De kosten (en uitbetaling) van investeren in sociale media

Twitter groeide in april met 3000 procent. Facebook ontving 61,2 miljoen bezoekers in maart. LinkedIn telt wereldwijd 20 miljoen gebruikers.

Met een potentieel groot publiek, is het geen wonder dat slimme mensen de geheimen van sociale media willen ontsluiten als een andere manier om het woord te geven over hun bedrijf. Gratis toegang tot vele accounts van sociale media (en potentiële klanten) draagt ​​gewoon bij aan de aantrekkingskracht.

Maar is sociale media geschikt voor uw bedrijf? Zou het een gratis vervanging kunnen zijn voor een traditioneel (lees: duur) advertentieplan? Hoeveel tijd moet er worden besteed aan het verzorgen en voeren van al die profielen? De antwoorden zullen u misschien verrassen.

[Lees meer: ​​De beste tv-streamingdiensten]

"Traditionele advertenties en marketing zijn niet dood", zegt Olivier Blanchard, zakelijk strateeg en directeur van The Brand Builder Marketing. Blanchard pleit ervoor om sociale media te integreren in een meer traditioneel marketing- en reclameplan, "zodat je een gezonde mix kunt hebben, net als een gediversifieerde beleggingsportefeuille."

Hoewel de platforms verschillen op basis van het type bedrijf, Sarah Granger, oprichter van een technologiecommunicatie-strategiebureau Public Edge, moedigt kleine organisaties aan om een ​​degelijke website, e-maillijst en een contactendatabase te hebben voordat ze zich op sociale media begeven.

Blogs: schrijf je weg naar succes

Als je wilt bouwen klantenloyaliteit, zegt Kristi Colvin nu met bloggen. "Op veel platforms kun je comfortabel bloggen", zegt de chief creative officer van We Heart en Twitterface. Ze raadt Tumblr aan voor kleinere bedrijven, "omdat het aanpasbaar is, extreem gemakkelijk te leren is om te gebruiken, en een extra component heeft waarmee je mensen kunt volgen en hun inhoud gemakkelijk opnieuw kunt bloggen."

Colvin is van mening dat bloggen informatie over het verspreiden van informatie nodig heeft een bedrijf dat een stap verder gaat dan formele persberichten, advertenties, marketingbrochures en websites. "Dat is waar de magie gebeurt in sociale media. Een goed beheerde blog nodigt het perspectief van mensen uit en biedt een opening voor het vormen van echte relaties, een cruciaal aspect van een uitstekende klantenservice en een goede gebruikerservaring. Het kan een opstap zijn om merkbijlage te creëren, "zegt ze.

Die gehechtheid hoeft niet gelijk te zijn aan een enorme tijdsverbintenis, maar verwacht een uur of twee te besteden om een ​​post uit te schakelen. De beloningen zijn onmiddellijk: blogs die regelmatig worden vernieuwd, krijgen een boost in de rangschikking van zoekmachines. "Het helpt ook om je als een autoriteit te vestigen", zegt Blanchard, die suggereert om 's avonds of in het weekend te schrijven om de maximale werktijd te maximaliseren.

Twitter: Tweet of niet tweet

Granger zegt dat ze bedrijven altijd adviseerde begin met een blog, maar nu stelt voor eerst op Twitter te komen. Ze pleit ook voor een gesprek. Verbinding maken met een bedrijfseigenaar op Twitter "levert de nodige persoonlijke touch op die zoveel klanten en klanten prefereren," zegt ze, en biedt een tijdmanagementtip voor die tweets. "[Gratis] mobiele tools zoals Tweetie en Tweetdeck kunnen het een stuk eenvoudiger maken om het lopende gesprek bij te houden," zegt Granger. Op die manier kan een bedrijfsaankondiging van een nieuw product of een nieuwe promotie worden getweet met een link naar de informatie op de blog of website van het bedrijf, en dit allemaal in een latte-lijn.

De snelvuurconversaties op Twitter hebben de toegevoegde bonus van het geven van mensen die een netwerk hebben opgebouwd, "directe antwoorden op vragen, feedback op merkelementen, productideeën, enz.", zegt Colvin.

YouTube: een ster zijn

Een andere manier om te profiteren van het hoge tempo van sociale media is door video's op YouTube te plaatsen. Met een beetje creativiteit en een relatief lage overhead (Flip-videocamera's kunnen al voor $ 100 worden gekocht) kan het uploaden van een korte clip een snelle manier zijn om de markt te testen. "Geef freebies vrij om een ​​niche te veroveren. Zoek vervolgens de vraag en creëer het product ", zegt Steven Weathers, die zijn avonturen in China op YouTube documenteert.

Als oprichter van de American English Circle, en producent en gastheer van Foreigner Perspective, gebruikt Weathers video's om de Chinezen Engels te leren en de westerlingen een indruk te geven van het leven in Azië. Door studenten in te huren, brengt hij ongeveer $ 10 per voltooide minuut video uit, minder als hij zichzelf plakt.

Om te leren hoe goede inhoud te creëren, suggereert Weathers dat we een aantal virale video's moeten bekijken. De uitbetaling? "U bereikt een breder publiek dan met netwerk-tv", zegt Weathers.

LinkedIn: zakelijk netwerken eenvoudiger gemaakt

Een stralende aanbeveling is een gouden ster voor elk type bedrijf, dus waarom verzamelt u ze niet en plaatst u ze voor iedereen? zien? Het is gemakkelijk gedaan op LinkedIn. Door een profiel te maken, kunt u een online carrièrehistorie maken en vervolgens contact maken met anderen met wie ze hebben gewerkt. Het verkrijgen van een aanbeveling van een ex-collega of een bestaande klant kan helpen bij het beïnvloeden van een potentiële investeerder of klant.

Bovendien, Kimberly LeRiche van JK Virtual Office Resources zegt: "LinkedIn biedt de mogelijkheid om contact te maken met anderen die ook partnerships willen maken of om samen te werken. "LeRiche merkt ook op dat LinkedIn aanvullende sociale netwerkmogelijkheden heeft ingebouwd, zoals speciale interessegroepen en open discussiethreads. Digests van deze groepen kunnen per e-mail worden bezorgd om te scannen of diepgaand te lezen, afhankelijk van de interesse in het onderwerp en de hoeveelheid tijd die er is.

De bottom line

Tijd is geld, maar Weathers zegt het gaat erom hoe je het aanpakt. "Eerder verspilde stilstandtijd, zoals 20 minuten in een taxi zitten of 10 minuten op een banklijn staan, wordt nu op mijn mobiele telefoon doorgebracht en stuiter tussen Twitter en Facebook. Het wordt steeds eenvoudiger, en voor branding, vind ik het een gouden. " Ongeacht het platform, Blanchard zegt dat de ware waarde van sociale media is te vinden in het gesprek. "Je krijgt niet per se 150 reacties per dag, maar je neemt een potentiële klant of klant in dienst zoals je dat op een gewone dag niet zou doen."

Om te netwerken met de hele kleine bedrijfsgemeenschap, word je lid van Connect vandaag. Registreer, stel uw bedrijfsprofiel op en begin de wereld te vertellen over uw bedrijf - gratis. Met bijna 40.000 leden is EConnect de belangrijkste sociale netwerksite voor s.