell-alien. Ik heb karakters gezien met cavalier hats, geruite broeken, flip-flops, houthakkersoverhemden en tailfeathers. Ik heb misschien al die mensen met hetzelfde personage gezien. De verscheidenheid aan decoraties voor je huis (die je kunt uitbreiden) en de toren (die je moet bouwen) is eveneens enorm. <> Je gaat meteen naar een klein huisje, waar je een magischen rots met scherpe tong ontdekt. De steen stuurt je op speurtochten, waarvan vele tutorials zijn, en beloont je wanneer je slaagt.

Absurd maar elegant spelmechanisme

Je kunt de meeste speurtochten zelf voltooien, maar sommige hebben een partner of een groep nodig en sommige zijn gebaseerd op vrijgevigheid jegens je mede-Glitchen. Naarmate je verder komt, kun je ook delen nemen in samenwerkende quests genaamd 'feats', waarbij de hele Glitch-community een aantal keer dezelfde taak uitvoert om beloningen te ontgrendelen. Feiten kunnen van alles zijn, van regels uit een kort script tot strepen over de straten van Ur in iemands mollig, seksloos verjaardagspak.

Buiten de speurtochten biedt Glitch een aantal insignes voor prestaties zoals het verkennen van een groot gebied, het eten van een bepaald aantal rauwe eieren of thuis sterven. In het soort consequent off-kilter touch dat je van Glitch mag verwachten, zijn alle nummers die nodig zijn om badges te verdienen primitief.

Veel Glitch-spelers keken uit naar Zilloween, een festival dat snoep en jack-o-lanterns bevat.

De energie- en stemmingsmeters van uw Glitch worden elke vier uur opgevuld, wanneer een speldag is voltooid. Bij elke ochtend geeft je Magic Rock je verbeeldingspunten op basis van hoeveel andere Glitchen je thuisstraat hebben bezocht en hoeveel ze daar hebben gedaan. Terwijl je je tuin kweekt met vuurvliegkorven, tuinen en bomen, rotsen om te mijnen, enzovoort, trekt je tuin meer bezoekers en verdient meer verbeeldingskracht. Verbeelding fungeert zowel als ervaringspunten voor het nivelleren en als upgradepunten om upgrades voor alles te kopen, van grotere energietanks tot meer hersens.

De grootte van je brein bepaalt hoe snel je vaardigheden kunt leren. De vaardighedenboom is onderverdeeld in Alchemie (voor tincturen en drankjes maken), Dieren (voor de vaardigheden die graan, vlees en de vosvezel opleveren die je nodig hebt om tapijten en sofa's te maken), Koken (waaronder "cheffery" en cocktailmaken), Verzamelen (voor oogsten en verschillende onzinnige processen voor het omzetten van hulpbronnen), Telen (voor gewassen en kruiden), Industrieel (voor het werken met hout en metaal, en het maken van meubels), en Intellectueel (waaronder bureaucratie, meditatie en teleportatie).

Knutselen, ontdekken en goed sterven

Het is goed om te kijken naar de officiële Glitch-encyclopedie om te zien welke vaardigheden en materialen nodig zijn om dingen te maken. Ik was teleurgesteld toen ik ontdekte dat Furnituremaking nutteloos was zonder materialen zoals de halfschroef, halfnagel dingamabobs die slakken worden genoemd. Om slakken te maken, voed je metalen staven aan luiaards. Het maken van metalen staven vereist meer vaardigheden. Het dure alternatief is om ze op een veiling te kopen. Oh ja, er is ook geld voor het kopen van spullen: de valuta wordt krenten genoemd. Je kunt je krenten uitgeven met de verkopers die door de straten van Ur of door het veilinghuis zweven. Het veilinghuis werkt naadloos in een apart browsertabblad. Ik heb ooit een veilingpartij met tomaten gepost en verkocht toen ik in de hel was.

In Glitch is zelfs de dood een sociale gelegenheid.

Er zijn geen vijanden om je te doden, geen monsters om je neer te halen (althans, niet op het begin en het vechten tegen hen is zowel coöperatief als optioneel). Als je een laag-niveau personage speelt, kun je verwachten dat ze zullen sterven van de honger. Als je sterft, ga je naar een hel genaamd Naraka. De hel is redelijk goed. Het heeft jazzy muziek, een aantal handige items, en een bar. Samenwerking met andere spelers is echter ook hier de sleutel: om het drankkaartje te krijgen waarmee je de items kunt ophalen, moet iemand je passeren opmerken en contact maken met je grafsteen. Wanneer mogelijk, sterf in het openbaar.

