Ask.com-upgrade om verbeterde relevantie, snelheid

Ask.com is van plan om zijn zoekmachine op maandag te upgraden met verschillende verbeteringen die het belangrijk vindt en waarvan het gelooft dat het zijn populariteit een boost zou kunnen geven in een markt die gedomineerd wordt door Google.

Ask.com heeft de relevantie van zijn zoekresultaten aangescherpt, de motor sneller gemaakt en de lay-out van de site vereenvoudigd, zei Ask.com president Scott Garrell.

"De strategie vanuit een productperspectief is om de eerste keer, elke keer het beste antwoord te bieden," Zei Garrell. "We willen de afstand tussen uw vraag en het gewenste antwoord verminderen."

[Verdere lectuur: de beste tv-streamingdiensten]

Als Ask.com op de zoekresultatenpagina consequent directe antwoorden kan geven, gelooft Garrell dat het zal zijn gebruikersbestand uitbreiden. In het algemeen heeft het mensen 3 tot 4 klikken nodig in elke zoekmachine om de gewenste informatie te krijgen, zei hij.

Achter de schermen bevat de make-over van Ask.com een ​​verbeterde mogelijkheid om gegevens van webpagina's te extraheren; om een ​​breder scala aan resultaattypen zoals foto's, nieuws, afbeeldingen en video's te mixen; en om een ​​bredere pool van gegevensbronnen aan te tikken voor vragen over entertainment, banen, gezondheid en referentie-informatie.

Met deze upgrade heeft Ask.com, eigendom van IAC, ook de ambitie om de functionaliteit te herwinnen die hem de bekendheid gaf tijdens zijn hoogtijdagen: het vermogen van mensen om zoekopdrachten in natuurlijke taal in te voeren. Ask.com brengt deze functionaliteit terug via een vraag-en-antwoordfunctie die semantische zoektechnologie gebruikt om de vragen te interpreteren en relevante antwoorden terug te vinden die op het web te vinden zijn, aldus Garrell.

Midden tot eind negentig, vóór de opkomst van Google, Ask.com - toen nog Ask Jeeves genoemd - was een toonaangevende zoekmachine, samen met anderen zoals Altavista en WebCrawler. Na het uiteenspatten van de dot com bubble, gaf Ask Jeeves de nadruk op zijn zoekmachine voor consumenten en richtte het zich op het leveren van zoekdiensten en software aan de zakelijke markt. Deze strategie werd echter midden 2003 verlaten, verliet de zakelijke markt en zwoer de verloren grond terug te winnen in de ruimte voor consumenten.

Sindsdien heeft Ask.com zijn zoekmachine regelmatig geüpdatet en verbeterd, waardoor hij vaak lof verdient voor industriële experts voor slimme en nuttige innovaties in technologie en lay-out. Helaas fluctueert het aandeel van het bedrijf in het gebruik in de VS de afgelopen jaren ruwweg tussen 4 procent en 7 procent, wat nergens in de buurt komt van marktleider Google, die op zijn beurt zijn dominantie meer en meer heeft verhoogd.

Bijvoorbeeld in november In 2005 behandelde Google bijna 40 procent van alle Amerikaanse zoekopdrachten, terwijl Ask Jeeves op de vijfde plaats eindigde met 6,5 procent, volgens comScore. Ter vergelijking: in augustus van dit jaar had Google 63 procent van de zoekopdrachten in de VS, terwijl Ask.com op de vierde plaats eindigde met 4,8 procent, aldus comScore.

Evan Andrews, een analist van Jupiter Research die een demo kreeg van de nieuwe en verbeterde functies, zei Ask.com heeft een kans om nieuwe gebruikers aan te trekken, iets dat moeilijk is in de markt van zoekmachines omdat mensen erg gehecht zijn aan hun favoriete provider - Google voor de meeste.

Er is echter een segment van gebruikers die door Jupiter Research zijn geïdentificeerd als "power searchers" met een vraatzuchtige trek in nieuwe zoekproducten en -functies. Ze kunnen worden getrokken om Ask.com te proberen en blijven rondhangen als ze houden van de verbeteringen in het combineren van verschillende soorten resultaten, het zogenaamde universele zoekconcept dat Google en alle andere grote zoekmachines nastreven.

"Ask has has altijd een leider geweest, een pionier op het gebied van universeel zoeken en heeft de envelop erbij getrokken, dus het is een goede kans om extra winst te zien in marktaandeel, "zei Andrews.