DTV-overgang wint stoom terwijl Qualcomm terug duwt

De oppositie tegen een latere deadline voor de overgang van de Amerikaanse digitale tv verdwijnt, hoewel het Qualcomm-bedrijf voor mobiele technologie vasthoudt.

Tv-stations moeten momenteel hun uitzendingen op hun analoge kanalen afsluiten op 17 februari, waardoor ze vrijmaken waardevolle frequenties voor mobiele datadiensten, maar nieuwe wetgeving zou die datum terugdringen tot 12 juni. De federale overheid heeft geen geld meer voor coupons om de kosten van converters te subsidiëren, en ambtenaren zeggen dat te veel consumenten niet op de hoogte zijn van de overgang. De regering-Obama heeft opgeroepen tot een vertraging, en senator Jay Rockefeller, een democraat uit West Virginia, heeft vorige week een wetsontwerp in de senaat ingediend dat de dag van de afrekening zou verlichten. Verizon, dat begin vorige week tegen een verlenging was, werd op vrijdag een voorzichtige supporter. In een brief aan Rockefeller en andere Congresleiders, gezien door IDG News Service, verklaarde Verizon Chairman en CEO Ivan Seidenberg dat Rockefeller hem verzekerd had dat er na de datum in juni geen verdere uitbreiding zou zijn.

[Lees meer: ​​De beste Android-telefoons voor elk budget.]

"Gebeurtenissen sinds maandag hebben het gevaar van herhaalde vertraging verkleind en Verizon kan daarom een ​​zorgvuldig beperkte verlenging van de deadline ondersteunen," schreef Seidenberg.

Zowel Verizon Wireless als AT & T Mobility van plan om frequenties te gebruiken die zal worden bevrijd door de transitie om mobiele datadiensten op LTE-netwerken (Long-Term Evolution) te leveren. AT & T, dat niet van plan is om LTE uit te rollen tot 2011, had zijn steun aan een beperkte extensie toegekend voordat rivaal Verizon dat deed. Verizon is van plan in 2009 commerciële LTE-implementaties te starten, hoewel het netwerk tegen het einde van dit jaar nog niet landelijk zal zijn. Qualcomm, de leverancier van mobiele technologie die nu een nationaal netwerk voor de omroep van digitale tv naar mobiele telefoons bouwt, heeft meer dringende noodzaak om analoge kanalen te ontruimen. CEO Paul Jacobs schreef aan Congresleiders dat een eventuele vertraging in de transitie de MediaFLO-service zou ontzeggen aan nog eens 40 miljoen mensen vanwege toegang in een geplande uitbreiding van het netwerk.

Het bedrijf kocht licenties voor Channel 55 in veel Amerikaanse media markten enkele jaren geleden om de MediaFLO-dienst te bouwen, die 15 programmeringskanalen levert aan mobiele telefoons die zijn uitgerust met speciale ontvangers. Zowel AT & T als Verizon bieden MediaFLO-services en handsets. MediaFLO is al beschikbaar in 65 Amerikaanse markten, maar het kan niet landelijk gaan totdat analoge tv-zenders op kanalen 54 tot 56 uit de lucht gaan, schreef hij. Qualcomm is van plan op 100 februari 100 extra zenders in te schakelen om MediaFLO naar 25 nieuwe markten te brengen en services uit te breiden in 25 andere.

"We denken dat het oneerlijk, onrechtvaardig en ongepast zou zijn om de DTV-overgang na 17 februari uit te stellen, 2009, "vertelde Jacobs de wetgevers. Qualcomm ondersteunt wel wetgeving om voldoende coupons te leveren voor converter-boxen aan Amerikanen die nog steeds traditionele analoge tv-toestellen gebruiken, schreef Jacobs. Hij merkte op dat Qualcomm duizenden aankondigingen van overheidsdiensten heeft uitgezonden die consumenten op de digitale tv-overgang attent maken, ironisch genoeg op de hypermoderne MediaFLO digitale uitzenddienst.

Als de algemene deadline wordt teruggedrongen, wil Qualcomm dat de overheid stations in vier selecteer markten, waar het grootste deel van de 40 miljoen toegevoegde potentiële gebruikers wonen, om zich aan de datum van 17 februari te houden. Die negen analoge stations in de gebieden van San Francisco, Houston, Boston en Miami zouden volgens Qualcomm de volgende geplande uitbreiding van het bedrijf verstoren. Een van de omroepen die door het voorstel van Qualcomm zouden worden gekozen, zei dat het zou voldoen aan de wet maar zijn eerste zorg is voor kijkers.

"We zijn voorbereid op de digitale overgang, vanuit een technisch oogpunt, maar ik denk dat de grote vraag in de lucht is, is het publiek voorbereid?" zei Scott Walton, executive director of communications bij Northern California Public Broadcasting, die KTEH, Channel 55, in de San Francisco Bay Area exploiteert.

Een vroege mijlpaal in de DTV-overgang vond afgelopen donderdag plaats toen stations in Hawaii hun analoge uitzendingen moesten afsluiten. Die overgang verliep redelijk soepel, volgens gepubliceerde rapporten, hoewel relatief weinig inwoners van Hawaii afhankelijk zijn van over-the-air TV vanwege de hoge kabeldoorvoer daar.