How the US counts votes
Zes e-stemmingsleveranciers hebben aanvragen in behandeling voor certificering, met de vroegste aanvraag in februari 2007, en de EAC heeft deze nog niet gecertificeerd. Maar Rodriguez zei dat de EAC zijn tijd neemt om ervoor te zorgen dat zijn certificatieprogramma uitgebreid en gericht is op de juiste dingen. "We zullen ons niet verontschuldigen omdat we grondig zijn geweest", zei Rodriguez in een interview.
Er waren vroege meldingen van defecten aan de stemautomaten in Michigan, Ohio, Pennsylvania en New Jersey, met aanraakschermen die problemen hadden op sommige gebieden en optische scanmachines met problemen op andere gebieden. Er waren ook rapporten van kiezersdatabanken die niet up-to-date zijn in Ohio en andere staten. Over het algemeen lijken lokale stemfunctionarissen klaar te zijn geweest voor grote wissels en potentiële problemen, zei Rodriguez. Er is echter nog ruimte voor verbetering, en een van de aandachtspunten van de EAC volgend jaar zal zijn op de certificering van de stemmachines, zei ze.
Het is misschien niet realistisch om "perfectie te verwachten", zei ze. "Misschien is het nooit perfect, maar dat komt niet door het gebrek aan pogingen van onze kant." Verkopers van e-voting bespraken dinsdag de rapporten van machineproblemen. "Het is een buitengewoon stille dag voor ons team", zegt Michelle Shafer, vice-president voor communicatie en externe zaken bij Sequoia Voting Systems. Sommige waarnemers van verkiezingen lijken een niveau van perfectie te willen dat niet mogelijk is, voegde David Beirne toe. directeur van de Election Technology Council, een handelsgroep die leveranciers van e-voting vertegenwoordigt.
Gevraagd of het Amerikaanse Congres nieuwe normen voor e-voting zou moeten vaststellen, was Beirne het daar niet mee eens. Ten eerste moet de EAC reageren op de certificatieapplicaties die het heeft, zei hij.
"Congres en beleidsmakers kunnen zo veel eisen aan normen stellen als ze willen, maar totdat ze de uitdagingen herkennen waarmee de industrie wordt geconfronteerd met ons vermogen om huidige productupgrades te certificeren, maakt het niet uit hoeveel versies van nieuwe stemsysteemnormen worden verplicht gesteld als we niet in staat zijn om die nieuwe producten op de markt te brengen, "zei Beirne.
Brian Chess, hoofdwetenschapper op softwarebeveiliging verkoper Fortify Software, niet mee eens, zegt dat de VS nog steeds grote veranderingen moeten aanbrengen. De VS hebben 'volledig geteste stemmachines nodig die hun functies betrouwbaar uitvoeren, back-upplannen en goed opgeleide medewerkers in de pijplijn', zei hij. "We horen nu al over onbetrouwbare machines, zowel DRE als optische scan, die falen en lange lijnen veroorzaken."
Chess riep het Congres op om "strenge nationale veiligheidsnormen" door te geven aan e-voting-machines. "We moeten testen hoe de machines kunnen uitvallen en de betrouwbaarheid van de machines in een echte verkiezingsomgeving," zei hij. "We moeten ook de normen schrijven om de leveranciers verantwoordelijk te maken voor het gedrag van hun machines, inclusief de standaardcomponenten … en wanneer de procedures mislukken."
Die normen moeten bindend zijn, voegde hij eraan toe. "Geen stemapparaat dat deze niet haalt, moet worden gebruikt om een stem uit te brengen voor onze president." De echte vraag is of het instellen van stemsystemen een topprioriteit zal zijn, zelfs met "nogal wat" meldingen van stemproblemen dinsdag, zei E-voting criticus Eugene Spafford, voorzitter van het Amerikaanse Public Policy Committee van de Association for Computing Machinery. "De vraag is: hoeveel willen we uitgeven en hoe zeker willen we zijn in de resultaten?" zei Spafford, professor computerwetenschappen aan de Purdue University. In sommige gevallen leken dinsdag problemen met optische scanmachines verband te houden met regen. Kiezers brachten vocht naar de stembureaus en de optische scanmachines klemden zich vast vanwege vochtig papier, zei hij. Op andere plaatsen stelden de kiezers vragen omdat hun stembriefjes in dozen waren geplaatst die wachtten om gescand te worden in plaats van onmiddellijk gescand te worden, zei hij.
Die problemen waren misschien voorspelbaar, maar een groot deel van de problemen concentreert zich rond de opleiding van stagewerkers, veel van wie niet bekend zijn met de technologie, zei Spafford. Meer uitgebreide training kost geld. In andere gevallen werden eventuele problemen met stemmachines nog verergerd door record-oproeptijden. Verscheidene staten zijn verhuisd om vroeg stemmen toe te staan, en andere staten zouden het willen overwegen, Spafford zei.
In de haast om nieuwe stemtechnologie toe te passen na problemen met papieren stembiljetten bij de verkiezingen van 2000, hebben veel staten onbewezen technologie overgenomen, voegde hij toe. Hoewel de meeste staten die stemkastmachines met aanraakscherm hebben gekocht inmiddels zijn overgegaan naar afdrukken met die machines, zijn andere staten overgestapt op optische scanmachines.