Flickr-mede-oprichter kaatst opnieuw van games naar business

Flash forward naar 2009. Butterfield introduceerde een nieuw MMO-spel genaamd Glitch. Het was een hit onder fanatici, maar er waren er niet genoeg van, en Glitch sloot afgelopen december definitief af. Maar net als eerder, werpt Butterfield een mogelijk krachtige feniks op uit de as van een MMO. Deze keer richt hij zich op samenwerking- en communicatiesoftware voor zakelijke omgevingen. Het heet Slack en het is precies de software die Butterfield en zijn team hebben ontwikkeld om Glitch te helpen creëren en uitvoeren. Het bedrijf Tiny Speck van Butterfield ontwikkelt Slack om te voldoen aan de behoeften van zijn eigen bedrijf met meerdere locaties. De opdrachtgevers van Tiny Speck werken in drie verschillende steden, twee verschillende tijdzones en twee verschillende landen. Kant-en-klare samenwerkingsplatforms kunnen gewoon niet voldoen aan de vereisten van Tiny Speck om iedereen in contact te houden.

[Verdere lezing: uw nieuwe pc heeft deze 15 gratis, uitstekende programma's nodig]

Nog maar een paar dagen geleden, Tiny Speck voegde het woord "werken" toe aan zijn openbare missieverklaring, waarmee de intentie werd aangegeven achter zijn volgende project.

Een medewerker van Tiny Speck die met PCWorld sprak, zegt dat groepsbreedmakingsplatforms die al op de markt zijn frustrerend kunnen zijn. "Ze proberen een wereldbeeld af te dwingen over hoe dingen moeten worden gedaan", zei de bron, die om anonimiteit vroeg. Dus in plaats van software te gebruiken die misschien niet aan hun behoeften voldoet, heeft de Tiny Speck-crew er zelf een gebouwd.

Diverse externe bedrijven zijn al bezig met het testen van de tool. Maar in zekere zin lijken de huidige alfatesters meer op bètatesters, want Tiny Speck gebruikte Slack al maanden voordat ze andere bedrijven het liet uitproberen.

Het Flickr-effect

Toen Flickr in 2004 werd gelanceerd, waren andere sites voor het delen van foto's zoals Shutterfly en de inmiddels ter ziele gegane Kodak Gallery waren gericht op het verkopen van papieren afdrukken van digitale afbeeldingen aan klanten. Maar het freemium-model en de eenvoudig te gebruiken interface van Flickr sleepten al snel de gunst van fotofanaten.

"Er was een groeiende prosumentenfotogemeenschap die beelden wilde delen op een manier die niet volstond met kattenfoto's en algemene consumentencontent, "zegt Chris Chute, IDC's Research Director voor Worldwide Digital Imaging en SMB Transformative Technology Research Practices. "Ze waren niet geïnteresseerd in afdrukken," zegt Chute. "Smugmug en Flickr slaan op het juiste moment om zich te concentreren op het delen van het web, niet op afdrukken."

Als grondleggers van Flickr hebben Stewart Butterfield (foto) en Eric Costello (die de foto nam in deze screenshot) legaal korte Flickr-handvaten. Stewarts werk aan Glitch bezorgde hem deze pop van zijn spelavatar, gemaakt door Amber of SouthernGothica.

Natuurlijk was Flickr niet echt de eerste poging van Butterfield. Zijn eerste bedrijf, het in Vancouver, British Columbia gevestigde Ludicorp, was voornamelijk gericht op Game Neverending. Maar toen Ludicorp GNE opende terwijl het nog in de prototypefase was, gebruikte het bedrijf enkele van de functies van GNE om Flickr te bouwen.

Bij de aankondiging van de sluiting van Glitch zei Tiny Speck dat haar volgende project "uniek zou zijn messaging-technologie met applicaties buiten de gamingwereld. "

Toen Tiny Speck vorig jaar Glitch's sluiting aankondigde, heeft het verwezen naar een "unieke berichtentechnologie met toepassingen buiten de spelwereld" als het volgende project van het bedrijf. Journalisten speculeerden over wat het project zou kunnen zijn, maar afgezien van een zachte correctie op wat de nadruk zou zijn ("Geen foto's delen!" Schreef Butterfield), heeft Tiny Speck de moeder behouden.

Elbowing in samenwerking

Details over Slack zijn karig. Tiny Speck bevestigt dat het software voor SMB en bedrijven zal zijn, maar heeft niet uitgelegd of de software webgebaseerd is of afhankelijk is van een desktopclient, of dat deze een mobiele component zal hebben.

"De samenwerkingsmarkt is erg druk ", zegt Henry Dewing, Principal Analyst bij Forrester Research. Hij wijst erop dat het concurrenten als Microsoft en Cisco aan het einde van de onderneming en een hele reeks kleinere bedrijven aan het SMB-einde omvat. Maar hij is het ermee eens dat er ruimte is voor verbetering.

"De grote deal met samenwerking voor bedrijven is kijken hoe medewerkers tools gebruiken, hoe ze samenwerken, hoe ze beslissingen nemen," zegt Dewing. Maar samenwerkingsplatforms kunnen ook moeilijk te gebruiken zijn en bedrijven worstelen vaak om werknemers te overtuigen van de waarde van de software. "Zelfs als het eenmaal is geïnstalleerd, moeten ze leren hoe het te gebruiken," zegt Dewing. "Ze moeten begrijpen hoe het hen kan helpen om hun werk gedaan te krijgen, een soort van adoptie hindernis kan voorkomen dat ze de waarde ervan krijgen."

"Een consumentgericht denken is iets goeds. Iemand begrijpt eigenlijk hoe individueel gebruikers zullen software gebruiken en gebruiken. "

Het is onmogelijk om een ​​product te beoordelen dat je nog niet hebt gezien, maar Dewing vindt dat de Flickr-stamboom van Butterfield een nieuw perspectief suggereert. "Ze kwamen met een meer consumentgerichte instelling, wat een goede zaak is," zegt hij. "Iemand begrijpt eigenlijk hoe individuele gebruikers software zullen gebruiken en gebruiken."

Slack blijft onder strakke wraps

De website van Tiny Speck blijft een statische pagina, hoewel het op woensdag sluw het woord "working" introduceerde in zijn missie, die leest nu, "om het werkende leven van mensen eenvoudiger, aangenamer en productiever te maken." Zelfs de afsluitingspagina van Glitch.com die de "unieke berichtgevingstechnologie" noemde, is verwijderd en vervangen door een Glitch-afbeelding van een klagend biggetje. Dit mag geen opmerking zijn over de ontbrekende pagina. De Glitch-biggen waren verschrikkelijke ontevredenen.

40. Is niet dood. Ik heb een paar dingen verkeerd gedaan. Hebben anderen het redelijk goed gedaan. Nog genoeg te leren. Ik denk dat ik het uiteindelijk wel onder de knie krijg.

- Stewart Butterfield (@stewart) 21 maart 2013

Toch is het potentieel van Slack intrigerend, met de GNE-naar-Flickr-cyclus als een precedent. "Ik zou verwachten dat het een heel interessant merk zou hebben", zegt IDC's Chute. "Als ik Flickr probeer te ontleden, hoe zou ik dat dan weer in kaart brengen? Ik zou ook een schone gebruikersinterface verwachten, waarschijnlijk gericht op een markt of marktsegment met een te beperkt aanbod."

Tiny Speck heeft Slack gepland voor release later in 2013. Er is geen specifieke datum vastgesteld, maar het bedrijf zegt dat de ontwikkeling op schema ligt.