Telecomdeskundigen: afzonderlijke USF- en breedbandstimulus

US overheidsfinanciering gericht op het brengen van breedband naar onbeschadigde gebieden zou verder moeten gaan dan het huidige Universal Service Fund, dat voornamelijk de traditionele telefoondienst op het platteland ondersteunt, volgens sommige telecomdeskundigen dinsdag.

VS President-elect Barack Obama heeft opgeroepen tot de uitrol van breedband als onderdeel van zijn economisch stimuleringspakket van ongeveer US $ 800 miljard, en in de afgelopen jaren hebben verschillende wetgevers en belangengroepen de USF opgeroepen om haar focus te verleggen van traditionele telefoondiensten naar breedband. Maar het hervormen van USF omvat verschillende problemen, en de breedbandbehoeften van de natie kunnen de beschikbare financiering voor USF overschrijden, aldus sprekers op een BroadbandCensus.com-evenement in Washington, DC

Hoewel pogingen om de USF om te zetten kunnen doorgaan, moet de Amerikaanse regering verschillende prikkels bieden voor op draad gebaseerde en draadloze providers om breedbanddiensten naar de hele VS te brengen, aldus Gregory Rohde, uitvoerend directeur van het E9-1-1 Instituut en E-Copernicus, een adviesbureau voor breedbandfinanciering. Een mix van belastingvoordelen, subsidies en leningen kan nodig zijn om breedband te brengen bij de ongeveer 10 procent van de inwoners van de VS die het niet beschikbaar hebben, zei hij.

[Lees meer: ​​Beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De bewering van Obama dat een grootschalige uitrol van breedband duizenden nieuwe banen zal creëren heeft geleid tot een aantal belangenbehartigende groepen die een aantal "zeer gedurfde ideeën" aanbieden, zei Rohde. De afgelopen weken heeft Free Press, een mediahervormingsgroep, 44 miljard dollar geëist in nieuwe overheidsprogramma's voor breedband en de Information Technology and Innovation Foundation stelde voor een breedbandprogramma van $ 30 miljard te creëren voor ongeveer 950.000 nieuwe banen in de VS

"The Obama's administratie, evenals spelers op Capitol Hill, geloven terecht dat het stimuleren van meer breedbandimplementatie deel uitmaakt van onze [economische] oplossing ", voegde Rohde eraan toe. Verschillende leden van het Congres zijn van mening dat USF moet worden hervormd en minder moeten focussen over traditionele telefoondienst en meer over breedband, zei Jennifer Schneider, juridisch adviseur van vertegenwoordiger Rick Boucher, een Virginia-democraat en nieuwe voorzitter van de subcommissie communicatie, technologie en internet van het Huis van Afgevaardigden. Boucher heeft de afgelopen jaren aangedrongen op veranderingen in de USF.

Maar het Congres zou de USF ook kunnen scheiden van andere breedbandfinanciering, waarbij de USF telecomaanbieders zou gaan ondersteunen met het onderhouden van bestaande netwerken in plattelandsgebieden, terwijl andere delen van het Obama-stimuleringspakket zou kunnen gaan naar nieuwe breedbandimplementaties, zei ze.

Eén publiekslid vroeg de panelleden of het breedband stimuleringsgeld vooral moet gaan naar het brengen van breedband naar onbeschadigde gebieden of dat het ook moet worden gebruikt voor concurrentie in gebieden met beperkte breedbandopties. Sommige critici van sommige van de voorstellen die worden besproken, hebben gesuggereerd dat het breedbandgeld een enorme give-away zou zijn voor grote telecombedrijven, met kleine concurrenten weggelaten.

Rohde en Curt Stamp, de president van de Independent Telephone and Telecommunications Alliance, was het ermee eens dat het geld eerst breedband zou moeten financieren naar plaatsen waar het niet beschikbaar is, maar Rohde stelde voor dat het stimulusgeld zou zorgen voor concurrentie. De huidige USF heeft op sommige gebieden financiering voor vijf of meer luchtvaartmaatschappijen toegestaan ​​en dat is onnodig, zei hij, maar als de enige breedbandprovider in een regio alleen DSL-diensten (Digital Subscriber Line) levert in plaats van zijn netwerk te verbeteren, moeten concurrenten in staat zijn om ontvangt breedband stimulusgeld.

Hoewel sommige van de breedbandvoorstellen suggereren dat geld moet gaan naar het leveren van meerdere megabits per seconde downloadsnelheid, moeten draadloze providers niet uit de mix worden gelaten, zei Jay Driscoll, directeur van regeringszaken voor de draadloze handelsgroep CTIA. Draadloze providers werken eraan om hun snelheden te verbeteren, maar de meeste bieden een 3G-service met snelheden van minder dan 768Kbps, de definitie van de Amerikaanse Federal Communications Commission van de minimale snelheid die nodig is voor breedband.

Draadloze providers bieden een groot deel van de service in afgelegen gebieden, stelde Driscoll. Uit een recente studie in opdracht van CTIA bleek dat ongeveer 8 procent van de Amerikaanse inwoners geen toegang heeft tot draadloze 3G-diensten en dat de kosten voor het verlenen van service aan die mensen ongeveer $ 22 miljard zouden bedragen, minder dan sommige van de breedbandstimulusvoorstellen. De draadloze industrie bouwt en implementeert meerdere breedbandnetwerken en we doen het zonder enige stimulans, "zei Driscoll.