Birdeez-app vliegt naar iPhones voor vogelaars'

Hoewel sommige mensen denken dat sociale, locatiegebaseerde mobiele apps voor de vogels zijn, kunnen anderen ze graag voor dat doel gebruiken. Dat is het idee achter Birdeez, een iOS-app gemaakt door drie partners in Californië die birdwatchers in het vizier hebben.

Er zijn 48 miljoen vogelaars in de VS, volgens de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. De meesten van hen vertrouwen op gedrukte veldgidsen om de vogels die ze vinden te identificeren en te leren, terwijl anderen mobiele apps gebruiken die die boeken in digitale vorm vertalen en meer dan een gigabyte aan telefoonopslag innemen, volgens Jeff Simeon, die samenwerkt. ontwikkelden Birdeez met Patrick Toerner en Thomas Kuo.

Hoewel ze deze week in Santa Clara, Californië een demo-versie van de app van de consument zullen zijn, proberen de drie partners echt te werken aan elkaar. doeleinden voor de aangesloten, altijd-aan de samenleving.

"We zijn echt gepassioneerd om mensen naar buiten te krijgen, de natuur opnieuw te ontdekken, een soort van loskoppelen van hun computerschermen," zei hij. Simeon heeft gewerkt als milieu-educator, terwijl Toerner een recent afgestudeerd bedrijf in de economie is en Kuo een elektrotechnisch ingenieur is. Hun bedrijf, EcoLek, is ontstaan ​​uit een business-school project aan de Universiteit van Californië in Santa Barbara.

Het mobiele tijdperk opende de deur naar een nieuwe manier om vogels te identificeren, gebruikmakend van de bijzondere mogelijkheden van smartphones, zei Simeon.. Hij noemt Birdeez "Foursquare for birds."

"Veel van wat bepaalt wat vogels om je heen zijn, is je locatie en de tijd van het jaar," zei Simeon. "Het apparaat kent beide dingen." Met behulp van het locatiebewustzijn en de kalender van de telefoon kan Birdeez een aangepaste lijst samenstellen van soorten die een vogelaar waarschijnlijk zal zien, zei hij. Dat helpt gebruikers om de mogelijkheden sneller te verkleinen. Om te bepalen waar ze naar kijken, kiest een gebruiker uit opties voor de vorm, grootte en kleur van de vogel en kiest vervolgens uit een lijst met foto's van waarschijnlijke kandidaten.

Wanneer de juiste keuze verschijnt, klikt de gebruiker op een " Spot het!" om die vogel toe te voegen aan de lijst die hij of zij heeft gezien. Vogelaars die geïnteresseerd zijn in meer dan alleen persoonlijke voldoening kunnen opscheppen claimen door de identificatie automatisch te delen via hun Twitter-accounts, zei Simeon. Facebook-integratie is op komst.

Uiteindelijk kan Birdeez de waarnemingen van gebruikers naar huidige waarschijnlijke vogellijsten en naar een speciaal sociaal netwerk sturen, zei Simeon. Op het Birdeez-netwerk konden leden profielen opstellen die informatie bevatten over hun resultaten, de uitrusting die ze gebruiken en hun vogelobservatieactiviteiten, zoals aankomende reizen, zei hij. Maar EcoLek gebruikt een lean ontwikkelingsstrategie, begint klein en wacht om te zien wat gebruikers willen voordat het product wordt uitgebreid. Birdeez is momenteel ook beperkt tot vogels in Californië. En hoewel de beschikbare gegevens voor een bepaald gebied op een dag real-time gegevens kunnen bevatten over wat andere vogels zien in de buurt, zal die mogelijkheid nog veel meer werk vergen, zei Simeon.

De app werkt native op de iPhone en praat met EcoLek's servers voor informatie zoals lokale vogellijsten. Zodra de app beschikbaar is, is deze gratis tot 10 oktober, wanneer deze wordt verplaatst naar een 'freemium'-bedrijfsmodel, zei Simeon. Uiteindelijk is een functie die betalende klanten krijgen, de mogelijkheid om toegang te krijgen tot de juiste vogeldatabase-informatie in gebieden zonder mobiele netwerktoegang. Hij weigerde een prijs te noemen en zei dat het bedrijf van plan is te onderzoeken wat gebruikers willen betalen. Naast iOS hoopt het bedrijf uiteindelijk ook Android- en HTML5-versies te kunnen leveren.

Advertenties maken vandaag geen deel uit van het bedrijfsplan, ondanks de mogelijkheid om te adverteren in wat de Fish and Wildlife Service een jaarlijkse markt van 36 miljard dollar noemde in 2006. Reclame geeft een bedrijf twee sets klanten, en EcoLek geeft er de voorkeur aan er slechts één te hebben, zei Simeon. Maar in een vroege opstartfase houdt het bedrijf de opties open.

Stephen Lawson dekt mobiele, opslag- en netwerktechnologieën voor

The IDG News Service. Volg Stephen op Twitter op @sdlawsonmedia. Het e-mailadres van Stephen is [email protected] bijgewerkt op 4 oktober om informatie over de onmiddellijke beschikbaarheid van de app te corrigeren.