Hoe ik het overleefde 7 dagen op de Chromebook ballingschap

Ik ben geen Google-fangirl. Ik heb Gmail-accounts voor persoonlijk en werkgebruik en ik breng wat tijd door in Google Documenten en Agenda, maar dat is het zo'n beetje. En tot een paar weken geleden had ik nog nooit meer dan een blik geworpen op het Chrome OS of de browser, laat staan ​​op een Chromebook.

Ik heb echter de vitriool gelezen die mijn collega's van technische pers op Chromebooks hebben gericht. De goedkope laptops die het grootste deel van de Chromebook-markt uitmaken, zijn afgedaan als wegwerpspeelgoed. De nieuwe Chromebook Pixel heeft ondertussen een veel grotere belangstelling getrokken - en nog meer minachting, omdat deze wordt gezien als een waanzinnig duur wegwerpspeelgoed.

Maar is het Chromebook-platform echt zo'n slecht idee?

[Meer informatie: onze keuze voor de beste pc-laptops]

Met een eenvoudige Samsung Chromebook 3 in de ene hand en Google's nieuwe Chromebook Pixel in de andere, heb ik een week achter de computer gezocht. Ik leefde zo goed als ik kon van de twee Chromebooks: op mijn werk, thuis en buitenshuis. Mijn doel: te bepalen of een Chromebook een volwaardige Windows-laptop kan vervangen, allemaal zonder problemen met de prestaties en compatibiliteitsproblemen.

Na die week kan ik getuigen dat veel van mijn cohorten het bij het verkeerde eind hebben. Ze wijzen de Chromebook af, omdat deze niet voor hen is, maar negeren hoe nuttig deze is voor brede delen van gebruikers.

Krachtige gebruikers krijgen geen Chromebook

De meeste technische journalisten zijn hoofdgebruikers: knutselaars en early adopters. Ze willen volledige laptopflexibiliteit. Ze willen games spelen en processor-intensieve applicaties uitvoeren zoals Photoshop en video-editors. De Chromebook is niet voor hen. Toch hebben veel van hen de Chromebook vergeleken met de volledige desktopervaring, waarbij het Google-hardwareplatform niet verrassend tekort schiet.

Critici van GoogleChromebook vergelijken het vaak met een volwaardige computer, als het niet de bedoeling is.

inzicht in de tekortkomingen van de Chromebook en ik geef mijn Windows-computer ook niet snel op. Maar ik weet ook dat er miljoenen gebruikers zijn die volwaardige pc's voor tablets en zelfs smartphones hebben verlaten voor veel voorkomende computertaken. Voor deze gebruikers bieden Chromebooks iets meer: ​​een fatsoenlijk toetsenbord en een groter scherm, zoals die op de nieuwe HP Pavilion 14 Chromebook, of natuurlijk het betoverende 2560-by-1700-display op de Chromebook Pixel.

Wij technorati moeten een stap opzij zetten en de rest van de wereld laten genieten van de Chromebook - en vooral de Pixel - voor wat het is: het meer functionele alternatief voor een smartphone of tablet voor online leven.

Het Chromebook-idee klopt

De eerste dag dat ik mijn Samsung Chromebook kreeg, werd deze gestolen. Niet door een of andere metro-dief, maar door mijn man, die deed alsof hij me bij de deur begroette en de Chromebook pakte terwijl ik mijn jas uittrok. In een flits was hij op de bank en opende het deksel. Een paar minuten later was hij bezig met het downloaden van dingen uit de Chrome Web Store. Welkom thuis, liefje.

Toen de Chromebook Pixel een week later arriveerde, kostte het me bijna een uur om ermee door ons lab te lopen. Iedereen wilde het aanraken en het scherm bekijken. Iedereen wilde het proberen.

GoogleHet Chromebook Pixel-idee is goed en mensen zijn nieuwsgierig om het te proberen.

Hier is het punt: het Chromebook-idee is goed. Net zoals het leuk is om apps voor je smartphone of tablet te downloaden, is het ook leuk om het voor de Chromebook te doen. Nog beter, beperkte keuzes kunnen verrassend bevrijdend zijn. De laatste keer dat ik een Windows-pc kocht, moest ik me zorgen maken of ik Microsoft Office van de pc-leverancier wilde kopen, of ergens goedkoper online zoeken, of knoeien met mijn oudere exemplaar - als ik de cd kon vinden en als het product sleutel was niet verlopen, enzovoort.

