IBM zet virtuele desktops in de cloud

IBM implementeert een abonnementsservice die het voor grote bedrijven eenvoudiger moet maken om desktopvirtualisatie te gebruiken, een technologie die traag is opgestart maar waarvan sommigen zeggen dat deze grote potentie heeft.

Met desktopvirtualisatie kunnen bedrijven het desktop-besturingssysteem en de applicaties van een medewerker hosten op een virtuele machine op een centrale server, waar ze toegankelijk zijn via een webbrowser vanaf een thin client of desktop-pc.

Volgens voorstanders kan de technologie de IT-kosten verlagen met centraliseren van het beheer van desktopsoftware en werknemers mobiel maken door hen vanaf elke computer toegang te verlenen tot hun bedrijfsapplicaties. Maar desktopvirtualisatie kan complex zijn om te implementeren en veel IT-afdelingen hebben nog niet de vaardigheden om het te doen. En sommige bedrijven zijn afgeschrikt door de noodzaak om vooraf te investeren in nieuwe serversoftware en -hardware. IBM wil deze uitdagingen aanpakken met de IBM Smart Business Desktop Cloud, een service voor grote en middelgrote bedrijven die zal in oktober worden uitgerold in Europa en Noord-Amerika, aldus IBM.

Met deze service kunnen bedrijven bureaubladafbeeldingen van werknemers maken en deze uploaden naar een IBM-datacenter in North Carolina of in Duitsland, waar IBM zal hosten en beheren de afbeeldingen voor een maandelijks bedrag.

"We proberen een infrastructuur aan klanten aan te bieden die hen in staat stelt iets sneller vooruit te gaan met desktopvirtualisatie", aldus Rick Morgan, productmanager voor de IBM Smart Business Desktop Cloud.

IBM heeft niet veel van zijn eigen desktopvirtualiseringssoftware, dus bouwde het een "best of breed" -product op met behulp van VMware's ESXi hypervisor, Citrix Systems HDX-verbindingsmakelaar en virtuele desktone desktop-infrastructuursoftware. Het heeft het systeem getest met thin clients van Wyse Technologies, maar zegt dat klanten elk type clientcomputer kunnen gebruiken.

IBM heeft dergelijke gehoste systemen voor klanten op een aangepaste basis gebouwd, maar dit is de eerste keer dat het een pre biedt -gebouwd desktopvirtualisatiepakket voor een vast maandelijks bedrag, aldus Morgan.

Het zal de prijs niet bekendmaken voordat de service in de verkoop gaat. Klanten worden maandelijks per desktop in rekening gebracht, afhankelijk van hoeveel verwerkingskracht en geheugen ze nodig hebben. Mogelijk moeten ze ook assessment- en planningsservices van IBM kopen om ze op te zetten, aldus Morgan.

Jeff Boles, een brancheanalist bij Taneja Group, zei dat de service van IBM meer bedrijven zou kunnen stimuleren om desktops te virtualiseren. "Grote ondernemingen zullen zich er alleen maar comfortabel bij voelen als er iemand is met IBM's schaal erachter, dus ik denk dat dit een behoorlijk aantrekkelijk aanbod is", zei hij.

De dienst zal het meest aantrekkelijk zijn voor bedrijven die een redelijk gestandaardiseerde desktop hebben afbeeldingen, zoals callcenters, en die al een aantal gehoste desktopbeheerdiensten gebruiken, zei Boles. "Ik denk dat het in die gevallen redelijk winstgevend kan zijn voor IBM en efficiënter en economischer voor de klant," zei hij.

Terwijl IBM de desktopafbeeldingen host en de gevirtualiseerde servers en opslag beheert waarop ze draaien, kunnen klanten doorgaan om de directory- en authenticatiesystemen te gebruiken die ze in hun eigen datacenters hebben.

"Als de klant volwassen authenticatie- en datamanagementschema's heeft, kunnen ze die blijven gebruiken zonder dat alles uit te besteden", zei hij.

Klanten moeten zich aanmelden voor minimaal 50 desktops om de service te gebruiken, zei IBM. Voor bedrijven die niet willen dat hun desktops worden gehost in het datacenter van IBM, om wettelijke of andere redenen, zal IBM de hardware op de locatie van de klant leveren en het daar beheren, aldus Morgan.