Twee jaar later, Microsoft en Novell breiden partnerschap uit

Microsoft zei woensdag dat het nog eens $ 100 miljoen aan kortingsbonnen voor Suse Linux-ondersteuning van Novell zou kopen, waarmee een controversiële samenwerking tussen 2006 wordt gestimuleerd, gericht op klanten die zowel Windows als Linux in hun serveromgevingen gebruiken.

Verdere investeringen zullen Ook worden de tools, ondersteuning en training verbeterd die Novell klanten biedt voor een betere interoperabiliteit tussen Windows Server en Suse Linux Enterprise Server, aldus de bedrijven.

De bedrijven noemden het een "incrementele investering" die voortbouwt op het interoperabiliteitspact ze kondigden in november 2006 aan. Als onderdeel van de oorspronkelijke deal kocht Microsoft $ 240 miljoen aan Novell-coupons om aan zijn klanten te verkopen. Binnen 18 maanden na de deal was ongeveer $ 157 miljoen van de coupons ingewisseld, aldus de bedrijven.

De alliantie tussen de bedrijven was een ongewone en onverwachte die een felle tegenstander van open source samenbracht met een van zijn leidende advocaten. De bedrijven zeiden op het moment dat ze het pact ten behoeve van hun klanten aan het sluiten waren, maar waarnemers zagen ook andere motieven.

Voor Microsoft was de deal een erkenning van de belangrijke rol die Linux speelt in ondernemingen, maar ook een manier om de Europese Commissie te laten zien, die het destijds over mededingingsbeperkende praktijken achtervolgde, dat het open stond voor samenwerking met de open-sourcecommunity. Voor Novell bood de deal het voordeel ten opzichte van open-source leider Red Hat in een tijd waarin Novell financieel worstelde. Hierdoor kon het klanten het voordeel bieden van betere interoperabiliteit met Windows. Klanten die gebruik hebben gemaakt van de deal zijn Wal-Mart, HSBC, Renault, Southwest Airlines en BMW.

Microsoft en Novell hebben een gezamenlijk laboratorium in Cambridge, Massachusetts, dat zich toelegt op het onderzoeken van interoperabiliteitsproblemen in verband met virtualisatie, identiteitsfederatie en systeembeheer, onder andere.

Een deel van Novell's deal met Microsoft bood ook klanten die Suse Linux-vrijwaring gebruikten tegen intellectuele eigendomsaanspraken van Microsoft. Die garantie bracht de mogelijkheid met zich mee dat Microsoft rechtszaken zou starten tegen Linux-leveranciers die weigerden soortgelijke overeenkomsten te sluiten, en ook tegen hun klanten. De angsten werden aangewakkerd door de beweringen van de CEO van Microsoft Steve Ballmer kort nadat de deal werd aangekondigd dat Linux "ons intellectuele eigendom gebruikt". Deze opmerkingen en de overeenkomst met Microsoft maakten enkele open-sourceprogrammeurs boos die hielpen bij de ontwikkeling van de Novell-software. De overeenkomst werd door Novell gezien als een stilzwijgende overeenkomst dat Microsoft octrooien op Linux bezit, hoewel Novell deze beweringen sterk heeft weerlegd. James Niccolai in Londen heeft aan dit rapport bijgedragen.