Microsoft toont datacenter bewakingssysteem

Om het energieverbruik in zijn datacenters beter te kunnen beheersen, heeft Microsoft 2000 intern ontwikkelde temperatuur- en vochtigheidssensoren in verschillende van zijn faciliteiten ingezet.

De sensoren gebruiken de draadloze ZigBee-technologie om de gegevens te verzenden naar databases die de informatie analyseren. Beheerders van datacenters kunnen een grafisch beeld van het datacenter met een kleurcodering op basis van temperatuur bekijken en in een oogopslag gebieden zien die warm worden.

Uiteindelijk zou Microsoft graag computerbelasting willen verdelen in de datacenters gebaseerd op de temperatuur van servers, en het begint te werken aan een dergelijk systeem, zei Jie Liu, een Microsoft-onderzoeker die aan de implementatie werkt. Hij toonde de apparaten en een weergave van de database op de jaarlijkse Microsoft Research Faculty Summit in Redmond, Washington, op dinsdag.

Voor nu maakt Microsoft gedeeltelijk gebruik van de gegevens die het verzamelt om informatie uit te testen die leveranciers leveren. "We kunnen de bedrijfsomstandigheden begrijpen en ze vergelijken met de specificaties van leveranciers," zei Liu. Serverleveranciers adviseren gebruikers meestal om bedrijfsomstandigheden in te stellen op basis van scenario's die in wezen nooit gebeuren tijdens normaal gebruik, zoals 100 procent CPU-gebruik, zei hij. Door de vereisten voor de werkende staat van servers te testen, kan Microsoft mogelijk geld besparen als het bijvoorbeeld ontdekt dat het de ruimte niet zo cool hoeft te houden. Microsoft werkt ook aan het gebruik van de temperatuurgegevens verzamelt van de sensoren om de ventilatorsnelheden op de servers te regelen en om de airconditioningsystemen te regelen, zei hij.

Het bedrijf heeft zijn eigen sensoren ontworpen. Ze gebruiken ZigBee, een draadloze standaardtechnologie met een kort bereik die een gaasnetwerk creëert om de gegevens door te geven. Een van de tekortkomingen van ZigBee in deze toepassing is dat het slechts zeer kleine hoeveelheden gegevens aankan, zei hij.

Sensoren worden geplaatst aan de voor- en achterkant van servers en met drie intervalperioden in de inzet van Microsoft. De temperatuur verandert niet erg snel in de datacenters, dus Microsoft heeft geëxperimenteerd met het aantal te gebruiken sensoren, rekening houdend met de kosten van de sensor. Liu kon niet inschatten hoeveel elke sensor kostte.

Microsoft heeft zijn systeem getoond aan het Uptime Institute, een organisatie die informatie biedt over datacenteractiviteiten, zei Liu. "Daar is veel belangstelling voor," zei hij. Voorlopig is het slechts een prototype dat het bedrijf intern gebruikt en hij kon geen commentaar geven op plannen om de technologie te commercialiseren zodat anderen het konden gebruiken.

Microsoft is bezig met het bouwen van extra massieve datacenters ter ondersteuning wat het hoopt zal de toekomstige vraag naar zijn online diensten zijn. Efficiëntie van datacenters is een hot topic voor bedrijven zoals Microsoft die ernaar streven de centra tegen de laagst mogelijke kosten te exploiteren om de inkomsten te optimaliseren.