Rechter: Voormalig IBM Executive kan bij Dell werken

Een Amerikaanse rechter op vrijdag ontkende een IBM-verzoek dat een voormalige manager zou hebben uitgesloten van werken bij Dell over zorgen dat hij bedrijfsgeheimen zou miskennen.

De rechter, Stephen Robinson, schakelde David Johnson vrij om te blijven werken als Dell's senior vice-president van de strategie nadat IBM hem beschuldigde van het schenden van een niet-concurrerende overeenkomst.

Johnson was eerder IBM's vice-president voor bedrijfsontwikkeling en werd vorige maand ingehuurd door concurrerende Dell. Hij werkte 27 jaar bij IBM, waar hij leiding gaf aan de strategie voor fusies en overnames van het bedrijf. IBM reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op de uitspraak.

Volgens een rechtbankdocument vereiste IBM in 2005 executives om niet-concurrerende overeenkomsten te ondertekenen om door te gaan met het ontvangen van aandelenvoordelen. Johnson was het niet eens met bepaalde voorwaarden in de niet-concurrerende overeenkomst, dus tekende hij het document op de verkeerde regel. Johnson zei dat IBM ontdekte dat de handtekening niet correct werd uitgevoerd en stuurde hem een ​​nieuwe niet-concurrerende overeenkomst, die hij nooit heeft ondertekend.

IBM beweerde bij een proces-verbaal dat Johnson inderdaad een non-concurrentieovereenkomst had ondertekend. De rechtbank zei echter dat de zaak van IBM niet sterk genoeg was en dat haar acties aanzienlijke twijfel deden rijzen over de vraag of Johnson de niet-concurrerende overeenkomst was aangegaan.

De rechter zei ook dat Johnson geen toegang had tot bedrijfsgeheimen van IBM. "De rechtbank … is van mening dat IBM haar zaak heeft overdreven, de heer Johnson heeft niet het soort informatie dat wordt beschouwd als een typisch handelsgeheim informatie - gedetailleerde technische kennis, formules, ontwerpen of procedures," schreef Robinson. Bovendien zou Johnson grote ontberingen kunnen lijden als de rechtbank de overeenkomst zou afdwingen, schreef de rechter.

IBM voerde aan dat Johnson het bedrijf zou kunnen schaden omdat hij kennis heeft van de "meest gevoelige vertrouwelijke strategische informatie", aldus de indiening.

Dell heeft geweigerd commentaar te geven.