E-readers Met China's 3G-standaard onderweg

Een Chinees bedrijf is bezig een e-reader te ontwikkelen die hoopt het succes van de Amazon Kindle te evenaren en het apparaat buiten China op de markt kan brengen. Hanwang Technology streeft naar een oktober lancering van de e-reader, die een 6-inch scherm zal hebben en ondersteuning biedt voor China's standaard 3G mobiele standaard, zei Lu Jianying, een productmanager in de internationale zakelijke sectie van Hanwang.

Het bedrijf werkt samen op het apparaat met China Mobile, een staatsbedrijf dat is belast met het promoten van de Chinese standaard, TD-SCDMA (Tijdsverdeling Synchronous Code Division Multiple Access). Hanwang kon het apparaat gebruiken om andere 3G-normen te ondersteunen die buiten China te koop waren, zei Lu.

[Lees meer: ​​De beste piekbeschermers voor je kostbare elektronica]

Hanwang, vooral bekend om zijn handschriftherkenningssystemen, tot nu toe alleen biedt e-readers die op een pc kunnen worden aangesloten om boeken en andere inhoud te laden. De 3G-lezer en een ander opkomend model dat Wi-Fi ondersteunt, zijn de eerste die draadloze downloads toestaan.

Maar de e-readers van het bedrijf bevatten entertainment en andere functies die soms ongebruikelijk zijn in concurrerende apparaten. Hanwang's nieuwste e-reader, gericht op studenten, speelt liedjes en toont cartoons naast e-books. Het heeft ook taalstudiefuncties zoals meerdere Chinees-Engelse woordenboeken en een optie om vertalingen naast de originele tekst voor sommige boeken weer te geven. Hanwang e-readers laten gebruikers ook aantekeningen in hun e-books noteren met een stylus en opslaan of wis ze later. Ze maken spraakopname en weergave mogelijk en kunnen e-books hardop lezen voor gebruikers. Hanwang is ook van plan om in oktober een e-reader met een 9-inch scherm te lanceren.

Hanwang e-readers gebruiken digitale papier display-technologie van E Ink, dezelfde technologie die wordt gebruikt door de Amazon Kindle.

De apparaten zijn duur. Hanwang's e-reader voor studenten kost 2.880 yuan (US $ 422), vergeleken met $ 299 voor de nieuwste Kindle. Hanwang's e-readers zijn al bekend in China en het doel is om dit jaar 500.000 eenheden te verkopen.

Maar een obstakel voor Hanwang is het grote volume aan gratis leesmateriaal dat Chinese consumenten online kunnen vinden, inclusief illegale boeken, zei Frances Guan, een analist bij In-Stat China. Competitie door gratis content maakt het moeilijker om inkomsten te genereren door e-books in China te verkopen, zei Guan.

Boeken, zoals computersoftware en dvd's, worden op grote schaal illegaal gekopieerd en verkocht bij metro-ingangen en overdekte bazaars in China. Gepirateerde exemplaren van alles uit de Harry Potter-serie tot zelfhulpboeken zoals The Seven Habits of Highly Effective People worden op straathoeken in grote steden gevierd, soms voor weinig meer dan $ 1.

Veel Chinese consumenten downloaden al leesmateriaal naar hun mobiele telefoons, maar die inhoud is soms ook illegaal en meestal gratis. Beijing-pendelaars staan ​​vaak in de metro in een rij met hun hoofd naar een met tekst gevulde scherm op een mobiele telefoon of Sony PSP.

Op de vraag hoe Hanwang de concurrentie van illegaal gekopieerde e-books zou bestrijden, zei Lu, de productmanager van het bedrijf, dat kon gebruikers niet blokkeren voor het downloaden van bepaalde online-inhoud, maar hun toekomstige e-readers zullen het kopiëren tussen apparaten verbieden.

Toch kunnen Chinese consumenten meer gewend raken aan het kopen van content voor mobiele apparaten, omdat 3G-services in het land worden uitgebreid, zei Guan..