Zal Microsoft de markt voor desktopbeveiliging ondermijnen?

Microsoft is van plan in de tweede helft van dit jaar een gratis antivirusproduct met de codenaam 'Morro' aan te bieden, wanneer het bedrijf Windows Live OneCare uit de retailmarkt verwijdert. Maar voorzichtige consumenten willen mogelijk hun huidige antivirusprogramma's behouden, gezien de twijfelachtige reputatie van Microsoft met antivirus-apps.

In 1993, in versies 6.0 tot en met 6.22 van het MS-DOS-besturingssysteem, verstrekte Microsoft een gratis versie zonder franjes. van Central Point Anti-Virus (CPAV). Het rebranded Microsoft Anti-Virus-product had geen updatecapaciteit en herkende ongeveer 1000 bekende virussen (veel op het moment). Tien jaar later, toen Microsoft antispyware- en antivirusbedrijven begon te kopen, keek de commerciële antivirusgemeenschap angstig toe. Zou Microsoft zijn nieuwe beveiligings-apps bundelen binnen het Windows-besturingssysteem? Nog voordat de eerste bèta van Windows OneCare in 2005 verscheen, waren McAfee en Symantec in het openbaar aan het praten over hun plannen om het op te nemen tegen de softwaregigant op desktopbeveiliging.

[Meer informatie: Hoe u malware uit uw Windows verwijdert PC]

In mei 2006 is Windows Live OneCare uitgebracht als een op zichzelf staand beveiligingsproduct, inclusief een vernieuwde GeCAD-antivirusengine (die Miceosoft in 2003 verwierf met het in Roemenië gevestigde antivirusfirma GeCAD), antispywarebescherming van Microsoft Windows Defender en de Windows Firewall, plus systeemdiagnosetools, back-upmogelijkheden en een manier om thuisnetwerken te bewaken. OneCare voelde zich minder als een suite en meer als een slimme herverpakking van gratis tools die al beschikbaar waren; consumenten betaalden in feite $ 50 voor updates van antivirus-handtekeningenbestanden.

OneCare dwong veranderingen binnen de antivirus-community. McAfee reageerde eind 2006 op zijn McAfee Total Protection-systeem, een suite die bewaking van het thuisnetwerk en een verbeterde versie van McAfee Internet Suite biedt. Het jaar daarop introduceerde Symantec Norton 360, een meer uniform product dat een online back-up aan Norton Internet Security toevoegde.

Maar bij de eerste onafhankelijke antivirustests van OneCare, gaven organisaties aan dat Microsoft bekende malware ontbeerde. Andreas Clementi van AV-Comparatives.org schreef in zijn rapport van februari 2007 dat OneCare niet voldeed aan de minimumvereisten voor deelname. "Vanwege dat [zal] de opname in toekomstige tests van dit jaar [moet] opnieuw worden geëvalueerd."

De prestaties zijn verbeterd. Microsoft huurde Vincent Gullotto van McAfee in om leiding te geven aan het Microsoft Security Research and Response-team en voegde later experts uit andere namen van antivirusbedrijven toe aan zijn lijst. In de nieuwste On Demand-scantest van AV-Comparatives.org scoorde Microsoft OneCare 2.5 evenals McAfee VirusScan Plus 2008.

Alles is echter niet perfect. In mei 2008 zag OneCare Skype, een veelgebruikte voice-over-IP-toepassing, voor een stukje adware, een beschamende vals-positieve. Evenmin heeft Microsoft beveiligingssoftware gedomineerd zoals de antivirus-gemeenschap ooit vreesde. Volgens de huidige schattingen is het aandeel van Microsoft in de markt voor desktopbeveiligingsproducten voor consumenten slechts 2 procent.

In de aankondiging van het persbericht voor Morro zegt Microsoft: "Dit nieuwe, gratis pakket biedt ons de mogelijkheid om een ​​nog groter aantal te beschermen van consumenten, vooral in markten waar de groei van nieuwe pc-aankopen alleen door de groei van malware wordt overtroffen. "

Microsoft zegt dat Morro niet alle functies van OneCare zal hebben - de diagnostische hulpprogramma's bijvoorbeeld en waarschijnlijk een back-up. Morro beschermt desktops tegen virussen, spyware, rootkits en Trojaanse paarden, maar of Microsoft het via Windows Update aan alle gebruikers zal aanbieden of het standaard zal maken in toekomstige besturingssystemen zoals Windows 7 is onbekend.

Microsoft biedt momenteel schadelijke software Verwijderingstool met zijn maandelijkse updates, hoewel de meeste mensen zich hiervan niet bewust zijn. De tool, gericht op specifieke malware, heeft impact gehad. In 2008 citeerden experts de agressieve verwijdering door Microsoft van de bots die horen bij de stormworm als een belangrijke factor in de dalende infectie van het botnet. Het is onduidelijk of Morro de tool voor het verwijderen van schadelijke software zal aanvullen of vervangen.

Zelfs als Morro een eersteklas antivirusprogramma blijkt te zijn, mogen commerciële verkopers niet lijden. Windows Defender, het antispywareprogramma van Microsoft (en oorspronkelijk een herverpakte versie van Giant AntiSpyware, die Microsoft in november 2004 heeft gekocht), is sinds 2005 beschikbaar om te downloaden en wordt geleverd met de meeste versies van Windows die tegenwoordig worden verkocht; Windows Defender is een van de weinige grote antispyware-apps die nog steeds beschikbaar is, maar niet omdat Microsoft de markt in het nauw dreef. In plaats daarvan kochten antivirusbedrijven de andere solospelers op.

De ingebouwde Windows Firewall (voorheen Firewall voor internetverbindingen) is een andere gratis beveiligingshulpprogramma van Microsoft. Hoewel het beter is dan niets, blokkeert het alleen inkomend internetverkeer. De firewall van Windows Vista kan ook uitgaand internetverkeer blokkeren, maar deze functie is standaard uitgeschakeld. Veel mensen vinden de gratis tweerichtings persoonlijke firewalls van ZoneAlarm en Comodo eenvoudiger en doeltreffender.

Aangezien Windows Defender noch Windows Firewall commerciële antispyware- en firewalloplossingen heeft verdrongen, is een gratis antivirusproduct van Microsoft waarschijnlijk om het anders te vergaan? De afgelopen acht jaar hebben antivirus-leveranciers naast de gratis versie van AVG bestaan. Misschien zal Microsoft's product Symantec, McAfee en anderen eenvoudigweg vragen om gratis versies van hun eigen antivirusproducten aan te bieden. En dat is misschien geen slechte zaak.