Beoordeling: met Dragon NaturallySpeaking haalt u uw handen van het toetsenbord

Star Trek kwam, was het hebben van de scheepscomputer natuurlijke spraak een voor de hand liggende keuze - de serie ging tenslotte over de verre toekomst. Teleporting is nog niet helemaal hier, maar spraakherkenning is dat wel. Dragon NaturallySpeaking, nu in versie 12 ($ 200, alleen kopen), is een van de veteran-producten in deze categorie. Hoewel het prijzig is, blijft het het beste spraak-naar-tekstprogramma voor Windows. $ 200 is een behoorlijk groot deel van verandering, vooral voor een programma dat geen proefversie heeft. Bovendien vereist productief gebruik van spraakherkenning meer dan alleen software: u hebt een fatsoenlijke microfoon nodig, een stille omgeving waar niemand u meer aanspreekt terwijl u tegen uzelf praat en een andere gemoedstoestand dan wanneer u tekst met een toetsenbord componeert. Het goede nieuws is dat als je alleen maar nieuwsgierig bent naar spraakherkenning en het wilt uitproberen, het waarschijnlijk in je systeem is ingebouwd: te beginnen met Windows Vista, bevat elke versie van Windows een spraakherkenningsfunctie. Dit betekent ook dat Dragon stijve concurrentie ondervindt: $ 200 zonder proefperiode, versus een gratis optie die al op je computer is geïnstalleerd.

Om deze twee te vergelijken, nam ik een paragraaf uit de Wikipedia-inzending over Alice in Wonderland en probeerde het te dicteren met beide producten. Het was geen erg wetenschappelijk experiment, maar ik gebruikte wel dezelfde tekst, computer, microfoon en omgeving. De weergave van Dragon was merkbaar beter, maar beide resultaten waren verre van perfect, vooral omdat de alinea verschillende eigennamen bevatte. Toch geven de resultaten aan dat Windows-spraakherkenning zeker bruikbaar is, vooral als je alleen wilt evalueren of spraakherkenning je werk sneller of gemakkelijker maakt.

De slanke werkbalk van Dragon kan aan elk toepassingsvenster worden gekoppeld, zolang je maar • Probeer de toepassing naar een secundaire monitor te verplaatsen.

De toegevoegde waarde die Dragon biedt via Windows-spraakherkenning bestaat in twee vormen: herkenningskwaliteit en extra functies. Afgezien van de single-paragraph-test vond ik Dragon's erkenning uitstekend, vooral voor algemeen proza. Ik heb een lange e-mail kunnen dicteren zonder veel fouten te corrigeren, mijn natuurlijke stem te gebruiken en zonder dat ik een andere persoon hoefde te verkondigen of spreken. Met andere woorden, de kernfunctionaliteit van Dragon voelt volwassen en in de praktijk getest en werkt.

Het is moeilijk te kwantificeren, maar het voelt wel iets sneller en nauwkeuriger dan de vorige versie, NaturallySpeaking 11.5. Zelfs toen Dragon mijn spraak verkeerd had begrepen, waren de aangeboden correctiemaatregelen meestal accuraat en bevatten ze vaak wat ik eigenlijk probeerde te zeggen (en wanneer dat niet het geval was, kon ik Dragon nieuwe woorden leren).

Het andere deel van de toegevoegde waarde vergelijking, extra functies, is minder gelijk. Sommige zijn fantastisch, zoals de mogelijkheid om Dragon NaturallySpeaking Premium met een audiobestand te voeden en de tekst te laten transcriberen. Hiermee kan ik audio opnemen met mijn smartphone wanneer ik weg ben van de computer of buitenshuis en uitstekende resultaten levert. Andere functies zijn niet zo gepolijst: er is geen voor de hand liggende manier om te schakelen tussen twee USB-microfoons (zoals een webcam en een headset) zonder de microfoon opnieuw te kalibreren.

Voor alle kracht is het dialoogvenster Opties van Dragon eenvoudig en duidelijk.

Dragon ondersteunt nu een app voor externe microfoons voor Android en iOS, waarmee u uw smartphone kunt gebruiken als een draadloze microfoon voor live dictaten. Om de Android-app te configureren, kunt u een QR-code scannen, maar in mijn geval bevatte de QR-code die Dragon toonde onjuiste informatie over het IP-adres van mijn computer, waardoor het voor de Android-app onmogelijk was om verbinding te maken met de desktop-app (Dragon koos een virtuele netwerkadapter in plaats van de echte). Gelukkig kun je de Android-app ook handmatig configureren, wat ik ook deed.

De Android-app werkte goed met Dragon zolang het scherm van mijn telefoon was ingeschakeld, maar op het moment dat ik het uitschakelde, stopte het met werken (hoewel de telefoon nog steeds met mijn netwerk was verbonden, zelfs als het scherm was uitgeschakeld).

A betere nieuwe functie voor Dragon 12 is Webmail-integratie: Dragon 12 wordt geleverd met browser-extensies die het mogelijk maken om met Gmail en Hotmail te werken. Ik heb het getest met Gmail en het werkte goed, waardoor ik een ontvanger kon kiezen, het onderwerp kon specificeren en de e-mail kon dicteren. Ik vond het ook leuk dat je de e-mail niet daadwerkelijk kunt verzenden met alleen je stem, wat goed is voor het voorkomen van onbedoeld verzenden.

Dragon's resultaten zijn beter dan de ingebouwde spraakherkenning van Windows, maar voor eigennamen is nog steeds handmatige correctie nodig.

Ook nieuw in Dragon 12 is een zelfstudie "van start gaan" met een kort overzicht van de mogelijkheden en opdrachten van Dragon. Het is veel korter dan de zelfstudie voor spraakherkenning in Windows, maar het is een welkome toevoeging om nieuwkomers op snelheid te brengen en te laten zien hoe opwindend spraakherkenning kan zijn.

NaturallySpeaking bevat tal van andere functies dan dicteren. U kunt tekst opmaken, toepassingen starten, op internet zoeken en meer. Veel van deze functies zijn onmisbaar voor gebruikers met toegankelijkheidsbehoeften, en het is geweldig om ze te zien ingebouwd in de hoofdversie van Dragon in plaats van in een gespecialiseerd product.

U hoeft deze geavanceerde functies niet te gebruiken om te profiteren van Dragon, hoewel: als spraakherkenning geschikt is voor uw omgeving en workflow, maakt de uitstekende dicteerfunctie van Dragon het een goede investering.