Senatoren om exclusieve handsetdeals te onderzoeken

A een groep senatoren uit de VS is van plan om deze week mogelijke problemen met handset-exclusiviteitsaanbiedingen te bespreken, en zij hebben de Federal Communications Commission gevraagd om ook de praktijk te onderzoeken.

Maandag vier leden van het Subcommittee voor communicatie, technologie en internet stuurde een brief naar de FCC waarin zij hun bezorgdheid uitten over overeenkomsten, zoals die tussen Apple en AT & T, die een exploitant in staat stellen om uitsluitend een telefoon voor een bepaalde periode te verkopen.

Gebaseerd op een verzoek dat een groep landelijke exploitanten heeft gestuurd met het verzoek de FCC om de praktijk te onderzoeken, zeggen de senatoren zich af te vragen of de exclusieve overeenkomsten de keuze van de klant voor mobiele telefoons beperken afhankelijk van de geografische locatie van de gebruiker, het vermogen van een consument beperken om bepaalde technologieën te gebruiken, zoals multimediaberichtenservices en tethering, remmen het vermogen van kleinere operatoren om te concurreren en ontmoedigen innovatie op de markt van handsets. Senatoren John Kerry, een democraat uit Massachusetts; Roger Wicker, een Republikein uit Mississippi; Byron Dorgan, een democraat uit North Dakota; en Amy Klobuchar, een democraat uit Minnesota, ondertekenden de brief.

[Verder lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Het is een hot issue in de mobiele markt, vooral sinds de opkomst van de populaire iPhone. AT & T heeft duidelijk geprofiteerd van zijn tweejarige exclusieve deal voor de iPhone. In het eerste kwartaal tekende AT & T 1,6 miljoen iPhone-klanten op, waarvan vermoedelijk sommigen zijn gemigreerd van andere operatoren.

Andere nieuwe hot-phones zijn ook aan een bepaalde operator gekoppeld. Verizon verkoopt exclusief het eerste aanraakscherm BlackBerry, de Storm en Sprint hebben de nieuwste Palm, de Pre.

Kleine operators, die vaak diensten aanbieden in landelijke gebieden waar de grote operators geen dekking hebben, zeggen dat dergelijke deals stel hen en hun klanten benadeeld. "Exclusieve handsetcontracten verdelen draadloze klanten in 'have's' en 'have not's' met veel klanten in landelijke gebieden die geen optie hebben om zich te abonneren op de diensten van de grote nationale luchtvaartmaatschappijen, waardoor deze klanten geen toegang hebben tot de meest wenselijke en geavanceerde handsets die zijn alleen verkrijgbaar via exclusieve afspraken met de nationale luchtvaartmaatschappijen ", schreef US Cellular ter ondersteuning van het verzoek om regelgeving, ingediend door Rural Cellular Association. "Van landelijke consumenten tweederangsklanten maken door hun toegang tot smartphones en andere innovatieve handsets te blokkeren, strookt niet met de doelstellingen en het beleid van de wet", schreef de exploitant, verwijzend naar de Telecommunicatiewet. De landelijke exploitanten zeggen dat de deals kunnen hun vermogen om landelijke klanten te bedienen uitdagen. "Handset-exclusiviteitsregelingen bedreigen het vermogen van Tier

II en Tier III draadloze providers en nieuwkomers om effectief te concurreren met nationale luchtvaartmaatschappijen, waardoor hun vermogen om service te blijven bieden in afgelegen gebieden die niet voldoende worden bediend door de landelijke luchtvaartmaatschappijen, in gevaar wordt gebracht", schreef RCA..

Maar de landelijke operatoren beweren dat de FCC niet het recht heeft dergelijke deals te reguleren en sommigen beweren dat de exclusieve overeenkomsten ten goede komen aan de eindgebruikers. "Bij het ontbreken van exclusiviteitsovereenkomsten zouden draadloze providers minder geneigd zijn om innovatieve handsets te ontwikkelen en te promoten, omdat andere providers directe toegang tot de handsets zouden hebben zonder enige investering in onderzoek en ontwerp te hebben gedaan", schreef Verizon in zijn opmerkingen aan de RCA aanvraag.

De exploitant haalt de deal van zijn concurrent met Apple aan. "Verizon wijst op Apple's iPhone als een voorbeeld van hoe technologische innovatie wijdverspreid kan worden in de draadloze industrie, ook al is de iPhone zelf onderworpen aan een exclusiviteitsregeling. Andere leveranciers ontwerpen hun eigen iPhone-achtige apparaten, waardoor serviceproviders kunnen concurreren met de iPhone op prijs, merkloyaliteit en netwerkverschillen, waardoor consumenten meer keuzemogelijkheden krijgen, "beweert Verizon.

Het Commerce Committee verwacht op woensdag een hoorzitting te houden over deze kwestie.