Wall Street Beat: Tech Earnings Boost Confidence

Naarmate de laatste volledige handelsweek van het jaar afloopt, geven de financiële resultaten van Oracle, Palm en Research in Motion samen met de voorspellingen van marktanalisten voor 2010 IT-investeerders wat gegevens om over na te denken bij het overwegen van vooruitzichten voor volgend jaar.

Ondanks zorgen dat het economisch herstel lauw zal zijn, denkend aan het "werkloze herstel" tijdens de jarenlange ambtsperiode van US president Jimmy Carter in de jaren 1970, presteren de aandelen van technologiebedrijven over het algemeen goed, beter dan die in andere sectoren. De week begon met de technisch zware Nasdaq die een hoogtepunt bereikte voor het jaar, maandag sluitend op 2212.

Er zijn zeker schaduwen in het landschap. Zo trokken de aandelen op alle belangrijke indices zich donderdag deels terug, als gevolg van een overheidsrapport dat het aantal nieuwe werkloze claims vorige week steeg tot 480.000, een stijging van 7.000 ten opzichte van de vorige week.

Een deel van de reden voor vertrouwen in technologie is dat marktanalisten voorspellen dat de wereldwijde bestedingen aan IT volgend jaar zullen stijgen - een resultaat van opgekropte vraag in zowel de consumentenmarkt als de zakelijke markt. IDC eerder deze maand zei dat de wereldwijde IT-uitgaven in 2010 met 3,2 procent zullen stijgen, en terugkeren naar het bestedingsniveau van 2008 van ongeveer $ 1,5 biljoen.

Bovendien was de verkoop van technologie dit jaar niet zo slecht als sommigen vreesden. Sterker dan verwachte verkoopcijfers in het derde kwartaal in onder andere West-Europa zullen de verkoop van mobiele apparaten aan eindgebruikers dit jaar naar 1,214 miljard eenheden leiden, een daling met 0,67 procent ten opzichte van 2008, zei Gartner deze week. In september had Gartner echter voorspeld dat de omzet in 2009 met 3,7 procent zou dalen. Vooruitkijkend, verwacht Gartner dat de omzet in 2010 met 9 procent zal stijgen ten opzichte van 2009. Het probleem op deze markt is dat, hoewel de verkoop per eenheid kan groeien, de prijsconcurrentie een negatieve invloed heeft. effect van de omzet.

"Er blijft druk bestaan ​​voor fabrikanten om marges te behouden en te laten groeien, terwijl ASP [gemiddelde verkoopprijs] blijft dalen", zegt Carolina Milanesi, onderzoeksdirecteur bij Gartner, in een rapport. "Software, services en inhoud zullen veel grotere drijfveren zijn dan hardware, waardoor traditionele leveranciers van mobiele telefoons zichzelf opnieuw uitvinden om hun toppositie te behouden." Een trend die volgend jaar waarschijnlijk zal blijven bestaan, is de stap naar consolidatie in de IT-arena. Hoewel de recessie dit jaar de IT-verkoop heeft getroffen, hebben veel leveranciers nog steeds volledige kasstroom uit recordwinsten die in 2007 en 2008 zijn gegenereerd voordat de volledige gevolgen van de neergang werden bereikt. Deze verkopers kunnen nu profiteren van de nog steeds gematigde aandelenprijzen om overnames te doen en hun productportfolio's te verbreden.

On Semiconductor zei deze week $ 108 miljoen te besteden aan de aanschaf van California Micro Devices, die onder andere maakt apparaten die chips beschermen. IBM zei dat het een deal heeft getekend om Lombardi, een leverancier van BPM (bedrijfsprocesbeheer) voor een niet nader genoemd bedrag te kopen. Tegen deze achtergrond kondigde Oracle Thursday een sterk tweede belastingkwartaal aan, met een nettoloon dat 12 procent hoger lag een jaar geleden, naar $ 1,5 miljard. Belangrijker was dat de omzet met 4 procent steeg tot 5,9 miljard. Hoewel winstcijfers kunnen worden gemanipuleerd door bijvoorbeeld kosten te besparen, zijn verkoopcijfers moeilijk te vervalsen. Het zal niet lang duren voordat leveranciers regelmatig verkopen rapporteren die het niveau van 2008 te boven gaan dat IT-investeerders echt opgelucht adem kunnen halen.

"We hebben resultaten behaald die substantieel beter waren dan we hadden verwacht, zowel op de bovenste als onderste regel, "zei Oracle CFO Jeff Epstein in een verklaring. "Onze solide omzetgroei, gekoppeld aan gedisciplineerd kostenbeheer, was van cruciaal belang voor het genereren van $ 8,4 miljard aan vrije kasstroom gedurende de afgelopen twaalf maanden."

Research in Motion rapporteerde ook upbeat nieuws donderdag, voor de drie maanden eindigend op 28 november, voornamelijk te wijten aan de sterke verkoop van de BlackBerry. De omzet voor het kwartaal bedroeg $ 3,9 miljard, een stijging van 41 procent ten opzichte van $ 2,78 miljard in hetzelfde kwartaal van vorig jaar.

Het nettoresultaat voor het kwartaal bedroeg $ 628,4 miljoen, vergeleken met $ 396,3 miljoen voor hetzelfde kwartaal vorig jaar.

In een commentaar dat de harten van IT-investeerders, die op zoek waren naar verkoop van smartphones om de technologie uit de recessie te helpen, zou kunnen opbeuren, zei CEO Jim-Balsillie van het bedrijf in een verklaring: "RIM beleeft een geweldige start van het vakantie-koopseizoen en de sterke Q3-resultaten en de vooruitzichten voor het vierde kwartaal weerspiegelen duidelijk de kracht van onze gevarieerde productportfolio. "

Palm deed het niet zo goed, hoewel de fabrikant van mobiele apparaten het kwartaalverlies van een jaar geleden wel degelijk had verlaagd. Palm's verlies voor de drie maanden geëindigd op 27 november bedroeg $ 81,9 miljoen, vergeleken met het verlies van $ 506 miljoen een jaar eerder. De verkoop van zijn lijn nieuwe WebOS-telefoons hielp het bedrijf de storm in de tweede helft van het jaar te doorstaan, zei hij. Desalniettemin was de omzet, met $ 78,1 miljoen voor het kwartaal, nog steeds lager dan het jaar eerder met een omzet van $ 191,6 miljoen.

"We zitten nog in de beginfase van een lange race", zei Jon Rubinstein, Palm's voorzitter en chief executive officer, in een verklaring.

De eerste reacties op het winstnieuws waren positief. Hoewel de aandelen van Palm na de aanwinst van de winst met $ 0,35 zijn weggevallen na de urenaankondiging, sloegen de aandelen van Oracle $ 23,85 op, een stijging van $ 0,96 van het einde, terwijl aandelen van RIM $ 7,62 naar $ 71,06 namen.