Wolfram Alpha, The New Geek Almanac

Nu ik gelezen heb - en zelfs geschreven - dat Wolfram Alpha een soort van cyber-wonderbrain is, moet ik zeggen dat ik me nu een beetje achterlijk voel nu ik het gebruik. Ik weet niet wat ik verwachtte, maar een online Farmer's (en Geek's) Almanac is het niet.

Kijkend naar de voorbeelden op de site, wat WA het beste lijkt te doen is feiten op een rijtje zetten en proberen ze samen te voegen. Als je meer wilt weten over zwaartekrachtversnelling, wat Wolfram Alpha me vertelt is "totaal veld | 9.78936490256 m / s ^ 2 (aantal vierkante meters per seconde)" bij mij thuis, dit is een geweldige tool.

Of misschien ben je geïnteresseerd in "n-grammen" was het de beste keer was het de slechtste van tijden '"Ik ben niet zeker waarom je zou zijn, maar iemand moet zijn zoals dit is een echt voorbeeld dat Wolfram biedt om uit te leggen wat Wolfram Alpha kan doen.

[Verdere lectuur: de beste tv-streamingdiensten]

Het biedt ook toegang tot veel minder geeky-informatie, zoals wisselkoersen, internetzoekopdrachten, het weer en ongeveer een ontelbaar aantal andere dingen. Loop echter ver af van de voorbeelden en je zult zien dat er geen kaart van steden of provincies in Californië beschikbaar is en dat het invoeren van "SQL" je alles vertelt wat je wilt weten over de luchthaven van San Carlos, CA, maar niets over gestructureerde query-taal.

Als u genoeg tijd aan de voorbeelden besteedt, leert u dat Wolfram Alpha veel beter is met getallen dan met werelden, wat niet verrassend is omdat het boven Wolfram's Mathematica-vergelijkingsverwerkingsengine loopt.

Er is een veel dat Wolfram Alpha je kan vertellen, hoewel het soms dingen laat gebeuren. Na het vertellen over de baan van Halley's komeet en wanneer het werd ontdekt en hoe lang het duurt om de cirkel van de zon te maken, zweeg Wolfram Alpha over de voor de hand liggende vraag: wanneer zal de komeet terugkeren?

Als een werk in uitvoering, Wolfram Alpha heeft waarschijnlijk alle soorten vervallen zoals dat, hoewel ze niet wegnemen van wat de site te bieden heeft. Weer, sport, mensen, materialen, wiskunde, sociaaleconomische gegevens, techniek, transport, natuurkunde, scheikunde en een verscheidenheid aan andere onderwerpen zijn er allemaal.

Veel van deze informatie is van bijzonder belang voor het bedrijfsleven of gaat over het bedrijfsleven. Je kunt meer te weten komen over bedrijven, maar verwacht niet te diep te graven. <99> Wolfram Alpha lijkt meer een voorbeeld te zijn van wat Mathematica kan doen dan een serieuze poging tot een competitieve zoekfunctie. Het is echt meer een plaats om heel specifieke feiten, cijfers en berekeningen te vinden. Bij het invoeren van mijn verjaardag, bijvoorbeeld, bleek dat ik 49,96 jaar oud ben.

Het bedrijf noemt Wolfram Alpha een "computationele kennismotor", wat waarschijnlijk de beste beschrijving is, maar pas nadat je Wolfram Alpha echt in actie hebt gezien, dus je kent een "computationele kennis-engine" wanneer je er een ziet.

Ik geloof dat Wolfram Alpha populair zal zijn bij mensen die bepaalde functies vinden die de eenvoudige gebruikersinterface in de zoekquery-stijl heel geschikt maken. Of wie begrijpt wat je krijgt als je een stadsnaam of een datum invoert, of waar ze ook maar in geïnteresseerd zijn.

De beste benadering voor Wolfram Alpha, voor een nieuwkomer, is om dingen te ontdekken die je interesseren en om te proberen onthoud ze dus als je dat soort informatie in de toekomst nodig hebt, zul je weten dat Wolfram Alpha het antwoord heeft.

David Coursey tweets als dcoursey. E-mail hem met behulp van het formulier op coursey.com.