Europa stemt met het verzenden van geheime bankgegevens naar Amerikaanse autoriteiten

Na maanden van debat gaf het Europees Parlement uiteindelijk zijn instemming met de controversiële Swift-overeenkomst op donderdag.

Het zogenaamde Swift-akkoord zal de massale overdracht van Financiële gegevens van Europese burgers aan Amerikaanse autoriteiten in het kader van het programma voor het traceren van terrorismefinanciering (TFTP). Het Parlement verwierp de overeenkomst in februari oorspronkelijk over zorgen over burgerlijke vrijheden. Maar nadat zowel de Europese Commissie als de Europese Raad - bestaande uit alle staatshoofden van de EU - het plan hadden goedgekeurd, kwam het Parlement onder grotere druk te staan ​​om de overeenkomst te laten doorgaan.

De Commissie heeft het oorspronkelijke voorstel met concessies aan het Parlement herzien en zijn leden stemden om het herziene voorstel met 484 tot 109 goed te keuren. Er waren slechts 12 onthoudingen.

[Lees meer: ​​Hoe malware van uw Windows-pc te verwijderen]

In ruil voor steun van het Parlement bevestigt de nieuwe overeenkomst de ambitie voor de Europese Unie om een ​​systeem op te zetten dat gelijkwaardig is aan het TFTP, waardoor de extractie van gegevens op EU-bodem zou kunnen plaatsvinden. De VS hebben toegezegd hulp te bieden bij het opzetten van een dergelijk systeem. Een van de belangrijkste zorgen over de vijfjarige Swift-overeenkomst was wie verantwoordelijk zou zijn voor de E.U. kant. Dit probleem is aangepakt met de oprichting van een speciale eenheid binnen Europol, de Europese Politiedienst, onder toezicht van de functionaris voor gegevensbescherming. Gegevens kunnen alleen met de goedkeuring van Europol worden overgedragen, van geval tot geval en in de kleinst mogelijke hoeveelheden. Europol weigerde om specifieke details te geven over het niveau van veiligheidstraining van de betrokkenen.

Volgens EDRI (Europese digitale rechten), de Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming (EDPS) en verschillende andere gegevensbeschermingsautoriteiten verstoort de overeenkomst echter het privéleven van potentieel alle Europeanen. Commissaris Malmström weerlegde dit en zei dat de Europese burgers een dubbele garantie hebben gekregen voor "volledige transparantie wat betreft toegang tot en gebruik van gegevens, en ten tweede toegang tot passende instrumenten en verhaalprocedures om te waarborgen dat de privacy wordt beschermd."

Veel organisaties van consumenten en burgerlijke vrijheden houden zich echter nog steeds bezig met het veiligheidsaspect. De EDPS (Europese Toezichthouder voor gegevensbescherming) wees erop dat Europol geen rechterlijke instantie is. Bovendien waarschuwden negen EP-leden (leden van het Europees Parlement) in de commissie voor burgerlijke vrijheden die tegen de overeenkomst waren, dat de overeenkomst de Europese gegevensbeschermingsregels zou kunnen schenden en voor een juridische uitdaging voor het Europese Hof van Justitie zou kunnen staan. Tegenstanders zeggen dat de overeenkomst illegaal is omdat deze in strijd is met het recht op privacy, dat is vastgelegd in het Europees Verdrag voor de rechten van de mens.

EDPS riep ook op tot de opslagperiode voor niet-geëxtraheerde gegevens (dwz gegevens die de Amerikaanse wetshandhavingsautoriteiten hebben niet toegankelijk voor terrorismegerelateerde onderzoeken) aanzienlijk worden verminderd - momenteel kunnen de VS deze informatie vijf jaar bewaren. De gegevens van Swift bevatten de namen van rekeninghouders en hun rekeningnummers.

Europese burgers hebben ook een gefundeerde bezorgdheid over 'mission-creep' - de uitbreiding van het programma om de gegevens te onderzoeken om andere redenen dan het volgen van terroristen - Amerikaanse autoriteiten hebben gedurende vijf jaar in het geheim gebruik gemaakt van de informatie. Het Amerikaanse ministerie van Financiën eiste eerst toegang tot de vertrouwelijke gegevens van Swift na de aanslagen van 11 september en gaf verplichte dwangbevelen uit. Swift slaagde er echter niet in de verantwoordelijke EU-autoriteiten op de hoogte te brengen en de situatie kwam pas aan het licht na een rapport in de Wall Street Journal in 2006.

De herwerkte overeenkomst bevat eisen van leden van het Europees Parlement om een ​​EU-ambtenaar in de VS aanwezig te kunnen zijn wanneer Amerikaanse ambtenaren voor terrorismebestrijding halen gegevens uit de EU die via de EU aan hen zijn doorgegeven en bekijken deze via Swift en Europeanen kunnen schadevergoeding eisen van de Amerikaanse autoriteiten als gegevens worden misbruikt.

Het akkoord is al ondertekend door de EU en de Verenigde Staten en treedt in werking op 1 augustus.