Groepen pushen voor breedbandstimulus

Het Amerikaanse congres moet geld vrijhouden voor breedbandimplementatie in een enorm economisch stimuleringspakket, ondanks enkele oproepen om het buiten de rekening te houden, zeiden vertegenwoordigers van drie groepen vrijdag.

Terwijl de Amerikaanse Senaat bezuinigde op een stimuleringspakket van US $ 890 miljard, vertegenwoordigers van de Stichting Informatietechnologie en Innovatie (ITIF), de Communications Workers of America en Connected Nation, riepen de Senaat op om financiering te behouden voor het bouwen van breedbandnetwerken in landelijke en andere gebieden met weinig diensten.

De Senaatsversie van het economische stimuleringspakket omvatte oorspronkelijk $ 9 miljard voor breedbandimplementatie, ongeveer $ 3 miljard meer dan de stimulusrekening van een huis van afgevaardigden die op 29 januari is verstreken. Eind vrijdag gingen senatoren verder met hun eigen stimulusrekening, waarbij verschillende wetgevers aan het bellen waren voor aanzienlijke bezuinigingen op het uitgavenpakket. Eén voorstel zou de breedbanduitgaven met $ 1,5 miljard verminderen.

Geld voor breedband is belangrijk om landelijke en sommige stedelijke gebieden te helpen de economische en sociale voordelen van breedband te realiseren, zei Raquel Noriega, directeur van strategische partnerschappen bij Connected Nation, een non-profitorganisatie gericht op het helpen van gemeenschappen bij het uitbreiden van breedbandimplementatie.

"Ik zie geen betere manier" om de economie te stimuleren, zei ze tijdens een ITIF-forum over breedbandstimulus in het Capitool.

Sommige groepen hebben zich afgevraagd of er behoefte is aan breedbandinzetgeld in de rekening. Op 21 januari stelde de technische columnist Saul Hansell van de New York Times voor dat breedbandaanbieders het grootste deel van de natie zouden bereiken zonder een grote hoeveelheid stimuleringsgeld. Met behulp van nieuwe kabelmodemtechnologie zouden de VS in staat moeten zijn om de breedbandsnelheden van andere landen te overtreffen, schreef hij.

"Als ik ernaar kijk, is het geluid over een breedband gap hooey," schreef Hansell. "Met nieuwe kabelmodemtechnologie die beschikbaar komt, zullen 19 van de 20 Amerikaanse huizen uiteindelijk in staat zijn om een ​​internetservice te hebben die sneller is dan beschikbaar is, waar dan ook ter wereld." Hansell suggereerde dat het stimuleringspakket zich zou moeten concentreren op onbeveiligde gebieden van het uitgeven van tientallen miljarden [b] dollars om de snelheden te verhogen in gebieden die al door breedbandaanbieders worden bediend, zoals sommige groepen hebben gevraagd. "Het is nauwelijks duidelijk dat het land voldoende rendement zou halen uit het subsidiëren van wat in essentie dubbele capaciteit is", schreef hij.

Berin Szoka, een collega bij de conservatieve denktank de Progress and Freedom Foundation, vroeg ook hoe de overheid zal worden de effectiviteit van stimuleringsgeld voor breedband kunnen meten. Hij stelde voor de breedband stimulus is "corporate welzijn" in een blog van 20 januari.

"Hoe zou men de effectiviteit van een voorgestelde overheidsinterventie daadwerkelijk evalueren?" Szoka schreef. "Hoe moeilijk het ook is om de onbedoelde gevolgen van interventies te voorspellen, het is nog moeilijker om dit te doen in hightech sectoren van de economie, waar de mate van verandering bijzonder snel is."

Maar stimulusgeld is nodig om bereik die laatste 5 procent tot 10 procent van de inwoners van de VS die geen toegang hebben tot breedband, zei Robert Atkinson, president van ITIF. Veel van die mensen zijn in landelijke gebieden waar breedbandproviders terughoudend zijn om service te verlenen vanwege de kosten per klant, zei hij.

"Je kunt het geld niet terug verdienen met $ 35 per maand," zei hij. "De cijfers werken niet."

Atkinson riep het Congres op om een ​​combinatie van belastingverlagingen en subsidies goed te keuren om breedbandaanbieders te helpen de service uit te breiden. Hoewel een schenkingsprogramma tijd kost om op te zetten, zouden belastingverlagingen providers ertoe aanzetten hun netwerken vrijwel onmiddellijk uit te breiden, zei hij.

Hij riep ook het Congres op om zich te ontdoen van open toegang en netneutraliteitsvereisten, evenals snelheidseisen, in de huisversie van het stimuleringspakket. De rekening van het huis zou vereisen dat de Amerikaanse Federal Communications Commission open-toegangsregels definieert, en die regels zouden mogelijk vereisten kunnen bevatten voor breedbandleveranciers om hun netwerken met concurrenten te delen, zei hij.

Voorstanders van de regels voor open toegang zeggen dat ze nodig zijn om te voorkomen dat breedbandproviders de toegang tot bepaalde webinhoud blokkeren of vertragen. Maar Atkinson zei dat die vereisten breedbandproviders zouden kunnen afhouden van het accepteren van stimuleringsgeld. Met de vereisten op zijn plaats, "zult u zeer weinig gebruik van de subsidies zien," hij zei.