AMD komt in actie om zichzelf opnieuw uit te vinden

Volgend jaar is van cruciaal belang voor Advanced Micro Devices, omdat het chipbedrijf twee belangrijke initiatieven nastreeft om zijn financiële verliezen te compenseren en beter te concurreren met Intel, leider.

Om verliezen te beperken, heeft AMD dit jaar personeel verspild en zijn activiteiten afgestoten digitale tv-middelen om zich te concentreren op winstgevende markten, inclusief de grafische ruimte door zijn ATI-acquisitie in 2006. Het kondigde ook aan dat het zijn productiemiddelen zou laten spinnen om een ​​fabless bedrijf te worden en Dirk Meyer aan te stellen als CEO om de inspanningen van het bedrijf om meer te worden te revitaliseren concurrerend op de markt van microprocessoren.

Het bedrijf eerder deze maand liet echter zijn omzetverwachting voor het vierde kwartaal dalen, daarbij verwijzend naar de zwakker dan verwachte wereldwijde vraag naar zijn producten, vooral in de consumentenruimte. Het sloot zich aan bij andere chipbedrijven die worstelden vanwege een vertraging van de pc-vraag en beperkte budgetten, waaronder rivaliserende chipfabrikanten Intel en Texas Instruments. AMD in oktober kondigde aan dat het zich zou richten op chipontwerp en zijn chipproductie-activiteiten zou nieuw bedrijf, tijdelijk The Foundry Co. genaamd. Het oorspronkelijke plan vereiste dat AMD een belang van 44,4 procent had in het nieuwe bedrijf, terwijl de rest eigendom was van Advanced Technology Investment Company (ATIC), een fonds dat eigendom is van de regering van Abu Dhabi. Over de voorwaarden van de overeenkomst is vorige week opnieuw onderhandeld, waardoor AMD zijn eigendom heeft verloren aan een belang van 34,2 procent, terwijl de rest naar ATIC gaat. Daarnaast zal een ander fonds uit Abu Dhabi, Mubadala Development Company, minder betalen voor zijn participatie in AMD dan oorspronkelijk overeengekomen, volgens de heronderhandelde voorwaarden.

Spinnen van de fabels helpt AMD uitgaven te verminderen en zich te concentreren op chipontwerp om producten te leveren concurrerend met Intel's aanbod. Het helpt AMD ook om schulden van US $ 1,2 miljard te lossen, wat door de spin-off wordt verondersteld. De deal, die begin volgend jaar wordt gesloten, zal ook de twee fabricagefaciliteiten van AMD in Dresden, Duitsland, naar het nieuwe bedrijf sturen.

Het spinnen van de fabrieken in een afzonderlijk bedrijf heeft echter zijn risico's. AMD zou zijn onafhankelijkheid in chipontwikkeling kunnen verliezen, omdat het geen fab zal hebben om processoren te testen en te verfijnen, terwijl meer functies aan kleinere chips worden toegevoegd. Dat kan AMD benadelen ten opzichte van Intel, dat fabs bezit en een generatie is vooruit in de productietechnologie, zei Jack Gold, principal analyst bij J. Gold Associates. Intel lanceerde chips die waren gefabriceerd met behulp van het 45-nanometer proces in 2007, bijna een jaar eerder dan AMD's eerste aanbod van chips gefabriceerd met behulp van het 45-nm proces.

AMD kan hopen op een snel herstel van de pc-markt en zijn chip behouden routekaart volgend jaar afloat om concurrerend te blijven met Intel, zei Gold. Het zal ook ontwerpuitdagingen moeten overwinnen door zijn inspanningen op het gebied van chipontwerp te coördineren met het bedrijf dat de chips fabriceert.

PC-fabrikanten maken zich geen zorgen over het feit dat AMD een fabless bedrijf wordt, zolang het bedrijf zijn chip-wegenkaart ontmoet, zei Kelt Reeves, CEO van Falcon Northwest, een pc-maker.

"Zolang de inventaris verschijnt wanneer we het nodig hebben, wie de fab heeft waar het in is gemaakt, is een non-issue," zei Reeves.

jarenlange inconsistentie in het tijdig leveren van chips, AMD kwam dit jaar weer op de rails in de chipruimte, loste bugs op, bracht de serverchip van Barcelona uit en introduceerde de Shanghai-serverchip sneller dan gepland. Ook onthulde het bedrijf laat in het jaar een roadmap met consumentenchip om opwinding rond zijn nieuwe producten te creëren.

Maar in de nieuwe routekaart onthulde het bedrijf dat het de lancering van zijn langverwachte fusiefamilie van chips had uitgesteld, die een grafische verwerkingseenheid en CPU op een enkele chip zou combineren. Dat was van invloed op pc-makers en consumenten die gretig uitkeken naar de release van de baanbrekende chip.

De CPU- en GPU-componenten worden nu gecombineerd in chips met de codenaam Llano en Ontario, die in 2011 worden uitgebracht. Het bedrijf krijgt betere schaal- en stroombesparingen door de chips die zijn gefabriceerd met behulp van het 32-nm-proces.

AMD heeft misschien de 45-nanometer chips vertraagd omdat het niet de ontwerpuitdagingen voorzag, zei Rob Lineback, senior marktonderzoeksanalist bij IC Insights. "AMD stond duidelijk voor technische en economische uitdagingen bij het combineren van centrale verwerkingseenheden met grafische eenheden bij de huidige 45-nanometer procesgeneratie, "zei Lineback.

Aan de andere kant, kan het vertragen van Fusion-chips AMD helpen financiële vruchten te plukken van de stand-alone GPU-business, die winst maakt en een flinke hoeveelheid AMD's genereert. omzet, zei Lineback. Als Fusion chips zouden worden vrijgegeven zoals oorspronkelijk was gepland, zou de behoefte aan afzonderlijke grafische kaarten kleiner zijn geworden, waardoor de verkoop van ATI grafische kaarten kannibaliseerden. Hierdoor kan AMD de CPU- en GPU-activiteiten behouden, wat het bedrijf zal helpen.

"Het was een enorme ommekeer, en het is slechts een herinnering om nooit een belangrijke speler op deze markt te tellen, "zei Reeves.

Het blijft echter onduidelijk of vooruitgang in de GPU-ruimte en conversie naar een fabless bedrijf AMD snel in een winstgevende positie zal brengen. Met pc-verkooptanks wereldwijd is er geen snelle oplossing om aan de economische neergang te ontsnappen, zei Gold.

"Dit is zeker van invloed op AMD en Intel, dat ook de markt wat voorzichtige uitspraken heeft gedaan over zaken voor de volgende paar Als het een jaar of twee jaar duurt voordat de markt zich heeft hersteld, kan AMD nog een tijdje pijn hebben, "aldus Gold.