Microsoft zal zoekgegevens eerder weggooien Als rivalen hetzelfde doen

Microsoft zal gegevens die zijn verzameld uit zoekopdrachten veel eerder anonimiseren en verwijderen dan nu het geval is, als zijn concurrenten hetzelfde doen, zei het bedrijf dinsdag.

Microsoft heeft Europese richtlijnen goedgekeurd die suggereren dat zoekmachines niet moeten gevoelige informatie, variërend van IP-adressen (internetprotocol) tot informatie uit trackingcookies, langer dan zes maanden bewaren zonder de anonimisering van de gegevens.

De richtlijnen, die in april zijn gepubliceerd, zijn gecreëerd door de werkgroep gegevensbescherming van de Europese Commissie, die bestaat uit functionarissen voor gegevensbescherming uit 27 landen van de Europese Unie. Bedrijven die zoekmachines exploiteren, moesten deze week antwoorden op de richtlijnen terwijl de werkgroep in Brussel vergadert. Microsoft heeft zijn standpunt in een brief uiteengezet.

[Meer informatie: hoe u malware van uw Windows-pc verwijdert]

Of de richtlijnen in een afdwingbare wet zullen veranderen, staat nog te bezien. De Europese wet op de gegevensbescherming stelt nu geen specifieke tijdslimiet voor hoe lang gegevens kunnen worden bewaard, zei John Vassallo, vice-president van E.U. zaken voor Microsoft.

Privacyactivisten waarschuwen dat gegevens uit zoekmachines over een overvloed aan informatie over een persoon kunnen beschikken en veel te lang door bedrijven worden bewaard. Grote zoekspelers zoals Google, Yahoo en Microsoft hebben in het verleden betoogd dat ze gegevens nodig hebben om hun diensten te verbeteren.

De autoriteiten voor gegevensbescherming in verschillende landen kunnen ervoor kiezen technologiebedrijven te dwingen zich aan de richtlijnen te houden, zei Vassallo. Technologiebedrijven zullen begin volgend jaar in gesprek gaan met de werkgroep, zei Vassallo. Microsoft is van mening dat de industrie de norm van zes maanden moet onderschrijven. Het bedrijf zal zijn huidige beleid echter niet wijzigen tenzij iedereen in de branche instemt met de standaard, zei Vassallo. Microsoft, dat slechts 2 procent van de Europese zoekmarkt in handen heeft, probeert wanhopig zijn marktaandeel te vergroten.

Vassallo zei dat Microsoft een "latercomer" was voor Europese zoekopdrachten, en dat op eigen kracht opschuiven naar de zes maanden durende standaard zou resulteren in 'een heel ongelijk speelveld'.

Microsoft bewaart de zoekgegevens 18 maanden voordat ze anoniem worden gemaakt. In september zei Google dat het IP-adressen die zijn gekoppeld aan specifieke zoekopdrachten die zijn vastgelegd in de serverlogboeken na negen maanden worden geanonimiseerd. Google, dat ongeveer 80 procent van de Europese zoekmarkt in handen heeft, deed dat eerder na 18 maanden. Yahoo anonimiseert gegevens na 13 maanden.

Google had geen enkele wijziging in zijn positie toen hij dinsdag contact opnam. Het bedrijf blijft werken met functionarissen voor gegevensbescherming en privacyadvocaten, volgens Peter Fleischer, de wereldwijde privacyadvocaat van Google.