Waarom platformonafhankelijke gaming het geheime wapen van Microsoft is

Uw pc. Je tablet. Jouw telefoon. Je tv. Microsoft kan een consistente spelervaring bieden voor al deze apparaten, dankzij Windows 8-, Windows RT-, Windows Phone 8- en Xbox-vier-platforms die uniek zijn samengelijmd door onze alom aanwezige Microsoft-accounts en, bij uitbreiding, de persoonlijke profielen en kredietwaardigheid kaartnummers vergrendeld.

Zeker, als u meerdere Microsoft-apparaten bezit en bewijs wilt van de gamesynergieën die Microsoft kan leveren, hoeft u niet verder te zoeken dan Skulls of the Shogun.

17-bits studio's

uitgebracht in januari voor Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 en Xbox 360 is Skulls een turn-based strategiespel dat volledig profiteert van de platformoverschrijdende gaminghegemonie van Microsoft. Spelers op ongelijksoortige apparaten kunnen het opnemen in multiplayer-gevechten en breken de historische barrières tussen de verschillende hardwaretypes uit. Het is een uitstekende functie in een uitstekend spel, maar ook een voorbode van hoe gaming zal evolueren. Waarom maakt Microsoft dan geen grotere deal over platformonafhankelijke spelen? Xbox-consoles en Windows-pc's zijn al krachtige spelplatforms, dus als je deze middelen gebruikt om het grotere Windows-ecosysteem te promoten, kun je veel smartphones en tablets verkopen, toch?

In theorie wel, ja. Maar als Microsoft het speluniversum gaat besturen, heeft het een grote hulp nodig van de

architecten

van het speluniversum: ontwikkelaars. Skulls of the Shogun is fantastisch in Windows 8 (hier afgebeeld) maar u kan het ook op elke Microsoft-hardware spelen. Ontwikkelaarstalent aanboren

Om ontwikkelaars te helpen spellen voor Windows 8 te maken, heeft Microsoft tijdens de 2012 Game Developers Conference schitterende nieuwe softwareontwikkeltools uitgezet. Senior Oracle Live Product Marketing Manager Peter Orullian zegt dat Microsoft enorm veel succes heeft gehad met het overtuigen van ontwikkelaars om games te ontwikkelen voor Windows 8 met de nieuwe Xbox Live SDK, maar dat is niet verrassend. Marketing Xbox Live maakt immers deel uit van zijn functieomschrijving.

Wat

is

is verrassend: zijn belofte dat Microsoft op grote schaal achter mobiel gamen gaat en ontwikkelaars dwingt om te profiteren van de servers van Xbox Live. bouwen platformonafhankelijke spellen met asynchrone multiplayer-elementen en cloudopslag. Tijdens een recent telefoongesprek bevestigde Orullian dat er nog ten minste twee meer cross-platformgames naar de Windows Store komen. Je kunt elk spel op één apparaat starten, pauzeren wanneer het leven tussenbeide komt en dan opnieuw beginnen - precies waar je bent gebleven - op een heel ander apparaat. Hopelijk is 2013 het jaar Windows Phone-gaming wordt meer dan alleen een handige manier om je Xbox Live-vriendenlijst bij te houden.

Hoewel ik Orullian niet kon krijgen om details over de nieuwe Microsoft-startconsole te delen die later dit jaar waarschijnlijk zal worden aangekondigd, was hij blij om uitgebreid te praten over hoe de nieuwe Windows-ontwikkeltools van Microsoft zijn ontworpen om studio's te helpen bij het porten van hun titels op verschillende Microsoft-apparaten met minimale inspanning.

