Amerikaanse militairen kijken naar sociale netwerken voor inlichtingenstrategie

Studenten aan een Amerikaanse militaire academische school in Californië zijn sociale media aan het opruimen met nieuwe methoden die de manier kunnen veranderen waarop de strijdkrachten overzeese informatie verzamelen.

Studenten en onderzoekers aan de kust Postacademische School hebben twee projecten aangepakt die de verschuiving in de manier waarop intelligentie wordt verzameld kunnen beginnen. De eerste is een stukje software dat ze schreven en dat de Twitter API (applicatie-programmeerinterface) benut. De tweede is een project dat zich richt op Syrië en dat veel sociale netwerken gebruikt om naar Amerikaanse beleidsopties te kijken, hoewel deskundigen op het gebied van burgerlijke vrijheden zeggen dat de technologie hen aangaat.

De software voor Twitter, de Dynamic Twitter Network Analysis (DTNA), wordt momenteel door drie eenheden van het ministerie van Defensie in het veld getest om de publieke opinie in enkele van 's werelds hotspots te meten.

De software trekt in gegevens van de openbare Twitter-feed, sorteert het, live, op zinnen, sleutelwoorden of hashtags. Het programma wordt continu bijgewerkt en bevat een kaartfunctie en geotag-informatie. Intelligentiemedewerkers kunnen DTNA gebruiken om de gemoedstoestand van mensen over een onderwerp te begrijpen, of hopelijk voorkomen of eenvoudigweg reageren in toekomstige Amerikaanse ambassade-aanvallen. <> Het tweede project van de groep omvat de DTNA-software maar haalt ook openbare informatie op van Facebook, YouTube, Google en andere bronnen om potentiële sites voor massavernietigingswapens in Syrië te beschermen terwijl het conflict daar voortduurt.

Bekijk een IDG News Service-video van onderzoekers van het Common Operational Research Environment Lab van de Naval Postgraduate School, waarin enkele van hun onderzoeken hier worden toegelicht.

Student suggereert onderzoek

Het Syria-project wordt geleid door een inlichtingenofficier die zijn masteropleiding op school volgt. Leger-majoor Seth Lucente wilde Syrië analyseren met sociale media vanwege het Amerikaanse plan om niet binnen te komen de Syrische burgeroorlog tenzij chemische voorraadvoorraden worden blootgesteld aan gevaar. Dat doel werd in augustus geformuleerd door de Amerikaanse president Barack Obama, wat leidde tot het idee van Lucente voor het project. (Je kunt hier een video van de speech bekijken.)

De methodologie die Lucente en onderzoekers gebruiken, wordt sentimentanalyse genoemd. Het bestaat nu ongeveer tien jaar en wordt voornamelijk gebruikt door consumentenbedrijven om openbare informatie te verzamelen over sociale mediastreams en deze te analyseren op trends. Maar dit is het eerste bekende gebruik van sentimentanalyse door het leger.

IDGNSArmy Major Seth Lucente

"In de commerciële wereld doet iedereen het," zei Bing Liu, een hoogleraar informatica die werkt aan sentimentanalyse en datamining aan de universiteit van Illinois in Chicago. "Ik ben me niet bewust van werk in het leger, maar ik weet zeker dat ze het gebruiken." Maar Lucente zegt dat dat precies het probleem was; intelligentiemethoden zijn ouderwets dan dat. De standaard technieken voor het verzamelen van inlichtingen van het leger lijken nog steeds op die van de Koude Oorlog, met satellietbeelden en agenten die op locaties worden ingezet om informatie te verzamelen. Afhankelijk van de moeilijkheid om toegang te krijgen tot locaties of groepen, kan het een jaar of langer duren om informatie te bevestigen. Bij het analyseren van de gemoedstoestand zegt hij dat die stappen gewoon te lang duren.

"Gezien de militaire cultuur en die oorlogsvoering is meestal uitputtingsslag van militaire troepen, heeft het leger, in mijn perspectief, geprobeerd het sentiment van de bevolking te begrijpen, "aldus Lucente.

Dus hij heeft het Syrië-project ontworpen om real-time sociale mediastreams te gebruiken als een test voor het soort snelle inlichtingenvergaring dat hij zou willen doen. Het project van Lucente begon in grote lijnen met onderzoek naar het gebruik van sociale media in Syrië. Hij ontdekte dat oppositiekrachten, in plaats van het Assad-regime, het meest actief online zijn.

Onderzoekers werden geholpen door het feit dat Syrische oppositiekrachten moeten vertrouwen op sociale media om het woord te geven over hun activiteiten, omdat ze niet traditioneel worden gefinancierd. Dat betekent dat er een schat aan informatie is over openbare Facebookgroepen en Twitter-profielen, inclusief foto's en video's, allemaal rijp voor analyse.

"Het was ongebruikelijk omdat deze organisaties, in tegenstelling tot conventionele oorlog, geen financiering of middelen hebben," Lucente zei. "Er zijn geen beveiligde communicatie-radio's." Wat oppositiekrachten hebben, is een enorme aanwezigheid op het internet, met details over elke beweging. De Facebook-pagina "Syrische revolutie 2011" heeft meer dan 647.000 likes. De gekoppelde Twitter-handle, waar aanvallen, dodentol en soms troepbewegingen routinematig worden uitgezonden, heeft meer dan 78.000 volgers. <> Maar, "voor het grootste deel, komen ze er naar toe om mensen te leren wie ze zijn en wat ze doen vechten voor, "zei Lucente.

