Ontkoppel voor dollars: stop 'Vampire Power' afval

Dit is een aanbod dat te goed is om te weigeren: scoor een extra paar honderd dollar, help het milieu te sparen en haal nauwelijks een vinger in het proces. Geïnteresseerd?

Het geheim ligt in een vaak over het hoofd gezien, maar gemakkelijk te verhelpen probleem. Simpel gezegd, u betaalt elektrische rekeningen voor spullen die u niet gebruikt. Zolang ze zijn aangesloten, verbruiken je computers, randapparatuur en thuiselektronica energie als je denkt dat ze uit zijn - en voor een klein deel ook.

Maak kennis met je huis Dracula

In het spraakgebruik van de industrie wordt dit fenomeen vaak 'vampier-energieverlies' genoemd, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Net als de bloeddronkende wezens van de nacht, zuigen je apparaten stroom terwijl je slaapt - zij het zonder de bijtsporen.

[Lees meer: ​​De beste stroomstootbeschermers voor je kostbare elektronica]

"Alles wat is aangesloten tegenwoordig is er in de praktijk behoorlijk wat te zien ", zegt Mark Bernstein, managing director van het Energy Institute van de University of Southern California. Experts schatten dat de standby-energiedrain overal 5 tot 10 procent van het jaarlijkse stroomverbruik van een gemiddeld huis vertegenwoordigt. Zet dat percentage om in dollars en je hebt elk jaar ongeveer $ 4 miljard aan verspilde uitgaven in Amerika, schat het Ministerie van Energie. Voor de meeste gezinnen betekent dat een minimum van $ 130 per jaar - meer dan sommige mensen uitgeven aan de elektriciteitsrekening van een typische maand.

De vampierjacht

Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat ik een energievarken ben wanneer het gaat om elektronica. Dus schakelde ik de beste energiegoeroes in - en ja, de beste energiegadgets - om de energievampieren van mijn huis te helpen ontdekken. De eerste uitdaging: de boosdoeners vinden.

"Consumenten kunnen op geen enkele manier weten welke apparaten tijdens het uitschakelen veel stroom verbruiken", zegt Alan Meier, een senior wetenschapper bij de Energy Analysis Department van het Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) en ondersteunt de nuttige Home Energy Saver-website). "Ze zien er allemaal hetzelfde uit." Daar kan P3 International's Kill A Watt EZ helpen. Beschikbaar online of in huisreparatiewinkels voor $ 40 tot $ 50, het apparaat laat zien hoeveel energie een item verbruikt en hoeveel het je kost. We zijn begonnen met afstandsbedieningen. Ik heb er tien en niet minder, en dat was het eerste teken van problemen. "Telkens wanneer u een afstandsbediening ziet, betekent dit dat er een bepaald energieverbruik in stand-by is [door het apparaat of de apparaten die het bestuurt]," zegt Meier.

Meer:

"Bespaar geld door naar de Watts te kijken"

Ik heb geluk uit in het vermijden van de ergste dader: een plasma-tv, zegt het ministerie van Energie, kost maar liefst $ 165 per jaar voor alleen het stroomverbruik in standby. Ik heb echter verschillende andere op afstand bestuurde stroomversnellers geïdentificeerd, waaronder mijn kabeldoos ($ 10,33 per jaar), mijn CRT-tv ($ 5,16 per jaar) en mijn videorecorder ($ 3,10 per jaar). En zij waren slechts de eerste boosdoeners. Hier is een lijst met andere energieruners die we thuis hebben ontdekt, en de jaarlijkse kosten van hun energieverbruik in stand-by-standaarden (gebaseerd op het gebruik van de nationale gemiddelde elektriciteitskosten van 11,8 cent per kilowattuur voor het elektriciteitsverbruik van elk apparaat, gemeten door de Kill a Watt EZ):

Desktopcomputer: $ 6,20

Laptop (volledig opgeladen): $ 2,06

• LCD-computerscherm: $ 1,03

• Draadloze router: $ 4,13

• DSL-modem: $ 5,16

• Extern USB harde schijf: $ 2,06

• Computerluidsprekersysteem: $ 5,16

• Inkjetprinter: $ 4,28

• DVD-speler: $ 3,60

• Powered subwoofer: $ 15,50

• Magnetron: $ 2,48

• Zelfs zaken als opladers voor mobiele telefoons overstag gaan op een extra paar geld als links wordt aangesloten, zonder dat er iets aan vastzit. Factor in andere altijd-aan-apparaten zoals DVR's ($ 27,90 per jaar) en stereo-ontvangers ($ 41,34 per jaar), en het totaal stijgt snel. (Nogmaals, deze berekeningen zijn gebaseerd op mijn specifieke apparaten en het nationale gemiddelde van 11,8 cent per kilowattuur, uw aantal kilometers kan variëren.)

• Het verspilde geld is al erg genoeg, maar de tol voor moeder natuur is erger. Vampier-energie is goed voor 1 procent van de CO2-uitstoot in de wereld, zegt Meier. Alleen al in de VS is dat gelijk aan de gecombineerde jaarlijkse productie van tientallen elektriciteitscentrales.

Schuldvrije oplossingen

Hoe kunt u uw kosten verlagen en uw ecologische voetafdruk beteugelen? Het voor de hand liggende antwoord is om items los te koppelen wanneer ze niet in gebruik zijn, maar dat is niet altijd haalbaar: een DVR die niet is aangesloten, neemt je favoriete programma niet op wanneer je afwezig bent. En niemand wil meer dan een keer per dag tientallen apparaten aansluiten en loskoppelen.

Gelukkig pakken verschillende apparaten deze problemen aan. "Steeds vaker zien we powerstrips slimmer en flexibeler worden en kunnen sommige van de vervelende taken voor u worden uitgevoerd", zegt Meier.

Modellen zoals Smart Strips powerstrips van Bits Limited ($ 30 tot $ 50, afhankelijk van functies en grootte) kan het elektriciteitsverbruik monitoren en automatisch stroomtoevoer naar apparaten in de vampiermodus uitschakelen. WattStopper / Legrand Isolate Plug Load Control ($ 90) heeft een bewegingsdetector en schakelt de elektronica uit wanneer een kamer enkele minuten niet bezet is. Met de Belkin Conserve Surge Protector ($ 40 tot $ 50) kunt u de stroomtoevoer naar apparaten met een draadloze controller afsnijden.

Al deze modellen bieden ten minste twee "altijd aan" uitgangen, waardoor u items zoals DVR's of routers kunt achterlaten - die functionaliteit verliest wanneer deze is losgekoppeld - continu verbonden. Je kunt ook de geplande aankopen van elektronica voor de goedkeuringssticker van Energy Star controleren. Deze geeft aan dat ze aanzienlijk minder stroom verbruiken dan niet-gepantserde concurrenten doen als ze niet worden gebruikt - tot wel 60 procent minder, volgens de Alliance to Save Energy.

Lijkt dit allemaal een hoop moeite voor een beetje winst? Denk aan het in termen van een verkiezing, suggereert USC Bernstein. Elke individuele stemming lijkt misschien triviaal - maar bij elkaar opgeteld is het effect enorm. "Iedereen moet zijn eigen verantwoordelijkheid nemen," zegt hij. "Als iedereen het zou doen, zou het een groot verschil maken." En hey, dat extra paar honderd dollar in je achterzak kan nooit een slechte zaak zijn.