Goede prikkels vergroten datacenter Energie-efficiëntie

Een door Microsoft gedeeld gebruik van gedeelde technieken die door het bedrijf zijn gebruikt, waaronder nieuwe soorten stimuleringsprogramma's voor werknemers en intern ontwikkelde automatiseringstools, om het energieverbruik van de groeiende datacenters te verminderen.

De methoden die hij beschreef, kunnen andere bedrijven die gebruikmaken van of gebruiken helpen datacenters verlagen de kosten, zeiden experts die ook spraken tijdens de datacenter-efficiencystrategieconferentie die dinsdag werd gehouden door het Amerikaanse ministerie van energie en het Environmental Protection Agency in Redmond, Washington.

Hoewel er tal van technologische oplossingen zijn voor het verbeteren van de energie-efficiëntie van datacenters, niet veel bedrijven gebruiken die, zegt Christian Belady, principal power and cooling architect bij Microsoft. "Het komt neer op een gedragsprobleem, niet per se een technologieprobleem", zei hij. Microsoft heeft besloten de prikkels voor werknemers te veranderen als een manier om hen aan te moedigen de meest energie-efficiënte technieken te gebruiken. Traditioneel werden de verschillende bedrijfsgroepen binnen het bedrijf in rekening gebracht voor het gebruik van de datacenters van het bedrijf op basis van de hoeveelheid vloeroppervlak die nodig was om de servers te stapelen die hun services gebruikten. Dat zorgde voor een drive binnen de business units om de ruimte die ze gebruikten te minimaliseren, vaak door het gebruik van extreem dichte servers. Die servers zuigen echter stroom en vereisen meer koeling, zei Belady.

Nu berekent Microsoft bedrijfseenheden op basis van de hoeveelheid energie die wordt verbruikt door de servers die hun diensten hosten. "We zijn overgestapt van kosten als functie van ruimte naar kosten als functie van macht," zei hij.

Door die verschuiving waren individuele bedrijfseenheden zich bewust van het aantal DIMM's (dual in-line memory modules) dat ze tot hun beschikking hadden., bijvoorbeeld. "Nu kosten die DIMM's u stroom en krijgt u een terugvordering van jaar tot jaar voor die DIMM's", zei hij. Dergelijke kosten zorgen ervoor dat bedrijfseenheden minder vaak meer geheugen nodig hebben dan hun diensten nodig hebben, zei hij. <<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<> "Meestal kan ongeveer 30 procent van de servers in een datacenter worden uitgeschakeld", zegt Ken Brill, oprichter en directeur van het Uptime Institute. Bovendien kan het weggooien van onderbenutte apparatuur, inclusief ongebruikte servers die als back-up zijn gemaakt voor het geval anderen falen, ook geld en energie besparen.

Tot het wordt geëist en bonussen worden betaald, zal het niet gebeuren, "hij zei. "Toch is dat het grootste wat we zouden kunnen doen dat de grootste impact zou hebben" op energie-efficiëntie.

De inspanning om energie te besparen bij Microsoft gaat zelfs zover als de code die ontwikkelaars schrijven, zei Belady. Een ontwikkelaar kan nieuwe code schrijven die de tijd die een service nodig heeft om op een eindgebruiker te reageren, kan versnellen. Nu gaat de ontwikkelaar na hoeveel rekenkracht en dus energie in het datacenter die code nodig heeft. Als het veel is, kan de ontwikkelaar besluiten om af te zien van het kleine beetje extra snelheid om te besparen op de energiekosten, zei Belady.

Het uitzoeken van manieren om te coderen die energie kunnen besparen is geen techniek die in de industrie breed wordt gedeeld. Een bezoeker van een evenement vroeg Belady of hij wist van welke bronnen dan ook, om meer te weten te komen over de relatie tussen code en energieverbruik, maar hij had geen suggesties te bieden.

