Met Hyper-V R2 stelt Microsoft zijn blik op VMware

De concurrentie tussen VMware en Microsoft is donderdag iets aangescherpt met de release van Windows Server 2008 R2, inclusief een grote update van de Hyper-V-virtualisatiesoftware van Microsoft.

VMware domineert de markt voor servervirtualisatie, maar Microsoft hoopt dat te veranderen met zijn nieuwe aanbod, Hyper-V R2. De update voegt belangrijke mogelijkheden toe die Microsoft helpen de kloof in de functionaliteit met VMware en andere rivalen te dichten. Maar analisten zien het product nog steeds tekortschieten op een paar gebieden die nodig zijn voor het uitvoeren van enterprise-class applicaties.

"Ze hebben veel van de basics gedekt als je basisconsolidatie doet, maar ze missen veel van de geavanceerde functies. use-case zaken zoals bedrijfscontinuïteit, resource-optimalisatie en VDI (virtualisatie desktopinfrastructuur), "zei Gary Chen, onderzoeksmanager voor enterprise-virtualisatiesoftware bij IDC.

[Verdere lectuur: de beste NAS-boxen voor mediastreaming en back-up]

De volgende versie van het product zal waarschijnlijk veel van deze problemen aanpakken, zei hij. In de tussentijd probeert Microsoft de voordelen te benutten die het in het verleden heeft gebruikt om zijn datacenter-serverproducten te pushen, waaronder lagere prijzen en een nauwe koppeling met andere Microsoft-software. "Ze zijn absoluut concurrerender op het gebied van prijsbepaling," zei Chen.

Hyper-V R2 wordt gratis geleverd met Windows Server 2008 R2, maar om optimaal gebruik te kunnen maken van een aantal van zijn meer geavanceerde mogelijkheden moeten klanten System Center Virtual Machine Manager kopen, wat US $ 869 per fysieke server kost.

De nieuwe functies omvatten Live Migration, waarmee virtuele machines van de ene fysieke server naar de andere kunnen worden verplaatst zonder de service te onderbreken. Hyper-V R2 kan ook profiteren van krachtigere servers, met ondersteuning voor maximaal 64 fysieke processors, en maakt het mogelijk dat virtuele machines worden gemigreerd tussen twee servers op basis van dezelfde processorfamilie, zoals AMD's Opteron-chips.

Uiteindelijk kan de keuze van welk product te gebruiken neerkomen op wiens visie klanten het meest geloven in hoe de toekomst van virtualisatie zal verlopen. Microsoft rekent op de overtuiging dat virtuele servers uiteindelijk niet meer dan 50 procent van de serverinfrastructuur van een bedrijf, met fysieke servers die de rest vertegenwoordigen. In dit scenario kan de mogelijkheid van Hyper-V om zowel fysieke als virtuele servers te beheren, een voordeel zijn ten opzichte van VMware, wiens tools alleen virtuele infrastructuur beheren. Het idee van Microsoft over hoe virtualisatie wordt ingezet, is fundamenteel anders dan dat van VMware, dat klanten ziet bijna al hun servers, samen met een groot deel van hun opslag- en netwerkapparatuur, in een gevirtualiseerde omgeving.

"Hoewel de concurrentie misschien een voorsprong had op de hypervisor voor de server, nemen we altijd het lange-lead-beeld en zeg: "Waar zal dit naartoe gaan?" "zegt Bob Kelly, vice-president Infrastructuurservermarketing bij Microsoft.

Volgens Microsoft is server-wildgroei - waar bedrijven extra fysieke servers toevoegen die slechts korte tijd nodig zijn - een logische en natuurlijke reactie op vreest dat cruciale toepassingen overweldigd kunnen worden tijdens piekperioden. Met virtualisatie kunnen bedrijven de serverdichtheid vergroten, terwijl er nog steeds voldoende extra servercapaciteit is om piekbelastingen aan te kunnen, zei Kelly.

