What's in a Name? Better not Ask Cuil

Zien hoe de nieuwe zoekmachine Cuil.com, nou ja, een zoekmachine is, de oprichters weten dat misschien wel mensen konden eenvoudig de bewering van het bedrijf dat het woord 'cuil' 'kennis' betekent in het Iers eenvoudig online controleren. Omdat het in feite niet zo is.

Leden van een online Iers forum hebben het woord besproken en de beweringen van het bedrijf over de definitie ervan. Ze zeggen dat het woord meestal wordt vertaald als 'hoek' of 'hoekje', maar dat het soms voor 'hazelaar' is gebruikt, zoals in de noot.

Een online woordenboek in de Ierse taal definieert cúil als 'achterkant'. Een ander gebruikt cuil om verschillende soorten vliegen te beschrijven. Dus hoewel het woord, of versies ervan met en zonder accenttekens, een paar verschillende dingen kunnen betekenen, zeggen de meeste Ierse taalliefhebbers dat het niet zoiets als kennis betekent, ondanks de beweringen van Cuil.com. "Cuil is een oud Iers woord voor kennis. Voor kennis, vraag het aan Cuil, "het bedrijf, opgericht door ex-Googlers, legt het uit op zijn website. De site en een woordvoerder van het bedrijf leggen verder uit dat het woord wordt gebruikt om kennis te beschrijven op basis van een oude Ierse legende van de beroemde Fin MacCuill (soms wordt de naam Fionn Mac Cumhail of, beter nog, MacCool) gespeld. Finn, de legende gaat, proefde een zalm die een hazelnoot had gegeten die in de fontein van kennis was gevallen en vervolgens zelf kennis opdeed. Cuil betekent soms "hazelaar", zegt het bedrijf, en op basis van de legende wordt het soms ook gebruikt om kennis te betekenen.

Die verklaring is nieuw voor Foras na Gaeilge, de groep die in wezen de officiële keeper van de Ierse taal is, verantwoordelijk voor het bevorderen van het gebruik van de taal en het ontwikkelen van woordenboeken en nieuwe terminologieën. "Ik ben me niet bewust van de betekenis dat 'kennis' is met het woord 'cuil' in het Iers," zei Stiofán Ó Deoráin, een functionaris van de terminologiecommissie van Foras na Gaeilge, via e-mail.

Hij waarschuwde wel dat accenten kunnen maak een groot verschil in het Iers. In feite moet cuil een accent op de "u" hebben als het moet worden uitgesproken als "cool", zoals het bedrijf zegt dat het zou moeten. Cuil, zonder een accent, moet worden uitgesproken als "veer", Ó zei Deoráin. Zijn punt was dat het accent, in aanvulling op het veranderen van de uitspraken, de betekenis van een woord kan veranderen.

Toch konden mensen op het Ierse forum niet denken dat er iets in de buurt van cuil betekent dat kennis betekent. Ze bespreken de betekenissen voor 'coll' en 'cul', die geen van beiden iets betekenen dat vergelijkbaar is met kennis.

'Jammer dat ze niet eerst bij ons zijn gekomen!' schreef een forumdeelnemer geïdentificeerd als Redwolf.

Cuil.com was misschien beter af door simpelweg accuraat te zijn - het zou kunnen zeggen dat de naam is geïnspireerd door de beroemde Fin MacCuill, die zijn kennis vertegenwoordigt. In feite werd het bedrijf ooit Cuill genoemd, maar onlangs liet het de tweede "L" vallen, zodat uitleg logisch is en water vasthoudt. Misschien probeerden de oprichters van Cuil een Iers woordenboek te vinden met behulp van hun site en dat niet. Zoeken op Cuil.com voor 'Irish English dictionary' kan op ten minste de eerste zes pagina's met resultaten geen link naar een dergelijk woordenboek weergeven.