Andere exploitanten van datacenters hebben ook de overstap gemaakt naar het kwantificeren van gebruik op basis van energie in plaats van ruimte. Ongeveer twee jaar geleden begon 365 Main, een hostingbedrijf, klanten in rekening te brengen op basis van killowatt in plaats van rackspace, aldus Miles Kelly, vice-president marketing en strategie bij 365 Main.

Microsoft heeft ook gekeken naar de prikkels voor data- center facilities managers en veranderde de manier waarop ze worden betaald. Hun jaarlijkse bonussen zijn gebaseerd op jaar-op-jaar efficiencyverbeteringen, zei Belady. "Als gevolg hiervan is het gedrag van onze jongens veranderd," zei hij.

Eén datacenter-manager besloot dat hij het dak van de faciliteit wilde schoonmaken, zodat het de warmte beter kon weerkaatsen. Hij ontdekte daardoor een betere energie-efficiëntie en nu houdt het bedrijf al zijn datacenterdaken schoon. "Dat is een voorbeeld van veel van de manier waarop we zijn verbeterd", zei Belady.

Ook bij nutsbedrijven veranderen de prikkels op manieren die bedrijven ten goede kunnen komen. "Als facilitair manager is het niet mijn bedoeling om u meer elektriciteit te verkopen, maar om u de tools te geven om efficiënter te zijn", zegt Francois Rongere, segment supervisor bij het energie-efficiëntieteam van PG & E. "Mijn bonus is gebaseerd op hoeveel besparingen u op mijn grondgebied hebt gedaan."

Deze energiebesparing vertaalt zich vaak in echt geld van het hulpprogramma. Ray Pfeifer, die werkt met de Silicon Valley Leadership Group, was onlangs betrokken bij een reeks experimenten met bedrijven om te proberen te kwantificeren hoe bepaalde veranderingen in hun datacenters het energieverbruik beïnvloedden. Hij zei dat veel van de implementaties voor 100% werden gefinancierd door nutsbedrijven, die bedrijven vaak prikkels bieden voor investeringen die hun energieverbruik kunnen verminderen. Hoewel dat misschien goed nieuws is voor de onderneming, laten de hulpprogramma's alleen zien hoe achter de technologie staat. kromme bedrijven zijn in het algemeen, zei Brill. "Het is verschrikkelijk voor mij dat we over hulpprogramma's moeten beschikken die prikkels bieden om te doen wat goed zakelijk is," zei hij.

De sleutel tot alle verbeteringen bij Microsoft is het hebben van goede meetgegevens, omdat efficiëntie voor en na moet worden vergeleken operationele veranderingen om te bepalen of er positieve resultaten zullen zijn. Microsoft heeft intern een softwaretool ontwikkeld die het energieverbruik van zijn datacenters dagelijks bijhoudt. De tool toont de buitentemperatuur in het midden, de CO2-uitstoot en het vermogen dat elke afzonderlijke server verbruikt.

Voordat Microsoft de tool ontwikkelde, liep een werknemer rond in het datacenter en noteerde metrics over de servers en omstandigheden in het midden, Zei Belady. "Hij droeg zijn schoenen uit," zei hij. "We moesten automatiseren, er is geen sprake van, ons hele doel is om te minimaliseren hoeveel mensen in een datacenter moeten zijn."

Andere bedrijven die op zoek zijn naar een vergelijkbaar type meetinstrument, kunnen er binnenkort een krijgen. Het Amerikaanse ministerie van Energie ontwikkelt de DC Pro-tool, software die de efficiëntie van datacenters meet. Sommige gebruikers zijn ongeveer een maand geleden begonnen met het bètatesten van de tool, met de openbare beschikbaarheid van de eerste versie gepland voor september, zei Paul Scheihing, een technologiemanager bij het industriële technologieprogramma van de afdeling.

Alle inspanningen van Microsoft hebben zijn vruchten afgeworpen, Belady zei. Van 2004 tot 2007 zag Microsoft een verbetering van 22 procent in de energie-efficiëntie van haar datacenters, zei hij.