De Chromebook bespaart ons dat gedoe. Of dat is tenminste de bedoeling.

Apps maken en breken de ervaring

Het probleem zit niet bij Chromebooks, maar bij de apps. Het kostte bijvoorbeeld slechts een paar uur voordat mijn man de Chromebook aan mij terugleverde. Hij had de films en de boeken geprobeerd, en een paar andere dingen. Maar hij brengt veel tijd door in een gespecialiseerde Windows-toepassing die niet beschikbaar is in de Chrome-winkel, dus keerde hij terug naar zijn eigen laptop.

En het labpersoneel bij PCWorld? Ze willen graag de Chromebook hacken en Linux laden, zodat ze dingen kunnen toevoegen die ze niet kunnen krijgen van Chrome OS.

Google De Chrome-ervaring wordt aangetast door de tekortkomingen van de app store.

De Chrome Web Store ziet eruit alsof het veel apps heeft. Google heeft hard gewerkt om alternatieven te bieden voor de belangrijkste kantoortoepassingen die de meesten van ons kennen, en het heeft ook een aantal herkenbare, populaire online services aangetrokken.

Veel van deze zogenaamde apps zijn echter gewoon links naar websites, in plaats van Chrome-specifieke apps. Net als de gedesillusioneerde gebruikers die in hun app-recensies in de Chrome-winkel schreven, kan ik mijn eigen bladwijzers maken, bedankt. En sommige van de andere apps zijn erger dan rotzooi, ze gooien advertenties over of nemen je anders voor een online ritje. Mensen verwachten meer van iets dat een app wordt genoemd. Ze willen ook keuzes, en er kunnen alleen schamele of tweederangs keuzes zijn in de Chrome-winkel.

Ik denk niet dat ik alleen ben, omdat ik niet veel meer nodig heb dan wat de Chromebook mij kan geven. Ik ben een zware websurfer, geen zware app-gebruiker. Ik speel zelfs geen games.

Ik ging naar mijn eigen pc en uploadde wat documenten die ik nodig had naar mijn Google Drive-account voor werk. Ik moest mijn Office-documenten converteren naar Google Documenten om ze te kunnen bewerken. Toen sprong ik terug naar de Chromebook en begon te werken.

Vroeger haatte ik Google Documenten, maar mijn gevoelens zijn milder omdat de functionaliteit is verbeterd. Serieuze spreadsheetjocks en gespecialiseerde documentmakers moeten in volwaardige applicaties blijven. Maar velen van de rest van ons kunnen Google Docs gebruiken zonder dat het een groot probleem is.

Offline en zakelijke functies kunnen lastig zijn

Toen ik op het werk aankwam, kwam ik echte wegversperringen tegen. Om te beginnen was de Offline-functie niet ingeschakeld voor mijn zakelijke Google-account, dus moest ik snel mijn professionele werk verplaatsen naar mijn persoonlijke Google-account. Offline besparen belast ook de underwhelming processing power van de Samsung Chromebook - het voelde zeker langzamer wanneer het lokaal bezig was met sparen. Ik hield er echter wel van hoe soepel de offline documenten werden gesynchroniseerd toen ik de volgende keer een netwerkverbinding kreeg.

Het bleek dat de netwerkverbinding lastig bleek te zijn. Ons bedrijfsnetwerk op PCWorld hield niet van de Chromebook. Dit is een BYOD-probleem, maar het is niettemin een probleem. Ik kon me aanmelden bij het gastnetwerk om online te gaan, maar ik kon niet op onze servers komen of ons online contentbeheersysteem gebruiken. De IT-staf, die bekend is met gekke verzoeken, heeft een tussenoplossing getest, maar deze werkte niet betrouwbaar voor mij.

