Google, anderen roepen op voor nieuw breedbandbeleid, energiebeleid

De Amerikaanse regering is misschien klaar om de koers om te gooien naar een marktgerichte benadering van het uitrollen van breedband en een slim elektriciteitsnetwerk naar alle uithoeken van het land, aldus advocaten donderdag.

Met een democratisch congres en een democratische en technisch onderlegde president in Barack Obama zullen de komende maanden voldoende tijd zijn om de overheid te betrekken bij het bouwen van netwerkinfrastructuur, zei Ben Scott, beleidsdirecteur van Free Press, een belangenbehartigingsgroep voor communicatiebeleid.

In de afgelopen jaren hebben sommige conservatieven en breedbandproviders riep de regering op om uit de breedbandintroductie te blijven en zei dat dergelijke "industriebeleid" -interventie zou kunnen leiden tot een sterk gereguleerde sector met weinig concurrentie en hoge prijzen. "Ik sta op het punt om enkele woorden te gebruiken die al acht jaar profaan zijn in deze stad", zei Scott op een door Google gesponsord forum over breedband- en elektriciteitsbeleid. "We hebben een industriebeleid nodig." De Amerikaanse breedbandmarkt is momenteel niet concurrerend, met de meeste mensen die slechts één of twee providers hebben, zei Scott. De VS betalen meer per megabit aan diensten dan de meeste andere geïndustrialiseerde landen, en het is de 15e plaats van de geïndustrialiseerde landen wat betreft breedbandacceptatie, aldus sprekers.

Als beleidsmakers het erover eens zijn dat universele breedband en een hogere acceptatiegraad voor breedband cruciaal zijn voor de Amerikaanse economie, "dan zullen we echt agressieve maatregelen moeten nemen om daar te komen", zei Scott. Het evenement van donderdag was de eerste van drie door Google gesponsorde discussies in Washington, DC, over beleidsaanbevelingen die het bedrijf heeft voor de volgende Congres en de regering-Obama. In een toespraak op dinsdag stelde bestuursvoorzitter Eric Schmidt van Google veel van de beleidsdoelstellingen van Google op, waaronder een nationaal breedbandbeleid, energieonafhankelijkheid en een meer open en toegankelijke overheid.

Naast het aanpakken van breedband, sprak het panel van donderdag over een behoefte aan een "slim" elektriciteitsnet, waarmee klanten hun elektriciteitsverbruik in real time kunnen volgen en hen in staat stellen met elektriciteitsvoorzieningen te werken om het gebruik tijdens piekvraag te verminderen. Zowel universele breedband als een slim elektriciteitsnetwerk zullen grote investeringen vergen en vereisen leiderschap en sterke publieke steun, zei Michael Oldak, senior directeur van het concurrentie- en regelgevingsbeleid van de staat voor het Edison Electric Institute, een handelsgroep die elektrische bedrijven vertegenwoordigt.

Oldak vergeleken de uitdagingen van het verouderde elektriciteitsnetwerk om de uitdaging aan te gaan om astronauten naar de maan te sturen in de jaren zestig. "We hebben diezelfde manier van werken nodig om meer kinderen wetenschap en techniek te laten maken," zei hij.

Gevraagd of het publiek hogere prijzen zou betalen voor een verbeterd elektriciteitsnet, zei Oldak dat dit de verkeerde vraag is. In pilotprogramma's met "slimme" thermostaten hebben klanten 10 tot 15 procent bespaard op hun elektriciteitsrekening doordat ze het elektriciteitsgebruik tijdens piekuren kunnen regelen. Een elektrisch bedrijf kan bijvoorbeeld de temperatuur van airconditioners of verwarmingstoestellen via de thermostaten aanpassen om het elektriciteitsverbruik te verminderen. Zonder smart grids zullen de VS energie blijven verspillen en de energiesector zal tientallen nieuwe energiecentrales moeten bouwen om de vraag bij te houden, zei hij. <> Je kunt dit niet zien als het toevoegen van $ 5 aan de rekeningen van mensen.," hij zei. "Je moet kijken naar hoe de situatie eruit zal zien met of zonder smart grids." Sinds de uiteenzetting van Schmidt zijn er een aantal nadelen geweest voor de beleidsvisie van Google. Hoewel privacygroepen bezorgdheid hebben geuit over de praktijken van Google en andere online bedrijven, noemen de beleidsdoelstellingen van Google geen privacy, zei Jeffrey Chester, uitvoerend directeur van het Center for Digital Democracy en een frequente Google-criticus.

"Niet erkennen privacy online is een flagrante omissie en ondermijnt de geloofwaardigheid van het bedrijf, "zei Chester. "Google zou moeten erkennen dat het beschermen van online privacy een kerntaak moet zijn voor het nieuwe bestuur en het Congres.Google is zo vrijgevig om suggesties te doen, maar verzuimt om aan te geven hoe zijn eigen huis voor gegevensverzameling op orde moet worden gemaakt."

Blogger Matt Sherman, van The Only Republican in San Francisco, ondervroeg de opmerkingen van Obama-transitieofficial Susan Crawford, waarin hij suggereerde dat breedband als een openbaar nut moet worden behandeld, een manier waarop de overheid betrokken kan worden bij de uitrol van breedband.

"Is er iemand in de technologische wereld die openbare nutsbedrijven ziet als een model voor innovatie? " Sherman schreef. "Een 1,5 megabit-verbinding (T1) was een onvoorstelbare luxe toen ik halverwege de jaren 90 in de techniek begon. Het was alleen voor goed gefinancierde bedrijven. Tegenwoordig is het een low-end consumentenaansluiting en kost het ongeveer 80% minder. heeft uw rioleringsdienst een soortgelijk traject gevolgd? "

Maar een nationaal breedbandbeleid zou geen buitensporige overheidssubsidies hoeven te betekenen, zei Gigi Sohn, president van Digital Rights Group Public Knowledge. Het zou belastingverlagingen kunnen inhouden voor bedrijven die breedband in achtergestelde gebieden lanceren en een grondige beoordeling van het gebruik van het draadloze spectrum, zei ze op het forum van donderdag.

Mensen die geen verbinding hebben met breedband krijgen steeds meer sociale en economische nadelen, Scott toegevoegd. "Wat zijn de gevolgen van het niet verbonden zijn met het 21ste-eeuwse netwerk?" zei hij.