UK onderzoekt online prijzen, gedragsadvertenties

Het doel van de onderzoeken is om het Office of Fair Trading te geven. (OFT) een overzicht van hoe prijsstrategieën en -technieken veranderen in e-commerce, aldus het bureau.

De eerste studie, die volgend voorjaar afgerond zal zijn, zal kijken naar gedragsadvertenties en aangepaste prijzen, waarbij de prijzen fluctueren afhankelijk van over informatie over iemands internetgebruik.

Gedragsreclame is controversieel gebleken. Het kan gaan om het observeren van welke websites een persoon bezoekt, zoekwoorden die ze gebruiken in zoekmachines, evenals hoe lang ze op bepaalde websites of ongeveer waar de consument zich bevindt, blijven. Voorstanders van privacy hebben de systemen ronduit bekritiseerd, zelfs als de gegevens geanonimiseerd zijn.

De andere studie zal misleidende prijsbepalingspraktijken onderzoeken. Het omvat praktijken zoals "baiting", waarbij sommige producten worden verdisconteerd, maar er zijn te weinig hoeveelheden. Consumenten kunnen dan uiteindelijk een duurder product kopen of worden gedwongen een product tegen hogere kosten te upgraden. Het OFT zei dat "potentiële vertegenwoordigers" van de praktijk websites over reizen en luchtvaartmaatschappijen, consumentenelektronicawinkels en kledingwebsites omvatten.

Er zal ook worden gekeken naar "druppelprijzen", waarbij een consument eerst een element van de prijs ziet, maar dan wordt gedwongen om meer opties te kopen, een soort van druppel effect. OFT zei dat potentiële vertegenwoordigers van deze praktijk verzekeraars, luchtvaartmaatschappijen en autoverhuurbedrijven zijn. Het onderzoek moet tegen de zomer van volgend jaar worden uitgevoerd. Het OFT kan verschillende acties ondernemen naar aanleiding van de onderzoeken, waaronder het nemen van handhavingsmaatregelen tegen bedrijven die de consumentenwetgeving overtreden of aanbevelingen aan regelgevers doen.

In augustus zei de OFT dat het nodig was om up-to-date over internetpublicatiepraktijken en of er een potentieel is dat bepaalde vormen van adverteren slecht zijn voor de consument. In die tijd lanceerde het een raadpleging over welke gebieden van online adverteren het moet bestuderen, wat leidt tot de aankondiging van donderdag.