"Als u bijvoorbeeld een spel voor Windows 8 met onze nieuwe hulpprogramma's bouwt, is het extra werk dat nodig is om het te brengen naar Windows Phone 8 is redelijk incrementeel ", aldus Orullian." Dus als ik op mijn desktop een spelletje solitaire begin te spelen, kan ik naar mijn werk gaan en verdergaan waar ik gebleven was op mijn Windows Phone. "

Orullian points naar de Muziek-, Video- en Games-apps die vooraf worden geïntroduceerd met Windows 8 als bewijs dat Microsoft zich inzet voor het verenigen van digitaal entertainment op verschillende apparaten in het nieuwe Windows-ecosysteem. Maar terwijl deze apps u toestaan ​​uw media te delen en uw Xbox Live-account bij te houden voor Windows 8, Windows Phone en Xbox 360, zijn ze niet echt

games

. Inderdaad, Microsoft moet zo snel mogelijk beginnen met het uitrollen van geweldige platformonafhankelijke spellen voor al zijn diverse hardware. Direct. Voordat de competitie de kans heeft om zijn lunch op te eten. Competitie vanuit alle hoeken

Laten we voordat we verder gaan erkennen dat platformonafhankelijke spelen geen nieuwe ontwikkeling is. Sinds de release van de iPad heeft Apple universele apps ondersteund die even goed op iPhones en iPads spelen. Dan is er Valve, waarmee het gemakkelijk was om PC-games op onze tv's af te spelen toen het vorig jaar de Big Picture-modus aan Steam toevoegde.

De Wii U-tablet kan geselecteerde games en films streamen vanaf de console, zodat je kunt genieten van je digitale entertainment zonder de tv te boeien.

Wat Nintendo betreft, is het Wii U-consolesysteem, terwijl het worstelt, letterlijk verpakt met een apart scherm - een tablet-slash-controller met functies voor het afspelen op afstand. Het resultaat is dat je een aantal van dezelfde games kunt spelen op de gebundelde rekenmachine of op je tv-scherm.

Sony verdubbelde op zijn beurt de multiplayer-bandwagon vorige maand toen het de Playstation 4 aankondigde. In Sony's visie van Multiscreen-gaming, je kunt PS4-games spelen op je woonkamer-tv of je Playstation Vita-rekenmachine (ervan uitgaand dat je ook voor dat apparaat hebt betaald). Maar het wordt nog vreemder: de nieuwe DualShock-controller van de PS4 zal ook een "share" -knop bevatten die realtime video van je gameplay op het scherm van iemand anders weergeeft.

En tot slot hebben we Microsoft. Tussen Xbox-consoles, Windows Phone-handsets en de eerbiedwaardige pc woont Microsoft al jaren op drie van de vier belangrijkste gamingschermen. Het nieuwe Windows-regime zet Microsoft echter ook op tablets en biedt een toegangspunt om interessante dingen te doen die (voorlopig) buiten het bereik van concurrenten liggen.

Games voor Windows Live: een waarschuwend verhaal

Microsoft heeft in het verleden met Xbox Live in het verleden gelopen met platformonafhankelijke gaming. Eerst was er Games voor Windows Live, een pc-client waarmee spelers zich kunnen aanmelden bij hun Xbox Live-accounts en Prestatiepunten kunnen verdienen in bepaalde pc-spellen. Later volgde een handvol Windows Phone-games, die ook in Xbox Live hingen.

Helaas konden de meeste games Xbox Live niet gebruiken als een dumpplaats voor prestatiepunten. De paar games die echt platformonafhankelijk spelen leverden vaak een spectaculaire mislukking omdat spelers op dramatisch verschillende hardwareapparaten tegen elkaar werden geduwd in snelle, realtime competitie.

Misschien was de ergste overtreder Shadowrun, een first-person shooter uitgebracht in 2007 waarmee Xbox 360-spelers het tegen elkaar opnemen tegen pc-gamers die muis- en toetsenbord gebruiken.

Snelle multiplayerwedstrijden met meerdere schaduwspelmachines die favoriet zijn bij pc-spelers met muis en toetsenbord via Xbox 360-spelers.

Spelers en critici losten het spel om verschillende redenen, maar de multiplayer-ongelijkheid tussen PC- en consolegames was altijd in de eerste plaats. PC-gamers op muizen en toetsenborden hadden eenvoudigweg een snelheidsvoordeel ten opzichte van Xbox-gamers die werden bedolven onder hun handheld-controllers. Op dezelfde manier konden pc-gamers die met de hoogste resolutie-instellingen speelden, meer van de gameomgeving zien, en dit gaf hen ook een voordeel ten opzichte van console-concurrenten.

