LightEdge combineert gehoste PBX met Unified Communications

Een Microsoft-partner introduceerde dinsdag een nieuwe service voor kleine en middelgrote bedrijven (SMB's) die gehoste unified communications combineert met een gehoste PBX-service (private branch exchange).

LightEdge, gevestigd in Des Moines, Iowa, heeft een gehoste versie van Microsoft Office Communications Server (OCS) 2007 met een optie voor klanten om de service te integreren met een bestaande Hosted PBX-service die het bedrijf al aanbiedt.

De geïntegreerde service biedt klanten de mogelijkheid om te bellen via een PBX-desktoptelefoon via de client-software-interface van Office Communicator, zegt Scott Riedel, marketingdirecteur van LightEdge. Office Communicator is de desktopsoftware van Microsoft voor OCS.

[Meer lezen: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De geïntegreerde service kan ook de beschikbaarheid van een gebruiker weergeven via Office Communicator. Als iemand bijvoorbeeld op een PBX-telefoon spreekt, wordt de aanwezigheidsinformatie van de gebruiker weergegeven als "niet beschikbaar" voor andere gebruikers in Office Communicator, zei Riedel.

Terwijl LightEdge Hosted PBX al enige tijd aanbiedt, is dinsdag de eerste keer dat het bedrijf gehoste OCS aanbiedt, hoewel sommige andere Microsoft-partners dit al doen. Microsoft heeft onlangs een update voor de software uitgerold, OCS 2007 R2 genaamd. Riedel zei echter dat de service van zijn bedrijf gebaseerd is op de eerste versie van OCS 2007.

LightEdge biedt twee soorten hosted OCS. De premium-service, inclusief geïntegreerde Hosted PBX en Microsoft Office Live Meeting, is beschikbaar voor US $ 10,95 per gebruiker, per maand. De standaardversie, die deze services niet omvat, is beschikbaar voor $ 6,95 per gebruiker, per maand.

Met IT-budgetten en bedrijven die kosten besparen, worden gehoste services een steeds aantrekkelijkere optie voor veel bedrijven, met name voor mensen in de MKB-markt. De opkomende Unified Communications-markt is niet immuun voor deze trend, zei Blair Pleasant, president en principal analyst voor onderzoeksbureau COMMfusion. "Met de economie zoals die is, hebben mensen niet het geld om apparatuur te kopen," ze zei. "Door te betalen voor iemand om de service te hosten, wordt kapitaaluitgave voorkomen."

Ze voegde eraan toe dat gehoste Unified Communications en PBX-services een bijzonder aantrekkelijke optie zijn voor het MKB, maar ook voor bedrijven met een geografisch verspreid personeelsbestand dat t wil software en hardware kopen voor elk kantoor. Het kopen en beheren van een PBX op locatie kan een dure propositie zijn.

Riedel was het ermee eens dat het MKB en bedrijven met veel kleine kantoren waarschijnlijk het meest waarschijnlijk de geïntegreerde service van LightEdge zullen kopen, maar ze voegde eraan toe dat grotere bedrijven met verouderde PBXen ook wil ze misschien opgeven voor een gehoste optie.