Adobe zet LiveCycle in de cloud

Adobe Systems bereidt een update voor van zijn op documenten gebaseerde workflowsysteem, LiveCycle Enterprise Suite, dat kan worden gehost in de Amazon computing-cloud en dat onderweg kan worden gebruikt via smartphones, aldus het bedrijf maandag.

LiveCycle Enterprise Suite 2 (ES 2) krijgt ook een nieuwe portalachtige technologie, LiveCycle Mosaic genaamd, voor het maken van aangepaste werkruimten waar medewerkers contextuele gegevens van back-endsystemen in een reeks vensters of "tiles" op hun computerschermen kunnen bekijken.

Adobe toont het product tijdens de Adobe Max-conferentie, die maandag in Los Angeles begint. ES 2 zal later dit jaar worden uitgebracht, met de mogelijkheid om productie-instances te hosten op Amazon Web Services die begin volgend jaar beginnen, aldus John Knightly, Adobe's vice-president voor bedrijfsmarketing.

LiveCycle ES is een set servergebaseerde tools voor het creëren van geautomatiseerde workflows met behulp van PDF-documenten die beide zijden van een firewall kunnen omspannen. Een bank kan een interactief formulier ontwerpen dat een klant helpt bij het invullen van een leningsaanvraag en start vervolgens een reeks interne processen om het goed te keuren of af te wijzen.

Adobe zei dat het 5.000 klanten heeft voor het product, veel van hen in financiële dienstverlening, productie en overheid. De software concurreert met Microsoft SharePoint, IBM WebSphere en producten van EMC, onder andere. Het was een lichtpuntje voor Adobe in een tijd dat de verkoop van zijn belangrijkste creatieve producten tijdens de recessie was afgenomen.

Adobe zei in januari dat ontwikkelaars zouden kunnen beginnen met het testen en ontwikkelen van LiveCycle-processen in de Amazon-cloud, maar ze kunnen nog steeds niet implementeren productietoepassingen daar. Vanaf begin volgend jaar zal dat een optie zijn met ES 2, aldus Knightly. Adobe zal voorgeconfigureerde exemplaren van ES 2 op de servers van Amazon leveren, samen met 24x7 monitoring en ondersteuning. Adobe zal de abonnementsprijzen niet openbaar maken tot volgend jaar.

Een andere nieuwe functie, LiveCycle Mosaic, is een samengesteld RIA-raamwerk (rich internet application) voor het bouwen van werkruimten die werknemers kunnen aanpassen om gegevens weer te geven met betrekking tot de taak waaraan ze werken. Een fondsmanager kan bijvoorbeeld tegels weergeven met de portfolio en investeringsgeschiedenis voor een klant en een webtoepassing met aandelenkoersen. De gegevens worden opgehaald uit back-endsystemen met behulp van LiveCycle Data Services en bekeken in een browser met Flash Player of op het bureaublad met Adobe's Airruntime.

LiveCycle Workspace ES 2 Mobile laat werknemers deelnemen aan een documentgestuurd bedrijfsproces vanaf een iPhone, Blackberry of Windows Mobile-apparaat, die nu allemaal een native LifeCycle-front-end hebben. "Als ik een rekruteringsmanager ben en iemand wil dat ik een nieuwe medewerker goedkeur, dan kan ik dat doen door een document op mijn telefoon te ondertekenen, waarmee een proces van start gaat om een ​​nieuwe computer en een nieuw kantoor te leveren," zei Knightly.

Het bedrijf heeft ook de Flash-mogelijkheden in PDF-documenten bijgewerkt, zodat een bedrijf een document met een ingesloten marketingvideo naar een klant kan sturen. Bank Midwest gebruikt sinds 2006 LiveCycle voor het automatiseren van interne processen zoals het bestellen van nieuwe debetkaarten, zei Josh Laire, de applicatieontwikkeling- en integratiemanager van de bank. "We schudden heel veel papier, dus alles wat we kunnen automatiseren en het papier hier weg krijgen, bespaart een hoop," zei hij.

De bank koos LiveCycle gedeeltelijk omdat het platformoverschrijdend is, zei hij. Omdat het op een browser is gebaseerd, kan het op Windows-, Linux- en Macintosh-desktops worden uitgevoerd en het kan met verschillende databases en applicatieservers aan de achterkant werken, zei hij.

Hij gebruikt een oudere versie van de software, maar is geïnteresseerd in ES 2 omdat het een nieuwe, modelgestuurde ontwikkelomgeving heeft waarmee zijn ontwikkelaars minder code kunnen schrijven bij het maken van bedrijfsprocessen, zei hij.

Een uitdaging voor Adobe is dat sommige CIO's het nog steeds beschouwen als een bedrijf voor creatieve tools. "Dat is minder een probleem dan het was, maar als een leverancier van bedrijfssoftware zijn ze een stuk kleiner wanneer je ze opslaat tegen IBM, Microsoft en Oracle," zei Melissa Webster, een IDC-analist.

LiveCycle is meestal geprijsd per CPU, per document of per gebruiker. Implementaties beginnen op $ 50.000 op afdelingsniveau en worden opgeschaald naar miljoenen dollars voor grote, bedrijfsbrede implementaties.