De besturing van het spel maakt het gemakkelijk om urenlang over Ur te tobben zonder moe te worden. Tijdens het verkennen kunt u interactief omgaan met alles dat blauw gemarkeerd is wanneer u het aanraakt. Al deze wezens en items spreken met u in een opvallende dialoog op het scherm die hen zelf tot personages maakt. De metalen rotsen citeren heavy metal-teksten, de gasplanten praten als hippies, de bubbelbomen mompelen complottheorieën en de houtbomen … nou ja, ze zijn een van de redenen dat kinderen van 14 tot 16 jaar de toestemming van een ouder nodig hebben om spelen. Dubbele animators zijn volop aanwezig in Glitch. In Glitch is de hel interessanter en aangenamer dan de bureaucratische zaal.

De knutsel- en inventarismenu's zijn goed ontworpen, maar ik had graag meer consistentie in hun gedrag gehad. Als ik bijvoorbeeld tijdens het maken van wafels meel leegloop, kan ik meer hakken uit hetzelfde raam … maar als ik geen vlinderboter meer heb, moet ik het koken verlaten terwijl ik melk in boter schud. Op dezelfde manier begrijp ik niet waarom het mogelijk is om de inventaris door te nemen terwijl je kersen omzet naar mangostans, maar alles behalve IM blokkeert terwijl ik stenen ruik in metalen blokken.

In een paar maanden spelen ben ik weinig tegengekomen bugs in deze actief ontwikkelde bèta. Het meest voorkomende probleem is lagginess, dat enigszins kan worden beheerd door de browser af te sluiten en opnieuw op te starten. Het meest ernstige probleem is de incidentele Flash-crash. Hoewel het nooit een dagelijks voorval voor me is geweest, gebeurt het vaak genoeg dat ik de in-game grap erover apprecieer. Tiny Speck noemde "de teloorgang van het Flash-platform" als een van de redenen voor de sluiting.

Een passend einde van een vriendelijke game

In-game, betaalde abonnementen leverden alleen cosmetische voordelen op (voor het upgraden van uw uiterlijk, meubels, thuis en toren) en handige (extra teleportatietokens voor abonnees op de middelste en hoge niveaus). Out-of-game gaven ze je stemmen die je in Glitch-stembiljetten kunt gebruiken om te beïnvloeden wat de ontwikkelaars hierna aan het spel introduceren. De enige stemming die werd gehouden betrof de toevoeging van vossen en luiaards. Stemmen worden overgedragen met elke abonnementsmaand, dus hoe langer je je hebt geabonneerd, hoe meer invloed je zou kunnen uitoefenen bij de volgende stemming.

Deze afbeelding begroet spelers op Glitch's afsluitpagina, waar Tiny Speck het einde van het spel aankondigde en een Veelgestelde vragen over de aanstaande afsluiting.

Tiny Speck biedt iedereen die sinds 1 november 2011 een abonnement heeft aangeschaft, de keuze tussen een terugbetaling, een donatie aan liefdadigheid Partners in Health, of aan Tiny Speck om te helpen met ontslagvergoeding en het vinden van een nieuwe baan voor staffers.

Gedurende mijn tijd dat ik Glitch speelde, kwam er elke week een nieuw gebied of vermogen opdagen. Tiny Speck geeft aan dat er meer dingen zullen verschijnen voordat de wereld van Ur helemaal verdwijnt. Donderdagavond verscheen de reus Zille op spelschermen en maakte (of misschien slaperig gemompeld) bekend dat de seizoensvakantie in Zilloween zou beginnen en nooit zou eindigen. De Halloween-analoog, die kaarsenmaken, pompoensnijwerk en pompoenbier bevat en die je karakter tot maanwandeling maakt, is een populair wapenfeit in de Glitchian-kalender geweest.

Glitch is een verrassend lonend spel. De combinatie van een goed uiterlijk, een sluw verstand en een schitterende schoonheid hebben het heel leuk gemaakt om te spelen. Als je een uitnodiging hebt of kunt krijgen, is het de moeite waard om zelfs een paar uur te spelen om te kijken wat Glitch is en je af te vragen wat het kan zijn geweest.