Het resultaat? Snelle games die nauwkeurigheid en snelle reflexen belonen, zijn eenvoudigweg niet leuk om te spelen in platformoverschrijdende multiplayer-matches. Langzamere, asynchrone, turn-gebaseerde multiplayer-games zijn echter veel beter geschikt voor de cross-platformbenadering van Microsoft.

Aanzienlijke uitdagingen liggen eraan

Borut Pfeiffer, een onafhankelijke ontwikkelaar die aan Skulls of the Shogun werkte, zegt dat de game multiplayer-element slaagt op meerdere platforms omdat het verankerd is in turn-based strategie en het verstand van spelers uitdaagt in plaats van reflexen. Bovendien kun je met de multiplayermodus van Skulls Anywhere op meerdere platformen op elk type Microsoft-hardware spelen. Je kunt een game op je Xbox 360 starten en tegen iemand op een pc spelen. Dan, drie uur later, kunnen zowel jij als je concurrent overschakelen naar het spelen op een Surface RT- en Windows Phone.

17-Bit Studios Skulls is een succesvolle cross-platformgame omdat het op turn-based is met een mooie, eenvoudige 2D-tekenstijl die er geweldig uitziet op grote en kleine schermen. Pfeiffer zegt dat het ondersteunen van asynchrone multiplayer op vier platforms Skulls een voorsprong geeft op andere games omdat het kan putten uit een veel grotere en meer diverse pool van spelers. Die voorsprong kwam echter op een prijs: het coderen van de game voor platformonafhankelijke multiplayer vereiste extra ontwikkelingstijd en veroorzaakte extra frustratie. Op dezelfde manier is het soort platformonafhankelijke multiplayer dat in Skulls wordt gebruikt alleen mogelijk voor games met aanrakingsvriendelijke interfaces die kunnen worden onderbroken en weer worden hervat.

"Het is een moeilijke ontwerpuitdaging om een ​​platformoverschrijdend spel te bouwen," schreef Pfeiffer in een e-mail. "Hoewel het ernaar uitziet dat er echt vraag naar is, moet je als ontwikkelaar heel veel problemen tegelijkertijd oplossen."

Microsoft moet voor gaming op meerdere schermen

zijn Ondanks de uitdagingen voorspelt Pfeiffer dat we In de komende paar maanden zal een hele reeks nieuwe asynchrone games het Microsoft-ecosysteem binnendringen. Als hij gelijk heeft, zullen Microsoft Surface-tablets (en mobiele gaming in het algemeen) dit jaar veel spannender worden. is niet geweldig voor hardcore pc-gaming onderweg, maar het is misschien wel het perfecte apparaat om up-to-date te blijven in je favoriete platformonafhankelijke games wanneer je weg bent van huis.

Microsoft Surface Pro is een fatsoenlijk pc-gamingplatform, maar het zou zo veel kunnen zijn meer.

Conclusie

Microsoft moet het plaatje op en champion cross-platform gaming promoten in het nieuwe Windows-ecosysteem. Het heeft de desktop-, tablet- en telefooncomponenten al op hun plaats en een nieuwe Xbox-console wacht in de coulissen. Dus wat we nu moeten zien is een gecoördineerde voorwaartse beweging - met of zonder de steun van externe ontwikkelaars.

Microsoft heeft een grote, opzichtige, game-veranderende titel nodig en als iemand het niet zelfstandig wil bouwen, heeft Redmond het nodig op eigen houtje toeslaan. Sterker nog, als het bedrijf een heus leger kan mobiliseren om de Surface-tablets te bouwen, kan het zeker een zeer gefocust team van commando's samenstellen om een ​​titel af te leveren die de hele wereld laat praten over platformonafhankelijke gameplay.

In een perfecte wereld, het spel zou goed genoeg zijn om een ​​franchise te creëren met alle sterrenkracht die Zelda en Mario in de jaren '80 voor Nintendo leverden. Maar zelfs iets eenvoudigs en elegants - in de trant van een platformonafhankelijke Angry Birds - zou wonderen verrichten door mensen een reden te geven om zich te bekommeren om de unieke propositie van vier schermen van Microsoft. Op Windows gebaseerde platformonafhankelijke gameplay biedt Microsoft een krachtig concurrentievoordeel in 2013, maar de kans is niet voor altijd open.