Billboards of niet, Google Apps zijn moeilijk Verkopen

Wat moet een reclamebord over Google Apps zeggen? Dat ze weggaan wanneer gebruikers hun internetverbindingen verliezen? Of dat de 'Premier Edition' van $ 50 per jaar nooit echt aansloeg?

Update: Lezers hebben opgemerkt dat een Google-product met de naam "Gears" off-line Google Apps-ondersteuning biedt, maar het is niet gepromoot op de Google Apps-site en werkt niet met mijn Safari 4.0.2-browser. Ik heb spijt van de fout.

De gigantische advertenties zullen waarschijnlijk geen van beide dingen doen, hoewel ze vanaf vandaag in New York, San Francisco, Chicago en Boston gaan. De billboards markeren de laatste poging van de zoekgigant om de hitte op Microsoft Office te verhogen.

[Verdere lezen: de beste tv-streamingdiensten]

Waarschijnlijker zijn de advertenties gericht op de bewering van het bedrijf dat Google Apps één zijn: ten derde de "totale kosten van concurrerende oplossingen" of dat ze "betere betrouwbaarheid kunnen bieden dan oplossingen op locatie", waarbij claims van de website van Google worden herhaald. De billboards worden geacht dagelijks te veranderen in augustus, elk met de vermeende vreugde van 'Google gaan'.

Google Apps biedt online versies van een suite desktopcomputers, inclusief een tekstverwerker, spreadsheet, e-mail, agenda en andere functies.

Klanten zijn terughoudend om over te stappen van Microsoft Office naar het cloudgebaseerde Google Apps-pakket, zelfs gratis, hoewel Google beweert dat 1,75 miljoen bedrijven de service gebruiken. Dat een betaalde optie zelfs bestaat zal voor veel van hen als nieuws komen. (Mijn schatting is dat het aantal dagelijkse gebruikers, de echte test van een appsuite, veel, veel kleiner is).

Verschillen tussen de gratis en betaalde versies van Google Apps zijn onder andere dat de reclame standaard wordt uitgeschakeld als het gebruik van een door de klant verstrekte domeinnaam, domeinbrede sharing policies en API's voor accountregistratie en -rapportage.

Niet bekend om advertenties, de billboards zijn een vertrekpunt voor Google, dat zich eerder iets boven de strijd van de markt. Google Apps is een manier voor het bedrijf om zowel een Microsoft-melkkoe te raken als te proberen zijn eigen inkomstenstroom te diversifiëren.

De reclame wordt vrijgegeven terwijl Microsoft zich voorbereidt om Office 2010 te starten, dat een op de cloud gebaseerde eigen optie bevat Office-webapps.

Het nadeel van cloudgebaseerde apps is dat het verliezen van internettoegang ook betekent dat je toegang verliest, niet alleen aan opgeslagen informatie, maar ook aan de applicaties zelf. Dit is een groot struikelblok gebleken voor hun acceptatie, hoewel Microsoft naast de cloudoptie ook de traditionele Office-suite zal aanbieden. Hoewel cloud-gebaseerde applicaties veel aantrekkelijke functies bieden, waaronder lagere kosten en met name de behoefte aan interne IT-apparatuur verminderen ondersteuning, ze zijn nog steeds te exotisch voor veel bedrijven om zelfs maar te overwegen.

Industrie-veteraan David Coursey tweets als @techinciter en kan gecontacteerd worden via zijn website.