Amerikaanse breedbandranglijst: is het van belang?

Statistieken die de VS achter veel andere landen in breedbandimplementatie tonen, vertellen niet het hele verhaal en zijn misschien niet zo belangrijk als sommige critici suggereren, zei een groep van breedbandexperts vrijdag.

In december, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) gerangschikt de VS 15e onder de 30 lidstaten voor breedband-adoptie per hoofd van de bevolking. Maar de OESO-statistieken zouden een beter beeld kunnen geven als ze de breedband-acceptatie voor huishoudens weerspiegelen, omdat gezinnen vaak een verbinding delen en de OESO-nummers breedband op smartphones en andere draadloze apparaten grotendeels hebben genegeerd, zeiden panelleden op een breedbandforum georganiseerd door de Free State Foundation, een conservatieve denktank.

En de statistieken kunnen niet veel uitmaken, zei David Gross, voormalig coördinator van het internationale communicatie- en informatiebeleid bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Gross, die werkzaam was in de administratie van voormalig president George W. Bush, noemde de OESO-statistieken "ten diepste gebrekkig", maar erkende ook dat de organisatie bezig is om haar breedbandrapporten te verbeteren.

"Het is geen zero-sum game," Gross zei. "Integendeel, we hebben allemaal baat bij hoe meer mensen er op zitten: hoe meer mensen ter wereld breedband hebben, wie toegang hebben tot internet, hoe beter het is voor iedereen die het al heeft."

Toch zijn de VS kan veel doen om de acceptatiegraad van breedband te verbeteren, aldus Robert Atkinson, president van de Information Technology and Innovation Foundation, een technologiegerichte denktank. Als de OECD de adoptie van huishoudens zou meten, in plaats van per hoofd van de bevolking, zou de VS nog steeds als 12e worden gerangschikt, zei hij. <> De realiteit is dat dit een complexe kwestie is, zei Atkinson. "In sommige opzichten staan ​​we voorop, en in sommige opzichten zijn we achter."

De VS is de wereldleider op het gebied van breedband naar scholen, zei hij. Een deel van het probleem in de VS is echter met de vraag. Van de 21 OESO-landen met statistieken beschikbaar, staat de VS op de elfde plaats in pc-eigendom, zegt Atkinson, en zonder pc's zullen mensen geen breedband krijgen.

Het debat over de introductie van breedband in de VS is een groot probleem van openbaar beleid geweest in de afgelopen jaren. Groepen zoals Free Press en enkele Amerikaanse wetgevers hebben betoogd dat statistieken die laten zien dat de VS achterblijven in belangrijke breedbandstatistieken, tonen dat nieuwe wetgeving en regelgeving nodig zijn om de verspreiding van breedband te stimuleren. Een groot economisch stimuleringspakket dat begin dit jaar door het Amerikaanse Congres werd aangenomen, omvatte $ 7,2 miljard voor breedbandimplementatie en twee agentschappen, gezien het geld werkt aan regels voor het verdelen van de fondsen. Grove en vertegenwoordigers van Verizon en draadloze handelsgroep CTIA leken te suggereren dat er een aanzienlijke verspreiding van breedband in de VS plaatsvindt zonder grote actie van de overheid. Maar Atkinson suggereerde dat landen boven aan de OESO-ranglijsten dat deden, noch door de breedbandindustrie alleen te laten, noch door nieuwe regelgeving vast te stellen. In plaats daarvan hebben landen als Japan, Zweden en Zuid-Korea stimulansen geboden voor breedbandbedrijven om hun netwerken uit te bouwen, zei hij.

Een grotendeels genegeerd segment van breedbandproviders, zowel door de OESO als door mensen die klagen over niet genoeg concurrentie, zijn draadloos providers, zei Christopher Guttman-McCabe, vice-president van regulatory affairs bij CTIA. Het aantal Amerikaanse abonnees met breedbandtoegang op hun smartphones en andere apparaten is gegroeid van 3 miljoen in 2006 tot 73 miljoen in 2008.

"Ik denk dat breedband naar huis snel wordt overvleugeld door breedband voor de persoon, "zei hij.