Consumentengroepen Protest Industrie Netneutraliteit Talks

Twee groepen ondersteunen sterke netwerkneutraliteitsregels protesteerden tegen een nieuwe ronde van compromisbesprekingen waarbij technologie- en telecommunicatiebedrijven betrokken waren door te zeggen dat de besprekingen geen organisaties zijn die consumenten vertegenwoordigen.

Verschillende bedrijven hebben deelgenomen aan nieuwe netneutraliteitsonderhandelingen, georganiseerd door de handelsgroep de Information Technology Industry Council (ITI), op woensdag. De Amerikaanse Federal Communications Commission organiseerde sinds juni een reeks compromisbesprekingen, maar het bureau riep toekomstige discussies na Google af en Verizon Communications bracht op 9 augustus hun eigen voorstel uit.

Een ITI-woordvoerster bevestigde de nieuwe gesprekken, die voor het eerst werden gemeld door de Wall Street Journal, maar ze onthulde niet welke bedrijven de besprekingen bijwoonden.

Het verhaal van Wall Street Journal zei dat de deelnemers aan de ITI-besprekingen Microsoft, Verizon, AT & T, Cisco Systems en de National Cable and Telecommunications Association (NCTA) waren.

Vertegenwoordigers van Microsoft en NCTA bevestigden hun deelname, maar weigerden verder commentaar. De FCC was er niet bij betrokken, zei een woordvoerster.

"Hoewel we niet betrokken zijn bij deze nieuwe discussies, zijn we blij dat er een voortdurende dialoog is," zei Jen Howard, een woordvoerster van de FCC.

Andere groepen kritiek op de nieuwe gesprekken. In plaats van verdere discussies in de sector, zou de FCC moeten doorgaan om de formele netneutraliteitsregels te doorstaan, aldus Andrew Jay Schwartzman, senior vicepresident en beleidsdirecteur bij het Media Access Project, een mediahervormingsgroep. FCC-voorzitter Julius Genachowski heeft gepleit voor formele netneutraliteitsregels nadat een hof van beroep in april de poging van het bureau om informele principes te handhaven, heeft afgehandeld nadat Comcast de toegang van klanten tot een peer-to-peer-service had vertraagd.

"Deze 'onderhandelingen' zijn onwettig, "zei Schwartzman in een verklaring. "Ze betrekken geen vertegenwoordigers van mensen die het internet gebruiken voor vrije meningsuiting en commercie, en ze missen de vertegenwoordiging van de babybedrijven die afhankelijk zijn van een open internet om de toekomstige Ciscos, Microsofts en Skypes te bouwen."

Free Press, een andere media-hervormingsgroep bekritiseerde ook de ITI-gesprekken. Het is tijd voor de FCC om zijn gezag over breedband te laten gelden, zei Aparna Sridhar, beleidsadvocaat van Free Press. Een 'oproer' over het voorstel van Google en Verizon toont aan dat het publiek geheime onderhandelingen over netneutraliteit afwijst, zei ze.

'Het maken van deals door de branche is geen vervanging voor verantwoord beleid', voegde Sridhar eraan toe. "Deze laatste poging van een paar grote bedrijven om de regels achter gesloten deuren te dicteren zal internetgebruikers niet beschermen. Titanen van de industrie zullen regels voorstellen die alleen hun eigen belangen dienen."

ITI, dat IT-bedrijven vertegenwoordigt, waaronder Microsoft, Dell en Apple, zei dat er meer discussie nodig is. Recente inspanningen van Google en anderen hebben belangrijke stappen voorwaarts gemaakt, verklaarde Dean Garfield, president en CEO van ITI, in een verklaring.

De vergadering van woensdag was de eerste in een reeks discussies "gericht op het ontwikkelen van internetopenheidsbeginselen die een breed bereik kunnen bereiken. -sector ondersteuning, "zei Garfield. "Deze nieuwe inspanning bouwt voort op [het] werk om tot iets te komen dat zowel publieke als private sectorondersteuning kan bieden en het evenwicht kan vinden tussen het stimuleren van voortdurende innovatie en investeringen op het internet."