HP biedt datacenter-in-a-box

Hewlett-Packard werd de nieuwste leverancier om een ​​"mini-datacenter" aan te kondigen, gehuisvest in een verzendcontainer, die een manier kan bieden voor bedrijven om rekencapaciteit toe te voegen wanneer stroom- en koelsystemen in hun bestaande datacenters zijn maximaal.

HP Performance Optimized Data Center, of POD, zal tegen het einde van het derde kwartaal beschikbaar zijn in de VS en een paar maanden daarna wereldwijd, zei het bedrijf woensdag.. HP sluit zich aan bij Sun Microsystems, Rackable Systems en IBM, onder andere, die vergelijkbare producten verkopen.

Het klinkt als een gimmick, maar voorstanders zeggen dat de draagbare datacenters echte problemen kunnen oplossen. Het zijn op maat gemaakte 20-voet of 40-voet verzending containers die leveranciers vullen met servers en opslag versnelling voor verzending ze uit. Klanten pluggen een koeling, voeding en een netwerkverbinding in, en de mini-datacenters zijn klaar voor gebruik.

De containers bieden een manier voor resource-beperkte faciliteiten om computerkracht toe te voegen zonder een nieuw datacenter te hoeven bouwen, wat duur is en een jaar of langer duurt. Ze kunnen ook worden gebruikt voor noodherstel, bijvoorbeeld door ze in te stellen op basis van een satellietkantoor.

En krachtige rack-mount servers, die veel warmte genereren, kunnen dichter in een container worden verpakt omdat de temperatuur kan beter worden beheerd in de gesloten omgeving.

De HP POD biedt plaats aan 1.800 watt per vierkante voet, vergeleken met ongeveer 250 watt per vierkante voet in een normaal datacenter, zegt Steve Cumings, director of infrastructure with HP's Scalable Computing and Infrastructure group.

HP's 40-voet POD zal 22 50u server racks bevatten en in staat zijn om 1.100 1u servers of 12.000 grote form-factor harde schijven te huisvesten, voor een totaal van 12 petabytes aan opslag, aldus Cumings. HP kan de producten zes weken na bestelling naar klanten verzenden, zei hij.

De omzet zal dit jaar "zeer laag" zijn, erkende hij, maar HP verwacht dat de vraag volgend jaar zal toenemen. "Deze zijn een geweldige oplossing voor sommige dingen, maar ze vormen een aanvulling op traditionele datacenters, maar niet dat we verwachten dat iedereen plotseling overschakelt naar het gebruik van containers," zei Cumings.

Klanten kunnen andere leveranciers plaatsen apparatuur in de POD, zei hij, en HP zal de uitrusting van derden naast de eigen uitrusting installeren en configureren. Een HP dochteronderneming, EYP Mission Critical Facilities, zal ontwerp- en planningsservices voor klanten leveren en de POD's zullen op bestelling worden gebouwd.

HP heeft geen prijsstelling aangekondigd, die sterk zal variëren, afhankelijk van de payload. Containerproducten van andere leveranciers beginnen met een paar honderdduizend dollar en kunnen miljoenen opleveren.

Het containerconcept is nog nieuw en critici zien mogelijke tekortkomingen. Sommigen maken zich zorgen over de veiligheid, hoewel verkopers zeggen dat de vakjes moeilijk zijn om in te breken en kunnen worden gehuisvest op privéterreinen. Anderen maken zich zorgen over de betrouwbaarheid van het hebben van een enkele stroom- of netwerkverbinding voor zo'n dichte lading apparatuur. Er zijn ook alledaagse problemen, zoals het niet kunnen openen van een container om deze te onderhouden in zware regenval, tenzij deze is afgedekt. ​​Fabrikanten zoeken nog steeds naar de beste manier om de producten te ontwerpen. Het modulaire datacenter van Sun heeft bijvoorbeeld serverracks langs beide zijden van de container en een smal gangpad in het midden en is toegankelijk via een deur aan beide uiteinden. HP koos ervoor om alleen aan één kant van de container rekken te plaatsen, met een schuifdeur erachter om zowel achteraan als aan de voorkant toegang te bieden. Een smalle ruimte achter de racks stelt HP in staat om de configuratie met "warm gangpad, koude gangpad" in normale datacenters na te bootsen, om de vereiste omscholing voor IT-personeel te minimaliseren, aldus Cumings.

Microsoft is een grote fan: het heeft gezegd dat het van plan is om meer dan 200 compacte datacenters te installeren op de begane grond van een nieuwe faciliteit in Chicago. Het heeft nog niet gezegd welke leverancier ze zal leveren.

De vroege klanten van Sun zijn Hansen Transmissions, een Belgische industriële fabrikant, en Mobile TeleSystems, de Russische mobiele operator. Het Stanford Linear Accelerator Center in Californië heeft er twee gekocht en heeft een witboek en time-lapse-video's geplaatst met de eerste levering.