Tech Czar bij AU Optronics Talks E-readerfuncties

Er zijn echter verschillende trends in de e-readerindustrie, die suggereren dat wachten tot volgend jaar om een ​​apparaat te kopen een goed idee zou kunnen zijn. Een handige functie die binnenkort beschikbaar is, is de mogelijkheid om een ​​stylus te gebruiken om aantekeningen te maken op een e-reader scherm, zei C.T. Liu, chief technology officer van de Taiwanese AU Optronics, een van de grootste fabrikanten van lcd-schermen ter wereld. Hij werd onlangs ook voorzitter van SiPix Imaging door een investering van de AU. Het bedrijf in Fremont, Californië, ontwikkelt e-reader en inkttechnologie anders dan die van E-ink Corporation in Kindles.

Liu ging zitten met IDG News Service (IDGNS) om de richting van de e-readermarkt te bespreken en wat nieuwe producten kunnen het komende jaar op de markt zijn. Het volgende is een bewerkte transcriptie van het interview.

[Meer informatie: De beste piekbeschermers voor uw kostbare elektronica]

IDGNS: wat voor soort nieuwe e-readers zullen mensen binnenkort zien verschijnen en welke soorten functies kunnen we ernaar uitkijken?

Liu: We denken dat de apparaten op zakformaat waar mensen over praten er opwindend uitzien, apparaten met 4,3-inch tot 5-inch schermen. Het opwindende deel is de schrijffunctie. Je kunt een kleiner scherm gebruiken om e-books te lezen, maar je kunt het ook gebruiken om aantekeningen te maken.

IDGNS: Hoe lang gaan die schermen mee? Als je veel schrijft, moeten ze dan snel worden vervangen?

Liu: Je kunt meer dan 10.000 keer schrijven en herschrijven op één scherm, daar hoef je je geen zorgen over te maken. Het zal voor altijd duren. We hebben machines die duizenden keren op een scherm tikken om slijtage te bepalen. We doen op dit gebied veel ontwikkeling.

IDGNS: We hebben veel gehoord over prijzen voor e-readers die naar beneden komen. Wanneer zal dat op een grote manier gebeuren?

Liu: Nou, laten we de 6-inch e-reader nemen, de standaardgrootte. Ik denk dat iedereen een goedkoop apparaat in deze categorie probeert te maken en de prijs volgend jaar tot ongeveer 150 dollar zal verlagen. Op dit moment is de laagste prijs $ 199 op een Sony e-reader. Nu fotografeert iedereen voor de volgende stap, om ongeveer $ 50 van die prijs af te snijden. Het jaar erna, 2011, kunnen we misschien $ 100 bereiken. Maar als veel mensen e-readers kopen en de productievolumes snel stijgen, dan kan het prijsverlies versnellen.

IDGNS: de meeste e-readers zijn nu 6-inch tot 9-inch, welke andere maten zullen we binnenkort zien?

Liu: Nou, we verdelen de markt in drie segmenten. Ten eerste zijn de conventionele 6-inch en 9-inch schermen. Ten tweede is er de 10-inch en hoger voor e-tijdschriften, e-kranten en digitale zakelijke documenten. Ten slotte is er nog een derde: zakformaat e-readers waar mensen nu veel over praten. De apparaten in zakformaat hebben schermen van 4,3 tot 5 inch

IDGNS: wanneer zullen we apparaten zien die schermen van e-readers en normale LCD-schermen combineren? Mensen hebben tegenwoordig al veel apparaten bij zich, een smartphone, laptop, digitale camera, muziekspeler; om een ​​e-reader toe te voegen, dat is veel.

Liu: mobiele apparaten zoals smartphones en notebook-pc's zijn goed om op internet te surfen of een kort stukje papier te lezen, maar deze apparaten zijn niet goed voor het lezen van grotere volumes en het is niet goed voor elke vorm van continu lezen, 2 tot 3 uur. Voor boeken, tijdschriften, zakelijke documenten, alles wat u nodig heeft om meer tijd te besteden aan lezen, heeft u een e-readerscherm nodig en hebt u grote schermen nodig. Het is ongemakkelijk voor je ogen om veel tijd op een computerscherm te lezen.

Met LCD-schermen zijn er twee fundamentele problemen. Het is een zelfverlichtend apparaat, dus als je ernaar kijkt, worden je ogen moe. E-paper is als papier, het gebruikt natuurlijk licht uit uw omgeving. Je ogen worden niet moe als je e-paper leest. Het tweede probleem met LCD is het stroomverbruik. Je moet minstens 10 keer per seconde opfrissen en met dat zelfs verbruik je veel stroom. Met e-paper is de enige keer dat u energie verbruikt, wanneer u de afbeelding wijzigt. U kunt een afbeelding een week op uw e-reader bewaren en geen stroom verliezen.

IDGNS: eerder dit jaar kocht AU Optronics een belang van 30 procent in SiPix Imaging. Waarom ben je zo enthousiast over e-paper en e-readers?

Liu: Ik denk dat we er heilig in geloven dat e-paper veel nieuw marktmomentum creëert. We praten niet alleen over penetratiegraden of vervanging, het is een compleet nieuwe markt. De groei kan 200 procent zijn, 300 procent, het is niet alleen 20 procent of 30 procent, in termen van marktvraag. Ik denk dat we daarom zo enthousiast zijn over e-paper. AU begon in april met SiPix te werken. In juni hebben we wat systeemwerk voltooid en begonnen we met de massaproductie van e-tags voor winkelschappen. Het tweede product dat we hebben uitgebracht, was een etiket met harde schijven, zodat u kunt zien wat de inhoud ervan is. Deze maand zijn we begonnen met het verzenden van 6-inch en 9-inch e-reader displaymodules, hoewel SiPix al een aantal producten in productie had voordat we ermee begonnen te werken.

IDGNS: groeit de e-tag markt snel?

Liu: E-tags is een enorme markt. Een enorme winkel als Costco heeft veel e-tags nodig in de schappen om productprijzen te tonen. Er is ook e-signage en dynamische commerciële displays. E-paper gaat onze levensstijl veranderen en de hele markt veranderen. E-tags in supermarkten zullen de marktstructuur volledig veranderen. Het hele computersysteem, hoe de productprijzen te updaten en het totale beveiligingssysteem, dat hele systeem zal een enorme markt creëren.

Vanuit een kostenperspectief is het al logisch dat bijvoorbeeld Wal-Mart overstapt naar e-tags, maar er is een investeringsdrempel. De meeste supermarkten willen precies weten hoeveel hun rendement op investering dit jaar gaat worden, en ook over de levensduur van het systeem. Maar de return dit jaar is belangrijk omdat de initiële investering enorm zal zijn. De kosten zijn echter al logisch.

Maar de impact van e-readers zal tien keer groter zijn op de boeken- en uitgeversmarkt.

E-books / readers zullen ongeveer 55 procent van de totale e-readers zijn papiermarkt, terwijl e-tags, e-signage, medische toepassingen en andere vormen van gebruik de rest uitmaken.

IDGNS: vragen scholen om e-readers?

Liu: het onderwijssysteem is een potentiële markt, maar het heeft nog niet veel vaart. De scholen, veiligheidsvoorschriften … Het is een collectieve beslissing, het is geen individuele beslissing. De komende jaren denken we niet dat scholen grote volumes nog zullen kopen. Het is meer consumenten en bedrijven.

IDGNS: Wanneer zullen we een e-reader van AU Optronics of SiPix zien?

Liu: Er zal nooit een e-reader van het AU-merk zijn, noch een merk van SiPix. We bieden deze producten aan onze klanten en we willen niet concurreren met onze klanten.