"Daarom beweer ik nog steeds dat je op een gegeven moment 40 procent tot 50 procent gevirtualiseerd bent en jij zijn 50 procent fysiek, en dat is een belangrijk ding om te herkennen. Als je dat herkent, kun je de strategie bepalen. Het is niet: 'Oh god, we dachten dat de wereld alleen virtueel zou zijn.' Dat is fundamenteel de reden waarom ik denk dat VMware in de problemen zit ", zei hij.

Maar de nieuwe versie van Hyper-V blijft op verschillende manieren achter op VMware's product en zal niet voldoen aan alle virtualisatiebehoeften van grotere bedrijven, zeiden analisten.

In een onderzoek dat in september werd gepubliceerd, liet Burton Group weten dat Hyper-V R2 twee van de 27 functies mist die het essentieel acht voor het draaien van enterprise-class applicaties in de productie: de mogelijkheid om runprioriteit toe te wijzen aan elke virtuele machine op een server, die de volgorde waarin ze opnieuw worden gestart na een hardwarestoring en ondersteuning voor meerdere virtuele CPU's bij het uitvoeren van Linux en Windows 2000 als gastbesturingssystemen.

"Deze beperkingen zorgen ervoor dat het platform niet voldoet aan de productie-eisen van de typische grote onderneming," Burton Groepsanalist Chris Wolf schreef in een recent rapport.

Als gevolg daarvan zal Hyper-V R2 vooral aantrekkelijk zijn voor kleine en middelgrote bedrijven en voor gebruik op afdelingsniveau, aldus het rapport. Grote bedrijven met 'langdurige technologie-, bedrijfs- en strategische investeringen in Microsoft-producten' zijn mogelijk bereid om de afwezigheid van belangrijke functies in Hyper-V R2 te accepteren om te voorkomen dat de kosten van het overschakelen naar Microsoft later door een ander virtualisatieplatform worden gemaakt, hij schreef.

"We proberen altijd de beste in de klas te zijn in elke categorie waarin we ons bevinden," zei Kelly. "Soms komt de andere persoon daar een klein beetje voor, dus we zitten in de inhaalpositie Soms lopen we voor op de andere persoon en staan ​​we vooraan, dat is gewoon de aard van dit spel. "

Terwijl Microsoft werkt om overeen te komen met de functionaliteit die VMware vandaag biedt, legt VMware de basis voor wat zij ziet als de volgende fase van virtualisatie, waarbij bedrijven toepassingen in een pool van gevirtualiseerde servers in de cloud implementeren en vervolgens in staat zijn om die workloads heen en weer te verplaatsen tussen interne en externe datacenters.

Het is een ambitieuze strategie die zeker niet loont, gezien de bezorgdheid over veiligheid en betrouwbaarheid in de cloud bij zakelijke CIO's. Maar het positioneert VMware voor wat in de toekomst een belangrijk gebruik van virtualisatie zou kunnen worden.

"Als ik een softwareontwikkelingsbedrijf ben en de jongens aan de top wil ontheffen, moet ik kijken waar de markt zich bevindt gaat en verslaat ze daar. [VMware President en CEO] Paul Maritz deed dat, "zei Wolf in een interview. "Hij zei: 'De markt is op weg naar de cloud en ik wil zoveel mogelijk cloudproviders dicht doen voordat mijn concurrenten dat doen.' En dat hebben ze gedaan met een hoge orde van grootte, met meer dan duizend serviceproviders die zich nu in het VMware-partnernetwerk bevinden.Dat is enorm. "

VMware denkt dat het zijn technische voorsprong in de nabije toekomst kan behouden, zelfs als Microsoft verhoogt zijn investeringen in virtualisatie.

"Dit is niet iets wat u kunt doen, alleen programmeurs en tijd," zei Andrew Dutton, VMware's general manager van Azië-Pacific en Japan. "Dit is een technisch erg ingewikkelde code en daarmee de patenten eromheen." De gedachte dat iemand gewoon op de markt komt en dit overneemt door het verlangen, zal niet gebeuren. "Microsoft gaat niettemin try.

"Het is natuurlijk nog steeds erg vroeg op de markt, ongeacht hoeveel hype er is, ongeacht hoeveel mensen denken dat dit spel voorbij is," zei Kelly.