Blu-ray-schijflicenties worden goedkoper en eenvoudiger

Vanuit het oogpunt van productie was een van de banen van het bestaan ​​van Blu-ray Disc al lang het verwarrende licentieproces. Om het Blu-ray Disc-formaat - evenals de CD- en DVD-formaten - op te nemen in een apparaat, moesten fabrikanten contact opnemen met de patenthouders van elk formaat om te zorgen voor een licentie om dat formaat in hun product op te nemen. Nu hebben Panasonic, Philips en Sony echter hun krachten gebundeld om een ​​geconsolideerd proces te creëren voor het licentiëren van de formaten in Blu-ray Disc-producten.

In een aankondiging vandaag hebben de grote drie verklaard dat ze zich bij andere Blu-ray-apparaten hebben aangesloten patenthouders om fabrikanten in staat te stellen één licentie aan te schaffen die alle benodigde patenten voor Blu-ray Disc, DVD en CD dekt. Het nieuwe licentieprogramma, dat wordt beheerd door een onafhankelijk bedrijf, zal gevestigd zijn in de Verenigde Staten, met vestigingen in Azië, Europa en Latijns-Amerika.

Het nog te benoemen nieuwe bedrijf zal elke patenthouders voor Blu-ray Disc-, DVD- en CD-technologieën om zich als licentiegever en aandeelhouder bij de nieuwe licentieverlenende entiteit aan te sluiten.

[Verdere lezing: de beste Ultra HD Blu-ray-spelers]

De verhuizing is bedoeld om de groei van Blu-ray Disc-producten bevorderen. Dit zou ook moeten lukken - en niet alleen vanwege het verminderen van het aantal plaatsen dat een fabrikant moet gaan om goedkeuring te krijgen voor zijn product.

De nieuwe aanpak van licentieverlening zal een aanzienlijke korting kunnen bieden- - naar verwachting ten minste 40 procent - op de collectieve octrooikosten, in vergelijking met de kosten voor een fabrikant die de octrooien onafhankelijk nastreeft. Kosten voor de nieuwe productlicenties zijn $ 9,50 voor een Blu-ray Disc-speler en $ 14 voor een Blu-ray Disc-recorder; de schijfkosten bedragen $ 0,11 voor een alleen-lezen schijf, $ 0,12 voor een opneembare schijf en $ 0,15 voor een herschrijfbare schijf.

Een interessant onderdeel van de aankondiging van vandaag heeft me aan het twijfelen gebracht. De release verwijst naar het nieuwe programma als "het introduceren van speciale maatregelen om bedrijven die Blu-ray Disc-producten verkopen aan te moedigen om aan hun licentieverplichtingen te voldoen." Het programma omvat ook maatregelen om gemakkelijk producten zonder vergunning in de markt te identificeren en een systeem om diegenen aan te pakken die mogelijk niet de juiste licenties voor Blu-ray Disc-producten hebben verkregen. "

Die taal lijkt erop te wijzen dat de bedrijven die royalty's verschuldigd zijn uit Blu-ray Disc intellectueel eigendom problemen ondervinden met het betalen van de fabrikant of dergelijke problemen verwachten. We hebben gezien dat sommige fabrikanten eerder IP-royalty-problemen kregen, met optisch station-IP - met name toen CD en DVD werden gecommoditiseerd en meer Aziatische fabrikanten (vooral in Taiwan en China) in het productiegame stapten. Aangezien Blu-ray Disc-producten tot nu toe grotendeels uit Japan zijn voortgekomen, stel ik me voor dat licentieverlening niet zo'n groot probleem was. Maar eerder dit jaar toonden op CES 2009 een aantal in China gevestigde fabrikanten Blu-ray Disc-spelers. Spelers van zowel Sherwood America als Insignia zijn bijvoorbeeld gebaseerd op Chinese OEM-ontwerpen. Misschien weerspiegelt de licentiebeweging - evenals de zorgvuldig geformuleerde taal in de aankondiging - de verwachting dat veel meer fabrikanten het Blu-ray-spel het komende jaar zullen betreden. Een enkele, one-stop-shop licentie-instantie voor Blu-ray kan bijdragen aan het oplossen van problemen met licentie-compliance, en het gemakkelijker maken om overtreders te achtervolgen.

Uiteindelijk betekent een verlaging van de royalty-kosten met 40 procent een enorme winst voor consumenten. Met een dergelijke drastische daling van de kosten van de fabrikanten, kunnen consumenten verwachten dat ze eerder geprijsde spelers op de markt zullen zien. Plots verschijnt de $ 150 - of zelfs $ 100 - Blu-ray Disc-speler binnen bereik, mogelijk tegen het einde van dit jaar.