Op kantoor dus leidde ik een dubbelleven. Ik schreef inhoud op mijn Chromebook met mijn persoonlijke Google-account en de documenten vervolgens met mijn professionele Google-account, zodat ik deze kon overbrengen naar onze zakelijke applicaties. Het is niet vrij zo klunky als het klinkt. Het was eigenlijk heel gemakkelijk om aan hetzelfde, gedeelde Google-document te blijven werken terwijl ik tussen mijn twee Chromebooks en mijn pc op werk ging. Ik heb zelfs genoten van een beetje nerdsplezier door hetzelfde document op alle drie de systemen te laden, het op één te bewerken en te kijken hoe het dynamisch veranderde op de andere terwijl ik aan het werk was. De cloud is nog niet helemaal betrouwbaar, maar het heeft zijn charmes.

De Pixel voegt de broodnodige glans toe

Het verouderde scherm van de Samsung Chromebook is oud geworden. Alleen al om deze reden kan ik begrijpen waarom de low-end Chromebooks die de markt hebben overstroomd niet veel liefde hebben gekregen.

Maar de Google Chromebook Pixel, dat is een machine waar ik aan zou kunnen wennen. Dat ontwerp. Die kracht. En vooral dat prachtige display. Maar ik viel er echt voor toen ik op een nacht het werk verliet en mijn forenzentrein bijna twee uur achter een ongeval zat. Ik vond een AC-stekker in de trein, startte de Pixel LTE-connectiviteit op en ik was klaar. Zelfs het touchscreen kwam goed van pas: in de krappe zitplaatsen van de trein was het gemakkelijker om naar voren te reiken naar het scherm dan mijn ellebogen tegen mijn lichaam te proppen om het trackpad te gebruiken. Ik was waarschijnlijk de enige redelijk gelukkige persoon in die trein tot hij weer in beweging kwam.

Robert CardinDe Pixel helpt de Chromebook boven de reputatie van zijn econobox te tillen.

Is de Pixel overkill voor het webleven van vandaag? Absoluut. Is dit het juiste product om de Chromebook-categorie weg te halen van de reputatie van econobox en het een futuristische glans te geven? Absoluut.

Als je je afvraagt ​​of de Pixel noodzakelijk is, kun je net zo goed vragen waarom we sportwagens of haute couture nodig hebben. We hebben geen van deze dingen nodig (hoewel de Pixel veel praktischer is dan Porsche 911s en Alexander McQueen-jassen). Maar alle drie stellen hoge standaarden op die hun industrieën ten goede komen, waaronder het verkopen van veel goedkopere producten aan gewone mensen.

Chromebooks zijn voor de rest van ons

Over normale mensen gesproken, ik ga iets delen dat Google waarschijnlijk heeft wil niet horen: ik wil een Chromebook voor mijn moeder.

Ze is niet de stedelijke hipster die Google bijna zeker wil targeten. Ze is 79 jaar oud en gebruikt alleen e-mail en surft op internet. Maar ze verdwaalt constant in het Windows-oerwoud op haar pc en ik moet daar met een kapmes binnenvallen om haar eruit te krijgen. Ze klikt ook op de verkeerde dingen en plotseling veroorzaakt een virus of malware problemen. De eenvoud van de browser van de Chromebook en de constante updates van Google maken het een goede keuze voor gebruikers zoals zij. En voor mij, haar afdeling technische ondersteuning, ben ik dol op de Powerwash-functie waarmee ik de Chromebook naar een pure staat kan terugsturen als dat echt nodig is.

Google De eenvoud van de Chromebook maakt het een goede keuze voor veel reguliere gebruikers.

Ik zou het ook niet erg vinden voor mezelf. Tijdens mijn ballingschap in Chromebook werd mijn leven eenvoudiger. Ik heb mijn persoonlijke desktop niet gemist en ik was verslaafd aan het beschikbaar hebben van mijn Google Documenten vanaf elke aangesloten pc of Chromebook die ik toevallig gebruikte. Ik ben niet klaar om al mijn inhoud over te dragen aan de cloud, maar is zeker handig voor dagelijks gebruik.

De Chromebook is nog steeds een onvolgroeid platform. De app-tekortkomingen zijn een groot probleem. Maar deze apparaten verdienen nog steeds niet de spot die ze hebben gekregen. De Chromebook is niet verondersteld om de desktop te zijn die ze willen hebben. Het is de antidesktop die voor veel mensen de betere oplossing is.