Intelligentie over het hoofd gezien

Lucente zegt dat hooggeplaatste Amerikaanse militaire functionarissen verbaasd zijn als hij wijst op de enorme schat aan online informatie die beschikbaar is over Syrië. Het meest verbluffende is voor hem een ​​Google-kaart, die elke 24 uur wordt bijgewerkt door revolutionaire krachten, waarvan hij zegt dat hij ongeveer 100 Amerikaanse inlichtingendiensten zou nemen om in hetzelfde tempo te kunnen werken met behulp van traditionele methoden. De kaart is verspreid met pinnen, waarvan er vele elke dag video's hebben die te maken hebben met luchtaanvallen, grondbewegingen en andere details. (Kijk zelf eens op de kaart.)

"Het is een mooie wauw-factor kaart," zei Lucente. "Ze maken echt gebruik van deze [sociale media] dingen." Met de Syrische oppositieactiviteiten gericht op enorme schat aan informatie voor het project, vernauwde Lucente de reikwijdte van zijn project om te vragen welke gebieden van het land het meeste risico lopen voor het verliezen van nucleaire, biologische of chemische wapens in het geval dat de regering van Syrië valt. Hij en twee CORE Lab-onderzoekers concentreerden zich op een stad met de naam Homs, een belangrijke locatie met een belangrijk knooppunt voor knooppunten van snelwegen. Lucente zegt dat het een sleutelpositie inneemt voor het controleren van de rest van het land, omdat de groep waar Homs is, de snelwegen bestuurt. Syrische websites die sterfgevallen volgen, zoals //syrianshuhada.com, zeggen dat de provincie Homs het grootste aantal slachtoffers heeft. Onderzoekers controleerden vervolgens het Nuclear Threat Initiative, een non-profitorganisatie die is opgericht om risico's in verband met massavernietigingswapens aan te pakken vernietiging, voor hoeveel potentiële sites voor massavernietigingswapens in de stad bestaan. Ze vonden er vier: één chemische productielocatie, een kunstmestfabriek, een olieraffinaderij en een uraniumwinningsinstallatie.

IDGNS Studenten en onderzoekers werken in een labo op de afdeling Defensieanalyse van de Marine Postgraduate School.

Om die sites te beschermen, de onderzoekers scoorden via Facebook-berichten en YouTube-video's om de oppositiekrachten in het gebied te analyseren. Hun onderzoek mondde uit in een aanbeveling om te praten met een bepaalde Syrische oppositiegroep in de buurt van de stad. Lucente stelde voor het Farouq-bataljon, een groep mannen die vecht voor het Khalid bin Walid-bataljon, te vragen naar die vier locaties te kijken voor het geval de Syrische regering zou vallen. Als ambtenaar in de contraspionage maakt Lucente zich zorgen dat terroristen deze locaties in theorie niet kunnen beschermen, of zwarte marketeers het materiaal kunnen verkopen. Rob Schroeder en Gregory Freeman, beide onderzoeksassistenten bij het CORE Lab, hielpen bij het in kaart brengen en bieden gegevensvisualisatie voor het project. De DTNA-software verzamelt Arabische en Engelse informatie, wat al een stap verder gaat dan de meeste beschikbare, consumentgerichte software die de publieke opinie leest. Maar onderzoekers zeggen dat een beter gebruik van vreemde talen sociale media-analyse wijd open kan breken.

"De belangrijkste ridgeline die moet worden overschreden, is de analyse van vreemde talen", zei Schroeder.

Het project nam twee maanden in beslag en sindsdien, Lucente, Schroeder en Freeman zijn veel gevraagd. De groep presenteerde het project aan hoge militaire leiders, aan wie werd gevraagd om ze niet te noemen, en zei dat ze geïnteresseerd waren in het project. Sinds de eerste presentatie werd de onderzoekers gevraagd om meer dan een dozijn keer dezelfde opdracht te geven, allemaal aan hoge militaire leden die betrokken zijn bij intelligence en cyberwarfare.

Als het Syria-project en de Twitter-software modellen gaan opstellen die het leger succesvol acht, kunnen ze een verschuiving bewerkstelligen in de manier waarop de Amerikaanse militaire intelligentie wordt verzameld, sneller door zich te richten op openbare sociale-mediastreams.

mediaanalyses voor militaire toepassingen interesses social media data scientists, internet freedom watchdogs zijn minder snel te prijzen. Ze maken zich zorgen over inbreuken op de privacy, ook al is het mijns inziens legaal om informatie openbaar te maken.

Hoewel het technisch gezien wettelijk is om informatie over sociale media te verzamelen, weet ik niet dat het altijd ethisch is, "zei Eddan Katz, een gastbezoeker voor Toegang tot kennis bij het project van de informatiemaatschappij aan de Yale Law School.

Liu, van de universiteit van Illinois in Chicago, zei dat elke verwachting van privacy door gebruikers van sociale media naïef is. Ruwe openbare datamining is al aan de gang, geperfectioneerd door bedrijven die graag willen weten wat consumenten van hun producten vinden. "Je zou verwachten dat iemand het gebruikt, met een computersysteem om er iets mee te delven," zei hij.

Lucente wijst er snel op dat het project geen kwestie is van Big Brother-spionage, omdat de informatie openbaar en het leger zou het niet gebruiken voor Amerikaanse burgers. Toch zijn er projecten bekend die de mogelijkheid hebben om een ​​dergelijke diepgaande analyse uit te voeren, waardoor voorstanders van burgerlijke vrijheden zich zorgen maken.

"Het is niet te voorspellen hoe het zal worden gebruikt of opgeslagen en dat is iets dat we willen zien," zei Gregory Nojeim, de directeur van het Centre for Democracy and Technology's Project on Freedom.