Kan Apple geen fouten maken?

Geconfronteerd met een zure economie en met producten die over het algemeen geprijsd zijn aan de bovenkant van hun respectieve markten, deed Apple waar Steve Jobs op kan rekenen: het bracht waanzinnig goede financiële resultaten op woensdag uit. Maar gaat de winst door?

CNN zei dat Apple "de prognoses van Wall Street heeft gesmoord" voor omzet en winst in het eerste kwartaal. En dat terwijl Jobs een langdurig ziekteverlof had, hoewel de factoren in het succes van het vorige kwartaal al op de automatische piloot waren en al geruime tijd waren. Het is dat het bedrijf het zo goed deed in zo'n slechte economie dat mensen naar adem snakken.

Natuurlijk was de verkoop van Mac gedaald, maar de verkoop van de iPhone was meer dan verdubbeld en dat dreef het bedrijf naar grootheid terwijl de meeste andere bedrijven op de vuilstort waren.

[Meer lezen: de beste Android-telefoons voor elk budget.]

Vragen of dit goede nieuws kan doorgaan, is een zeer terechte vraag. Ik zou er niet tegenin gaan, maar ik wil een paar mogelijke problemen noemen:

1. Steve's gezondheid is de nummer 1 grootste zorg over de toekomst van Apple. Hij wordt geacht in juni terug te keren van het medisch verlof. Als hij dat doet en op de oude Steve lijkt, blijft Apple voorwaarts spoelen. Als hij dat niet doet, spelen zich een aantal scenario's af die slechter worden. Ik zal die hier niet bespreken.

2. De iPhone profiteert enorm van een gebrek aan echte concurrentie. Het Android-besturingssysteem van Google is een serieuze potentiële concurrent, maar alleen als Google zich stort in de toepassingenwinkel en zelfs muziekwinkelbedrijven. De iPhone is een geweldig apparaat vanwege de killer-apps die het uitvoert en de geweldige muzieksoftware en service waarmee het verbinding maakt.

3. De economie heeft invloed op Apple, net als iedereen, althans tot op zekere hoogte. Mac-verkopen zullen misschien niet snel weer opveren. Als de economie verslechtert, moet de groei van de iPhone-omzet vertragen. Is het niet?

4. Apple zal veel rijden op zijn zomerproductreleases. We zijn toe aan een vernieuwing van de iPhone die de nieuwe iPhone 3.0-software in de kijker zet. Upgraders zullen de verkoop van de nieuwe hardware stimuleren die we verwachten. Als upgraders wachten, meestal als reactie op de economie, zal Apple niet de verwachte opleving krijgen die een nieuw model zou moeten brengen.

Alles bij elkaar genomen, mijn zorgen twee, drie en vier tellen niet veel op. Er zijn nog steeds enorme wereldwijde markten voor de iPhone om te overwinnen. China is een van hen en de iPhone gaat die kant op. Ik denk dat het nog jaren zal duren voordat Android echt met de iPhone concurreert tot een niveau dat zichtbaar is in de bottom line van Apple.

Apple's verkoop van muziek en iPhone-applicaties zien er solide uit in de nabije toekomst.

gezondheid als de enige ernstige bezorgdheid over de toekomst van Apple. Maar zelfs dat zal waarschijnlijk niet van invloed zijn op productreleases gedurende een jaar of twee en misschien langer. Ik geloof niet dat Steve kan worden vervangen, maar het bedrijf heeft nu $ 29 miljard in de bank en dat geeft, naast de bestaande productpijplijn, enorme ruimte om te manoeuvreren als het nodig is.

Ik kan geen commentaar geven op Apple deelt als een investering, maar als techwatcher en liefhebber van Apple-producten zie ik geen reden tot ernstige bezorgdheid, behalve wat er met de medeoprichter gebeurt. Dat is iets dat maar weinigen echt weten en waarop niet kan worden gerekend om het ons te vertellen of om eerlijk te zijn.

Desalniettemin is er een tikkende klok die voor het einde van dit kwartaal een antwoord zou moeten geven. Dus, hoewel Apple schijnbaar geen kwaad kan, zijn er zeker aspecten van de toekomst die niemand kan bedwingen.

David Coursey schreef dit bericht met Windows op een Mac, alleen om te laten zien dat hij onbevooroordeeld is. Schrijf hem op www.coursey.com/contact of volg zijn occasionele tweets.